Конструктор

Эта команда вызвала внезапно возникшее зарево, полушарием заполнившее пространство над СП. Шапка зарева «держалась» на яркой огненной «подушке» над землей. Едва эта «подушка», прорезав туман и тьму, начала расти, как грянул гром. Он нарастал с жутким ворчанием и — это мы в «окопе» хорошо услышали — явно двигался в нашу сторону. Вскочив со своей скамеечки, впившись глазами в пульсирующую огненную «подушку», мы понимали, что должны бежать, но, словно завороженные, стояли не в силах оторвать взгляда от фантастического зрелища… А огненная «подушка», покачиваясь, с надрывным ревом медленно поднималась над землей и — теперь и это нам стало заметно — удалялась, поглощаемая ночью и туманом…

— Фу, едрихин-штрихин, — выпалил свою любимую поговорку Некрасов, — кажется, на этот раз пронесло и два чудака остались живы…

Монолог Виктора Николаевича остался незаконченным. В той стороне, куда улетела Ла-Х, степь озарилась зловеще яркой вспышкой, и донесся довольно сильный, хотя и приглушенный туманом, грохот взрыва.

На площадке СП завыла запоздавшая сирена, а по громкой связи раздалась команда: собраться всем у входа в командный бункер, не подходить к стартовому столу и вообще не проявлять инициативы.

По мере приближения к бункеру удушливой смрад, вызывающий кашель и резь в глазах, становился нестерпимее. Полное безветрие и туман «заперли» на ограниченном «пятачке» все газы, образовавшиеся при пуске Ла-Х. Была подана команда всем покинуть территорию СП и пробираться на техническую позицию (ТП). Поиски упавшей и, очевидно, взорвавшейся машины отложили до утра.

На кратком техническом совещании в ангаре ТП ведущий доложил, что в районе стартового стола обнаружены "газовые рули" машины Ла-Х, по какой-то причине сброшенные с нее в момент старта. Это сделало полет машины неуправляемым, и только по счастливой случайности аппарат не упал на СП и не «накрыл» командный бункер…

С. А. Лавочкин предложил всем специалистам тщательно обдумать случившееся и следующим утром представить технически обоснованные версии, объясняющие происшествие.

Конструкторы-лавочкинцы быстро разобрались в причинах происшествия. И вот что оказалось. Известно, что мгновенное освобождение от силы, удерживающей какую-либо конструкцию, равносильно приложению к ней такой же силы, рождающей волну возмущения, «прокатывающуюся» по этой конструкции. Как раз такой случай имел место при пуске Ла-Х. Мгновенное раскрытие замков, удерживавших машину на стартовом столе, от которого ее стремилась оторвать нарастающая тяга двигателей, породило упомянутую силовую волну. Под действием ее сработали реле в системе управления газовыми рулями. Рули были сброшены, и машина стала неуправляемой буквально с первых же секунд после схода ее со стартового стола. При изучении этого случая было обнаружено, что злосчастные реле сработали потому, что при установке и закреплении на обшивке ускорителей их рабочие оси пришлись как раз вдоль упомянутой волны возмущения. Достаточно было установить реле поперек этой волны, и катастрофа была бы исключена… Что это — случайность? Нет, точнее будет сказать, что произошла очередная неувязка на «стыке» различных служб: прочности, электрооборудования и управления полетом аппарата.

— Задачка-то, пожалуй, по «ведомству» ведущего конструктора темы, — задумчиво резюмировал В.Н. Некрасов…

В ноябре 1957 года тема «40» была официально закрыта, и все работы по ней прекращены…

Нетрудно понять и представить себе, что и в коллективе ОКБ-23, и в коллективах нескольких смежных КБ и НИИ, работавших над темой «40», это переживалось весьма болезненно. А причина была ясна. Главным тогда было то, что в результате многолетних упорных поисков конструкторский коллектив во главе с СП. Королевым вышел на "дорогу побед". По этому поводу главный маршал артиллерии В.Ф. Толубко свидетельствует:

"В августе 1957 года была успешно испытана первая в мире советская межконтинентальная многоступенчатая баллистическая ракета, способная доставить ядерный заряд в любую точку земного шара. Вскоре стали формироваться части, вооруженные этими ракетами…"

А теоретический, конструкторский, производственно-технологический и лабораторно-испытательный опыт, полученный в работах по теме «40», остался в подразделениях ОКБ-23 и других организаций…

Кстати, примерно в одно время с нами и в США были прекращены работы над сверхзвуковым аппаратом «Навахо» — аналогом нашей "сороковки".

Соображения о качестве изделий, машин, технических комплексов, как о главной заботе их конструкторов, в процессе работы ОКБ-23 начали приобретать своеобразный оттенок. Из всей совокупности свойств, составляющих качество изделия, стало выделяться, занимать ведущее место свойство, называемое надежность.

Способность изделия выполнять заданные функции, сохраняя свои эксплуатационные показатели в заданных пределах в течение требуемого времени или требуемой наработки — так специалисты определили понятие «надежность». Это свойство стало, повторим, очень важным, решающим при оценке изделия.