Конструирующий

— «Вы можете выйти к нам?» — спросил я.

— «Двуногий рядом. Нельзя.»

— «Странный двуногий. Два в одном.»

— «Плохо слышно. Один боится.»

— «Второй враг. Не разобрать.»

— «Нельзя подходить. Сила потока.»

— Лу, успокойся, — сказал я вслух.

— Я спокойна! — огрызнулась ведьма.

— Не думай о наших гостях как о врагах. Они наши друзья. Скоро я все тебе объясню. «Выходите.»

— «Не можем. Двуногий опасный.»

— «Я ручаюсь за нее.»

— «Родитель сказал слушаться С-е-л-и-н. Двуногий, сила потока.» — произнес один из басхов.

— «Двуногий опасен. Хочет убить.» — ответил другой.

— «Если вы не нападете, то все будет хорошо. Она просто защищает свою жизнь.»

Из-за листвы сначала показались маленькие кошачьи треугольные мордочки. Потом басхи осторожно вышли на открытое место и, пригибаясь к земле, направились к нам. Я улыбнулся. Ли встала позади меня и схватила за руку.

— Ты как? — обернулся я к девушке.

— Нормально. Лу волнуется.

Так сходу я не заметил никаких отличий в басхах. Все они на одну морду. По сравнению с Аррой животные были еще очень маленькие — размером с крупную собаку.

— Попытайся передать им свое дружелюбие. Они боятся тебя.

— Это я их боюсь.

— Ладно. Постой здесь.

Я подошел к басхятам, соблюдая осторожность и придерживая посох. Не так уж и много басхов я повидал на своем веку, чтобы им всем безоговорочно верить.

— «Двуногие говорят неправду.»

— «Басхи — только правду», — обиделись котята, подслушав мои громкие мысли.

— «Хорошо. Я верю вам.»

Я повесил посох на пояс и протянул руку к одному из басхов. Сначала детеныш невольно пригнул уши и слегка зажмурился. Но после того, как я начал его гладить, басх постепенно расслабился.

— «Мне нравится», — сказал басх собрату.

— «И меня тоже.»

Я переключился на второго басха и начал поглаживать того и почесывать. Животные держались скованно. Если вспомнить наши первые встречи с Аррой, то тот чувствовал себя со мной более свободно. Вероятно, близость Лим все-таки их сдерживает.

— «Вас послали понять людей? Наладить контакт?»

— «Согласие».

— «Мы сейчас едем на север. Вы с нами?»

— «Согласие. Делать, что говорит С-е-л-и-н.»

— «Не надо растягивать. Просто Селин. А вас как зовут?»

— «Нет имен. Младшие.»

— «Испытание. Дает имя.»

— «Ясно», — я внимательно оглядел басхят. У одного на лбу выделялось коричневое пятнышко шерсти. Другой был более светлым по окрасу и чуть поменьше размером, — «Ах да. Чтобы путаницы не возникло. Кто из вас мальчик, кто девочка?»

— «Самка.»

— «Самка.»

— «Тебя я буду называть Желтая, а тебя Кружок.»

— «Плохое имя.»

— «Можно нам настоящее имя?»

— «Когда узнаю вас лучше, тогда и придумаю. Двуногую зовут Лим. Она моя девушка. Можете ей доверять, но ведите себя осторожно с ней. Пойдем.»

Весь оставшийся день ушел на знакомство, разъяснения и игры с басхами. Лагерь так и разбили недалеко от озера. Желтая и Кружок носились по округе словно неугомонные. Ли быстро привыкла к пушистым зверятам, а вот Лу все время держалась настороже.

— Это про них говорил лер Низог? — спросила Ли поздним вечером, когда мы уже приготовились ко сну.

— Нет, тогда я путешествовал с их отцом. Я назвал его Арра.

— Я много про басхов слышала в Клевене. Они примерно в тех местах и обитают. На востоке Бессадора и на юге Тазама. Говорили, что это очень умные животные. И что их очень сложно поймать. А приручить так совсем невозможно.

— Нам с тобой повезло. Лучших разведчиков, чем басх, найти сложно. Надеюсь, что с ними проблем не возникнет.

— Они ведь еще маленькие, да? Тогда мы должны присмотреть за ними. И как только их отец одних отправил?

— Они совсем другие. Не знаю, сможем ли мы понять друг друга когда-нибудь. Насчет присмотреть — ты права. Они еще сущие дети.

В десятке шагов от нас раздалась громкая возня и приглушенное рычание. Стреноженные лошади беспокойно всхрапнули. Небольшой купол Син на ночь я установил заранее, поэтому это могут быть только басхи. Другие животные не смогли бы подойти незамеченными.

— «Не шумите. Дайте поспать.»

— «Виновата.»

— «Виновата.» — синхронно пришли образы.

— «Идите играть подальше».

— «Согласие.» — все еще с виноватым оттенком от Желтой.

— «Не игры. Битва.» — обиженным тоном от Кружка.

Возня прекратилась.

— А я думал, кошки спят большую часть суток, — пробормотал я вслух, прежде чем отдаться во власть сновидений.

— Значит так. Ведите себя прилично. Слушайте меня и Селина. На глаза людям старайтесь не попадаться. Селин, они точно меня понимают?

Я быстро уточнил у пушистой парочки.

— Понимают, только плохо. Говорить вообще-то не обязательно. Главное — четко представить себе образ и обратиться к ним.

Пока Ли раздавала указания, я задумался.

— «Почему вы Лим плохо слышите?»

— «Так со всеми двуногими.»

— «Не умеют говорить.»

— «А я как же?» — спросил я.

— «Не знаю. Двуногие разные.»

— «Родитель говорил, что тебя слышно через весь лес.»

— «Селин — не враг, нет фальши, нет страха.»

— «Говорить легко.»

— «Тяжело с другими двуногими.»

— «Говорят одно. Делают другое.»

— «Почему так?»

— «Сложный вопрос. Люди разные бывают, как вы сказали.» — задумался я.

— «Как понять, сделает ли двуногий то, о чем говорит?»

— «Вы ведь чувствуете ложь?»