Консул Содружества

Турбоплатформы уже так близко, что можно в деталях рассмотреть длинную косую борозду, оставленную центаврианской зенитной установкой на лобовом фасе лидера сквада. В узких щелях между отдельными острыми зубьями летающего «кораллового рифа» ворочаются плазмометы.

Думаю, не одному мне при виде таких игрушек захотелось сходить по-маленькому.

Вдруг сквад резко меняет направление полета. Тянутся бесконечные секунды… Несмотря на неожиданный маневр, два плазмомета наводятся аккурат на диспетчерскую. И все то время, которое требуется турбоплатформам, чтобы обогнуть башню, плазмометы продолжают проворачиваться в своих бронемасках, удерживая башню под прицелом.

А потом дрожащий воздух под днищем «коралловых рифов» пропитывается сотнями крошечных малиновых вспышек и весь сквад резко уходит ввысь, вслед за чем плазмометы начинают беглую залповую пальбу. К счастью, не в нас. А в сторону тех сопок, через которые мы выходили на компрессор-19. Не прекращая испепелять останки лесов в затопленной долине, они споро набирают скорость и растворяются в дымке.

– Получилось! – Вальдо в восторге. – Планетолет все-таки увел их!

– Кроверны решили, что все мы находимся на борту планетолета? – Мне лично очень хотелось в это верить.

– Именно, Серж! Именно! Проблема только одна: не вернутся ли турбоплатформы сюда после того, как сожгут планетолет? Ведь они его, увы, завалят, и довольно скоро. Ладно, к черту. Все равно мы тут…

Вальдо осекается. Ага. Сам понимает, что чудес не бывает. Убьет он пси-мастера кровернов или нет – вопрос тонкий. А вот всех нас точно замочат.

Вальдо, может, памятник поставят. Я так и представляю такой себе уютный сквер в Анаграве или Москве… Петуньи и настурции на клумбах, ручные суслики поп-корн клянчат. Голуби курлы-курлы, подростки над руководством «Азбука петтинга» пыхтят…

А над всем этим наш красавец Эверт из стеклостали, опираясь на колонну, возвышается. И лицо у него такое – печальное и задумчивое. Типа «мне бы ваши проблемы!». А под памятником надпись золотится: «Эверту от спасенного Человечества». Потом еще интеркнигу напишут: «Смерть поправ». А потом и адвентюру сочинят.

Но все это про Эверта. А наши фамилии затеряются в длинных списках младших комбатантов, погибших в кое-каком секторе Пространства при исполнении.

Нет? Тогда вспомните, как звали тех спартанцев, что помогали царю Леониду бить персов. Никак?

– Итак, пора заканчивать нашу прогулку, леди и джентльмены, – меняет тему Вальдо и с этими словами вновь включает консоль контроля технологических процессов.

На экране все по-прежнему. Только в одном секторе летят кровавые брызги, которых раньше не наблюдалось. Пси-мастер свежует второго дьяволенка.

Когда бортовой милитум, повинуясь приказаниям Вальдо, выдернул высадочный катер из полюса климатизации, до расчетного удара «Юнгера» оставалась одна минута.

Не завидую я Воинам Обновления. Когда до пси-мастера дошло, что скорлупка земного производства, оторвалась от поверхности планеты и очень-очень быстро рванула в неизвестном направлении, он отшвырнул прочь динозавра и сразу же метнулся в пилотскую кабину.

Держи карман шире! Двери захлопнулись прямо перед его носом. Открыть их сейчас мог только член Действительного Правительства!

Моя Севериночка заплакала в голос.

Ну держитесь, мучители всех рас и физиологии, никому мало не покажется! Да за слезу сиротки правительственный штурмовой пехотинец готов разнести полмира, если хотите знать!

Шбаланке, похоже, пытался пси-мастера как-то урезонить, но контакт был утрачен. Атмосфера доверительных переговоров враз сменилась глубокой взаимной подозрительностью и неприязнью, хе-хе. Скафандр пси-мастера покраснел, по нему побежали быстрые желтые искры. Желеобразный герметик замутился и потерял прозрачность…

– Вальдо вызывает «Юнгер», вызывает «Юнгер»…

Связи с рейдером не было. Таймер пошел на тридцать первую минуту, но по-прежнему ничто не намекало на массированный удар по полюсу климатизации…

Выжигая воздух дюзовым выхлопом и оставляя широкий флюоресцирующий след, высадочный катер, как чудной низколетящий метеор, на мгновение показался в нашем поле зрения и сразу исчез где-то внизу, у подножия башни.

Ну что, пошли?

Пошли!

Широченный пояс бронепластика был выпарен взрывом одной-единственной гранаты «Тандера». И все мы прыгнули вниз. Одновременно. С полуторакилометровой высоты.

– Ура-а-а-а!

– Убью!

– Люблю!

– Гады!

– Центавр!

А что еще кричать, когда летишь вниз, как глупый тяжеленный мешок костей и высоких технологий, без парашюта, и надеешься только на быстроту милитума и чуткость сенсоров?

Не пустые страхи, между прочим.

У нас-то глидеры включились исправно. И аккуратно погасили на последних пятидесяти метрах всю инерцию падения. А вот у Файзама Рахими сбойнул управляющий контур – он грузно вошел в воду, расплескивая ее с такой всепобеждающей мощью, что на мгновение открылось неряшливое дно. Там он и сгинул.

Произнести нечто подобающее случаю мы не успели. Потому что прямо перед нами был катер. Он совершил полужесткую посадку примерно в том месте, где мы прятали планетолет.