Консультант

Взяв вас за руку, дрожащую от тоски по утраченному раю, старик сказал бы: «Я окажу тебе услугу». Она заключалась бы в следующем: «Есть один человек, который не чтит учение пророка Мухаммеда. Если ты убьешь его и вернешься сюда, то будешь вознагражден возвращением в рай. Если ты потерпишь неудачу или погибнешь, то окажешься рядом с пророком».

Вы бы ни минуты не сомневались в его словах. На прощание добрый старик устроил бы в вашу честь грандиозный пир. Может, даже дал бы вам немного гашиша, чтобы вы смогли унять дрожь в руках, которыми будете держать кинжал. Итак, чтобы вернуться в потерянный рай, вы пересекли бы пустыню.

Так начинается новелла о юном наемнике: герой много дней и ночей спасается от песчаного ветра пустыни, рай и ад сливаются в единое целое, но в конце дым рассеивается, сверкает лезвие персидской сабли, и проливается кровь.

Страны Мулекте, упомянутой в «Книге о разнообразии мира», на самом деле не существует. «Мулекте» — форма множественного числа, образованная от «мулахида», что означает «иноверец». Это название мусульманской шиитской секты исмаилитов, признающих только семь имамов. Описанная в романе история кажется вымыслом, но она произошла на самом деле. Хотя, конечно, в ней есть и преувеличения.

Настоящая история намного более безжалостна. Молодой человек по имени Хасан ибн Саббах, который по происхождению являлся шиитом, был вовлечен в борьбу с суннитами, и его преследовали. Однажды, который раз спасаясь бегством, он встретил несколько группировок исмаилитов и попал под их влияние. Они верили в седьмого имама и были отвергнуты не только суннитами, но и некоторыми шиитами, которые являлись язычниками и считали своим спасителем двенадцатого имама. Чтобы распространять и защищать свои убеждения, им нужно было набрать силу: требовалось найти крепость. Хасан Саббах, который стал центральной фигурой в секте исмаилитов, понял, что большая скала под названием Аламут служит отличным естественным убежищем, и построил в близлежащей долине две крепости, чтобы переманить местных жителей в свою веру. Но враги были слишком сильны, и их оказалось слишком много. Тогда исмаилиты выбрали тактику, которая позволяет добиться максимального эффекта, имея минимальные человеческие ресурсы. Они воспитывали молодых юношей, прививая им свою веру и убеждения, и по ночам отправляли их расквитаться с врагами. Так появился первый в мире секретный отряд убийц.

Вопреки тому, что описано в «Книге о разнообразии мира», крепость Аламут не сильно напоминала рай. Это было очень аскетичное и религиозное место, почти как монастырь. Хасан ибн Саббах даже казнил своего сына за то, что тот выпил вина. Поскольку жили они обособленно, доступа к медицинской помощи у них не было. Опытный стратег, религиозный лидер и ученый, Хасан изобрел для своих последователей лекарства. Разумеется, среди этих препаратов были и обезболивающие — например, гашиш. Со временем слухи о коварных убийцах канули в Лету, а следом забылись и их методы утоления боли.

Эта религиозная группировка, впоследствии ставшая прообразом Талибана, с приходом Рашид ад-Дин Синана превратилась в политическую — в «Книге о разнообразии мира» она называется «Старейшина на горе». В то время территория, на которой располагалась крепость Аламут, находилась под влиянием крестоносцев. Хотя они были мусульманами, угнетавшие их сунниты и христиане мало чем от них отличались. Но, как говорится, «враг моего врага — мой друг», поэтому с христианами они действовали сообща. Их нанимали для охраны и устранения мусульманских лидеров. Религия перестала быть приоритетом; они убивали, чтобы сохранить господство и заработать, и даже вступили в войну с Салах ад-Дином, который изгнал христиан.

На этого легендарного исламского лидера совершалось несколько покушений, и все были делом рук исмаилитов. Конечно, Салах ад-Дин хотел отомстить. Он организовал военный поход и даже достиг стен крепости, но Аламут была поистине благословенна, как думал Хасан ибн Саббах. Пока не прибыли непобедимые монголы и не подожгли ее, на Востоке и даже Западе почти двести лет ходили легенды о ее неприступности.