Консул Содружества

– Ну вот, дорогие мои зрители. Улыбнемся же вместе с героем недели, рядовым второго класса Сержем ван Гриммом! А теперь – новости из системы Пелопоннес-К.

Замельтешил новый сюжет. Я молча лакал свой бульон и злился – проклятым журналистам удалось сделать из меня полного олигофрена. Наверное, таким и должен быть, по их мнению, «герой недели»…

Конечно, на телезвезду я не тянул, как ни крути. Но я точно помнил: прежде чем сказать про холодильник, я более или менее сносно объяснил, где этот холодильник стоял. Но этим гадам не нужно было моих объяснений. Не нужно было никакой «информации». Им требовалось сделать топ-десять, защитника Содружества, готового пожертвовать всем, чем надо, ради того, что надо… Только как объяснить все это Але Лауре?

– Это что, правда про холодильник? – как-то неприязненно спросила Аля Лаура после долгой паузы.

– Ну… до какой-то степени правда… – Я покраснел до корней волос.

– Что ж, очень занятно…

И тут удача совсем меня покинула. Моя красавица увидела кого-то у дальнего входа в кафетерий и приветственно замахала ему рукой.

Я присмотрелся.

В ответ Але Лауре сигналил мужчина в форме сквад-мастера бронетанковых войск, высоченный обладатель квадратной челюсти и новомодных тонких усиков.

Мое сердце наполнилось черным ядом ревности.

– Знаете, уважаемый…

– Серж…

– Ах да, Серж! Мне, пожалуй, пора. – С этими словами Аля Лаура вскочила с места.

– Послушайте, Аля Лаура, я хотел пригласить вас… – заторопился я. Со всей мыслимой нежностью я пытался удержать ее за локоть, облеченный в рукав лилового пиджачка.

– Об этом не может быть и речи, – строго сказала Аля Лаура и выдернула свой локоток из моих ласковых клешней.

– Но можно я тогда зайду вечером? Справиться про ребенка… Про Северину?

– Вся необходимая информация будет у дежурного медбрата, – отчеканила Аля Лаура. – Если вы мне понадобитесь, я сразу свяжусь с вами…

– Но может быть, завтра вечером? Мой товарищ, его зовут Заг, говорил, что в варьете новая программа… – не унимался я.

Аля Лаура сверкнула своими бездонными голубыми глазами и воззрилась на меня с такой серьезностью, что я невольно поежился.

– Буду с вами откровенной, Серж. У вас нет никаких шансов. Совершенно никаких.

Вот это была новость так новость…

Глава 5 УВОЛЬНЕНИЕ НА МАРС

Когда в марсианских парках зацвели первые яблони, под ними уже дежурили шлюхи.

Жо-Жи

– Ваше имя?

– Ван Гримм. Сергей ван Гримм, – недовольно буркнул я. Вот что ненавижу, так это тупые вопросы. Можно подумать, в документах, которые мой собеседник как раз изучал на контроллере, нет моего имени.

– Номер идентификационной карты?

– Не помню. У меня новая. Не успел выучить.

– Что ж, к следующему разу выучите. Такие вещи нужно знать на память. – Мудила с нашивками рядового первого класса марсианских Сил Самообороны кивнул, не отрываясь от контроллера. – Длительность увольнения?

– Шесть дней.

– Цель визита на Марс?

– Сексуальный туризм, – не моргнув глазом отвечал я.

Все это начинало меня раздражать. Я проливал кровь за этого тылового служаку, а он мне указывает, что мне нужно выучить! Да если сюда доберутся скаты, Силы Самообороны даже свои «Китежи» похватать не успеют, а уже глядь – что это за крылатые мальчики парят над облаками и что это за добрый дедушка со светящимся колечком над лысиной и ключами на поясе?

– Секс-туризм? Что вы имеете в виду? – вытаращился тот.

– То, что сказал. Приехал снять себе девушку или, может, нескольких.

– Видите ли, – задыхаясь от возмущения моей откровенностью, начал контролер, – основным профилем моей родной планеты является реабилитация и активный отдых солдат и офицеров…

– Вы хотите сказать, сексуальный туризм – это пассивный отдых?

– Я хочу сказать, что есть специализированные колонии, куда вам следовало бы, учитывая ваш моральный облик…

– У тебя забыл спросить!

Я выхватил свою идентификационную карту из контроллера и решительно направился в зал для встречающих.

Цивильный космопорт – самое холодное место на любой планете. Можете мне поверить – на своем веку я их навидался. Даже когда среднегодовая температура на поверхности равняется плюс 150 по Цельсию, в космопорту только что изморозь на стеклах не выступает!

Почему так? А черт его разберет. Может, от близости Пространства у работяг, которые настраивают систему кондиционирования, не в ту сторону съезжает крыша?

Я поежился, поплотнее застегнул куртку, но уходить не спешил. Хотелось попрощаться со Спайком, который как раз проходил мимо того же морально озабоченного рядового-марсианина.

За Спайка я не беспокоился. Этот на вопрос о цели визита наверняка возьмет под козырек и гаркнет: «Активное оздоровление, сениор!»

Правильный, в общем. Неудивительно, что танкист. В танкисты только таких и берут, лояльных.

Спайк и мне что-то, такое весь полет вкручивал – про футбол, про общечеловеческие ценности. Благо у нас и сиденья, и капсулы были рядом. За весь полет он не выпил и бокала пива. Зато витаминизированный поп-корн жрал как землеройка, целыми кульками.