Консул Содружества

Женщина зашаркала домашними тапочками в направлении дальней комнаты. Задержалась там на минуту и снова вернулась в крохотную прихожую.

– Вот, – сказала женщина.

Несколько мелодичных нот возвестили, видимо, открытие контейнера. Некоторое время оба молчали. Надо думать, центаврианец изучал принесенное.

– Что ж. Действительно неплохо, – заключил цетаврианец, и контейнер, промурлыкав свою ключ-мелодию, захлопнулся. – На будущее хотел бы дать вам, госпожа Лейла, один совет: забудьте о рядовых, младших мастерах и флаинг-офицерах. Сосредоточьтесь на рыбке покрупнее.

– Будто это от меня зависит, – процедила женщина.

– Всего доброго. До встречи через четыре дня.

Я слышал, как за центаврианцем закрылись двери элеватора.

Не будучи суперстеснительным, я тем не менее не любил неловких положений. А положение, в которым оказался я в квартире Джонни, было как раз из таких.

Эта мерзавка бросила меня один на один с не очень-то любезной Лейлой, даже не потрудившись сказать ей, что в квартире дрыхнет гость!

Ведь наверняка, если бы Лейла знала, что в квартире посторонний, она разговаривала бы со своим сутенером (а тогда я почему-то решил, что центаврианец – ее сутенер) не в гостиной, а в своей комнате с тотальным шумопоглощением! Ведь должно же это шумопоглощение, в конце концов, окупаться? Конечно, из этого разговора я ни хрена не понял, поскольку был уверен, что понимать там в принципе нечего. Но мне было неловко ощущать себя бессовестным соглядатаем!

Вдобавок мне нестерпимо хотелось в туалет…

И тогда я решил встретить грозу в лоб.

Я встал с кровати, быстро натянул свои трусы армейского фасона и, изобразив немыслимую сонливость, приоткрыл дверь и вышел в гостиную. В гигиеническом отсеке горел не погашенный Лейлой свет.

– Эй, – неуверенно сказал я. – Есть кто?

Не успел я как следует оглядеться, как ощутил своим коротко стриженным затылком ледяное жерло парализатора.

«Ничего себе – оперативность!» – подумал я.

– Что ты здесь делаешь, мудила? – спросил женский голос у меня за спиной.

Я догадывался, как именно следует уворачиваться от парализатора, зажатого в хрупкой женской руке. И конечно, мог обратить ситуацию в свою пользу – да так, чтобы девчонка и пискнуть не успела.

Но поступать подобным образом мне совершенно не хотелось. Поскольку это значило нажить в лице Лейлы непримиримого врага. А ведь мне предстояло проторчать с ней под одной крышей несколько дней!

– Послушайте, вы Лейла? – робко начал я.

– Ну.

– Тогда я Серж.

– Ну?

– Я друг Джонни.

– И что с того? Что ты делаешь в моем доме? – начала выходить из себя Лейла.

«Еще активирует ненароком, чисто от раздражения», – с опаской подумал я.

– Дорогая Лейла…

– Я тебе не «дорогая»! – мрачно отрезала она.

– Хорошо… Уважаемая Лейла! Я купил… то есть заказал Джонни на пять дней. Но так как у меня не очень много денег, Джонни разрешила мне пока пожить у нее…

– А у меня эта сучка спросила – не возражаю ли я, что какой-то мудак будет жить у меня?! – ехидно осведомилась Лейла. Парализатор от моего затылка она, однако, не убирала.

Я с трудом подыскивал слова, но они все словно куда-то разбежались.

К счастью, в эту секунду двери элеватора отворились и в квартиру вошла Джонни – черные очки, белое платье, флюоресцирующие сапожки на немыслимой платформе… В руках у ее была прозрачная коробка с мега-пиццей «Съедобный остров».

При виде полуодетой Лейлы, наводящей парализатор на полуодетого меня, она отчаянно всплеснула руками. Мегапицца выскользнула у нее из рук и увесисто брякнулась на пол. На моем предплечье нарисовались особенно дальнобойные брызги майонеза.

– Всем привет. Что здесь происходит?

* * *

Мы сидели в центре гостиной и пожирали «Съедобный остров», на котором «росли» марсианские овощи. В сьДжых озерах острова водились продукты марсианского рыбоводства: тушеные осьминоги, жареные рапаны, сладкие актиний. Все это было залито сверху сливовым кетчупом и майонезом, заплавлено чедером и засыпано укропом. В общем, пицца как пицца. Разве что, как и многое на Марсе, слегка пересоленная.

Когда-то, еще в учебке, один яйцеголовый капрал объяснял нам, что от различных геоклиматических условий у людей на разных планетах слегка мутируют вкусовые рецепторы. Неудивительно, говорил капрал, что на Марсе народ обожает соленое, на Центавре – горькое, а, допустим, веганцы поведены на пряном и сладком.

– По-моему, вкусно, – сказал я, заглатывая щедро перченный кусок ветчины.

– Умгу, – ответили хором Лейла и Джонни, активно двигая челюстями.

Разговор в общем-то не клеился.

Лейла вроде бы сменила гнев на милость. Правда, для этого мне пришлось разыграть целую сцену, из которой явствовало, что проснулся я уже после того, как центаврианец убрался со своим контейнером.

Тогда я понятия не имел, почему для нее так важно знать, спал я или нет. Но заметил, что, как только мне удалось ее убедить, она сразу же повеселела. Впрочем, хоть Лейла больше и не злилась, а разговорчивей от этого не стала.

Джонни тоже молчала. Кажется, ночь любви ее совершенно обессилила.