Конструктор времени 1. Три с половиной недели в настоящем

– Хорошо! Сейчас делаем так… – и я объяснил, что пойду провожать Лику, а Димка должен ждать меня здесь. Нам надо многое обсудить. А чтобы он не заскучал, я сунул ему развёрнутую записку дяди Вити. И с Ликой мы выскользнули в прихожку.

На улице был неприятный ветерок и Лика ёжилась от холода в своей лёгкой курточке. Мне пришлось на автобусной уже остановке встать сзади, обнять и прижать её к себе за плечи. Лика не вырывалась, наверное поняла, что желаю добра.

После пяти минут ожидания на пустой автобусной остановке, я понял, что благоразумней будет вызвать такси. Пока я набирал и договаривался, защищаясь от ветра, Лика продолжала прижиматься ко мне с подветренной стороны.

Потом мы ехали на великолепной и тёплой Тойоте по опустевшим улицам. Всю дорогу Лика уже не смолкала. Она была ещё таким ребёнком! Рассказывала о дяде Вите и каждый раз называла его «папка». Сказала, что после школы собирается поступать в институт. Только не решила в какой. Но так ей велел «папка». И только, когда подъезжали, неожиданно спросила:

– А ты папку ещё увидишь?

У меня просто всё оборвалось внутри. Я про машину времени с ней не говорил. Но она знает. Из записки что ли?

– Откуда ты знаешь про машину?.. – мне не хотелось так необдуманно заканчивать фразу и смущать молчащего водителя.

Но Лику это нисколько не смутило.

– Времени?.. – договорила она, и менять смысл было поздно. – Я про это знаю всё!

К счастью наша Тойота уже подъезжала к дому, где жила Лика. Я проводил её до самой двери квартиры. И Лика шёпотом сказала мне на ухо:

– Маме, если что, ничего не говори. Я была у подруги.

Когда я вернулся, Димка обрадовался:

– Я-то думал до утра тебя теперь не будет…

– Что скажешь? – кивнув на записку, я не дал ему развивать скользкую тему.

– Что скажу? Ничего не скажу! Этого изменить нельзя. Когда подготовимся, махнёшь в две тысячи одиннадцатый. Там у тебя не только назначена, но и уже состоялась встреча… И помешать этому ничто не сможет!

А на следующий день мы, конечно, начали всё с утра. Я подозреваю, Димка просто спал и видел, как я исчезаю, ныряя в прошлое. Такого наблюдать ещё никому не доводилось!

Поэтому он пришёл пораньше, но, обуздав своё желание видеть всё немедля, снова взялся за бумагу и ручку и стал составлять список дел первой необходимости.

– Есть что-нибудь, что важно знать для этих путешествий?

– Знаешь, а часы при работе разогреваются… – начал я.

– Мы с тобой это уже обсуждали. – перебил Димка. – Радиоизотопный источник…

– Обсуждать-то обсуждали, но руку можно и обжечь. Я ходил на минуты, а тут годы…

– Ох, верно! Браслет снимать нельзя. – наконец снизошёл до моих бед Дима. – Надо что-то придумать. То ли мазь от ожога, то ли теплоизоляцию для руки. А для начала, надо просто узнать температуру корпуса. У меня есть контактный термометр. – и он записал что-то себе на листке.

– А ещё как дышать? Воздух становится густым…

– Да? – удивился Димка и написал что-то опять. – Я не знал… Тебе нужен кислородный аппарат, или сжатый воздух в баллоне…

Я, помня о куртке с шапкой, представил себя в акваланге, гидрокостюме и ластах. С чудовищными часами на руке. И не удержался от нервного смешка. Хрононавт!

– Чего смеёшься? Я не хочу встречать обратно твой труп!

Как всегда со мной он был сама любезность, но я привык к его выходкам. К тому же было хорошо, что обо мне хоть кто-то и хоть как-то заботится.

Ещё был вопрос про свет, который возникал при движении в прошлое и обратно. Димка сказал, что вот это может быть каким-то психическим явлением, связанным с моими переживаниями. И мы сцепились, никто не желал со своих позиций уходить. В конце концов ему пришлось сказать:

– Ладно, сейчас посмотрим. Дай-ка смарт!..

Хотя, когда начался процесс, там явно был яркий свет, но я вынужден был Профессора огорчить: ту историческую запись в сортире я, чтобы не портила настроение своей памятью, стёр ещё вчера.

– Хорошо! В следующий раз будем снимать всё подряд. Надо готовиться. И испытать на всё более продолжительной дистанции. Просто так, без подготовки нельзя, очень опасно!

Его «очень опасно» меня окончательно добило. Я хохотал до икоты! Совершенно без подготовки я нырял во времени уже целых два раза! И теперь человек, который сам не может этого сделать, пытался внушить, что это опасно!

Правда, это у меня точно нервное! Надо сосредоточиться! И я не забыл, что обещал навестить бабушку Лиду.

Моя бабушка, Лидия Андреевна, раньше работала врачом в городской поликлинике. И пока был жив дед Саша, она продолжала трудиться. Лет до шестидесяти пяти, наверное. Когда стала пенсионеркой, безвыходно сидит дома. Надежды, что она помнит что-то из своей прежней жизни, у меня не было. Вопрос о происхождении «котлов» почти разрешился, но раз обещал, надо выполнять!

Бабушка расплакалась, когда я сказал, что хочу побеседовать о дяде Вите. Она сказала, что Витя был её любимым сыном. Видимо, она искренне считала Виктора Александровича сыном, забыв, что когда-то нашла его на улице. Я напоминать о таких мелочах посчитал грубым и жестоким. Мы и без этого мило беседовали.

А в конце баба Лида пожаловалась: