Консультант по счастливой жизни (СИ)

— Когда-нибудь я расскажу вам об этом, Анна. Но точно не сегодня, — Лео замолкает. Но ненадолго. — И все же у меня осталось к вам пару вопросов...

И тогда я делаю то, что должно заставить Лео прекратить допрос: кладу голову ему на колени.

Он замирает, так и не закончив фразу.

Я ерзаю, устраиваясь поудобнее.

Бриз крепчает.

Я слушаю, как плещутся волны. Бесконечная музыка...

Лео накидывает плед мне на плечи.

И мои веки опускаются сами собой, как у Машки перед сном.

Примечание

Лео вышел из дома Анны, улыбаясь. Засунул руки в карманы, подфутболил камешек.

Этот город не был похож на Лондон. Он даже не был похож на Москву, в которой Лео провел детство, или на Питер, в котором провел юность. Эта непохожесть особенно чувствовалась сейчас, когда он шел по середине проезжей части в одиночестве: ни людей, ни машин. Будто время остановилось и теперь город принадлежал ему, чужаку.

Лео дышал полной грудью. Хотелось совершить что-то хулиганское, безбашенное, романтичное: переплыть реку, наворовать цветов в городском саду. Или взять мелки, которые он заприметил сегодня возле песочницы, и написать перед подъездом Анны «С добрым утром!»

Лео остановился. Развернулся.

Мелки лежали на том же месте. Картонная упаковка отсырела и размякла. Мел крошился под пальцами, пока Лео выводил разноцветную надпись, растягивал ее на всю ширину тротуара перед крыльцом.

Надпись получилась объемная. Буква «о» скакала на ножках в розовых туфельках, у буквы «б» развевались косички, у буквы «д» из трубы шел дым — привет малышне, пусть и у них утро будет добрым.

Шагая по пустынной проезжей части, отряхивая испач­канные мелом ладони, Лео мечтал, как утром Анна выйдет из подъезда. Наверняка она будет спешить: накидывать жакет на ходу, поторапливая малышей. А потом увидит эту надпись — и замрет. И на какое-то время забудет о модульной сетке и титу­лах, о чешках для Машки, которые не успела купить, и стихо­тво­рении, которое плохо выучил Сашка. И будет просто разглядывать голубую трубу, розовые туфельки и желтые косички — и улыбаться.

Лео был так поглощен фантазией, что не сразу услышал шум подъезжающей машины. Машинально зашел на тротуар, все еще не отпуская солнечную картинку, стоящую перед глазами.

Белый «мерс» замедлил ход, поравнялся с Лео. Опустилось стекло.

— Подвезти? — прозвучал женский голос.

— Нет, спасибо, — ответил Лео, продолжая идти.

«Мерс» остановился.

— Я настаиваю.

Лео подошел к машине, оперся локтями на опущенное стекло.

— Вы преследуете меня, Катерина?

— Ну, в «Зеленую комнату» ты сам пришел. А сейчас прогуливаешься по той дороге, где я катаюсь почти каждую ночь, спасаясь от бессонницы. Может, это ты меня преследуешь? — Катерина достала из бардачка пачку тонких сигарет, вынула одну. Прикурила. — Что ты думаешь о случайности совпадений, Лео? Давай, — она поманила его ладонью, — садись, расскажи мне. Ты же джентльмен и не унизишь меня отказом.

— Катерина, вы так откровенно пытаетесь мной манипулировать, что я вполне могу позволить себе не быть джентльменом.

— Ну прости! — она склонилась к Лео, свет фонаря коснулся ее лица. Легкий макияж, мягкая улыбка — Катерина снова была подругой Анны из кафе, а не хищницей из клуба. — Я подвезу тебя, — она потянула за внутреннюю ручку двери со стороны пассажирского сидения. — А по дороге мы кое-что обсудим. Это касается Анны. У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Лео выпрямился. Качнулся на пятках.

— Мне к парку.

— Ага, — Катерина бросила на него лукавый взгляд.

Внутри машина выглядела, будто арендованная: ни детских игрушек, ни женских мелочей. Только под зеркалом заднего вида мерно покачивался шнурок с серебряным крестиком.

Катерина протянула Лео свою сигарету. Он покачал головой.

— Значит, твой ЗОЖ не был сценарием для «Зеленой комнаты»? — Катерина усмехнулась. — Гера временами заставляет мужчин привирать, чтобы они вписались в образ. Приятно, что я не ошиблась на твой счет. И давай уже на «ты», а то я неловко себя чувствую.

Некоторое время они ехали молча.

— Как идет процесс осчастливливания Анны? — Катерина погладила Лео взглядом.

— Туго.

— Хм... — она понимающе кивнула.

— Вы пропустили поворот.

— Правда?! — Катерина стряхнула пепел в приоткрытое окно. — Да нет же, все верно.

— Мой дом правее.

— А мой — нет.

— Катерина... — устало протянул Лео. — Остановите машину!

— Ни за что! — она только сильнее надавила на педаль газа.

— Это похищение.

— Заявишь на меня? — она выбросила сигарету в окно. — Да ладно, Лео! Чашка чая не навредит твоей правильности. И Анне я не расскажу — мы с ней не подруги. Она просто обслуживает мой столик в кафе, — Катерина свернула к выезду из города.

— Не понимаю, зачем вам все это?

— Зачем?..

На доли секунды Катерина ушла в себя. Потом ее застывшее лицо натянулось улыбкой, снова стало привлекательным.

— Мне скучно, Лео. Скучно и одиноко! По-моему, это очевидно.

— Поэтому вы решили похитить мужчину.

Она хохотнула.

— Да ты романтик, Лео! Приехали.