Консультант по счастливой жизни (СИ)

— Можно я приготовлю chips? — интересуется сын, доставая из-под раковины мешок с картошкой.

— Чипсы?

— No, chips!

Я приподнимаю бровь. Чувствуется влияние Лео.

— Ни за что!

— Мам, ну пожалуйста!

— Подожди-ка... — Лео заглядывает мне в глаза. Лучше бы он этого не делал. — Твой восьмилетний сын предлагает приготовить нам на ужин картошку фри, а ты отказываешься?

— Ты не представляешь, сколько после его готовки грязи и жира!

— Та-а-ак... Мама не в настроении, ребята. Так что сегодня я за нее. Сашка чистит картошку, Машка моет. А маму я вызываю на разговор. Пойдем-пойдем! — он заманивает меня в детскую. — Что происходит, Анна? — спрашивает меня Лео со всей учительской строгостью.

— Грядущая смена работы, — я почти не вру. — Мне не по себе от того, что я решилась на это. Не просто решилась, а уже сделала первые шаги: обновила резюме и разместила его, где только можно. Разослала в разные компании, даже те, что находятся в других городах. Я понимаю, что это может сработать. Тогда моя жизнь перевернется снова. И черт знает, что из этого выйдет. В прошлый раз...

— Но ты же помнишь, что теперь у тебя есть я, правда?

Киваю.

Лео не приподнимает мой подбородок, как делал это раньше, — выдерживает дистанцию. Вместо этого он чуть приседает, чтобы заглянуть мне в глаза. Я не хочу, но улыбаюсь.

— Так-то лучше, книжная королева! Знаешь что?.. У меня есть идея, как тебе справиться со стрессом. Мне надо отлучиться, окей?

— Надолго? — вырывается из меня.

— На пять минут, — он уходит, нажимая кнопки телефона.

Потом возвращается, как ни в чем не бывало, и развлекает Машку, пока Саша жарит картошку. Я чувствую себя утопающей в море свободного времени. Не хочу ни принимать ванну, ни листать журнал, ни пить кофе. Но в итоге все это делаю, чтобы избавиться от внезапного и очень острого чувства одиночества. Не сказать, чтоб успешно.

Может, я просто не способна быть счастливой?

Ужин шикарный. Картошку фри, сыр и жареный бекон Сашка завернул в лаваш. Щедро сдобрил кетчупом — а как же без него! Получилось обалденно вкусно.

И что я делаю вместо того, чтобы радоваться за сына? Смот­рю на Сашку с тихой грустью. Пройдет не так уж много лет, и мой сын со всеми своими кулинарными задатками достанется девице, которая, возможно, тоже не умеет быть счастливой.

Меня расстраивает все, что обычно радует, и от этого я расстраиваюсь еще больше. Под конец ужина я себя почти ненавижу.

Вытираю губы салфеткой, благодарю сына, но вряд ли он слышит: слова заглушает звонок в дверь.

Мое сердце екает.

Лео подхватывается и сам впускает гостей.

— Да, вот сюда, в гостиную, — командует он, — поближе к ро­зетке.

В следующую секунду я одновременно испытываю радость, что это не Тарас, и изумление от того, что двое мужчин втаскивают в мою квартиру какую-то огромную штуковину.

— Беговая дорожка?! — я поднимаюсь со стула.

— Ага, — Лео подписывает какие-то бумаги. — В аренду. Пока на месяц, а там посмотрим. Спасибо, ребята!.. Иди, переодевайся. И кроссовки обуй.

— Ты хочешь заставить меня бегать после еды? — я пытаюсь увильнуть.

— Ты съела всего один ломтик картошки, я видел. Так что давай, иди уже! Будем лечить твою хандру.

Иду. Но Лео не успокаивается. Пока я переодеваюсь, он стоит под дверью моей спальни и продолжает проповедовать:

— Спорт — обязательное условие для счастья. Он способствует выработке эндорфинов, а это, можно сказать, счастье в чистом виде. Двадцать минут в день — и твоя жизнь изменится. Я понимаю, что ты не из тех людей, которым нравится заниматься спортом каждый день, по крайней мере, пока. Но использовать бег как средство от хандры и плохого настроения ты обязана. — Он помолчал и торжественно добавил: — Ради детей!

— Неважный из тебя манипулятор, Лео, — я открываю дверь.

Вижу по его глазам, что он сейчас скажет: эти спортивные шорты и маечка отлично на мне смотрятся. Но Лео молчит.

Он снимает детей с беговой дорожки — освобождает мне место. Я выбираю в плей-листе Pink «Whataya Want From Me». Надеваю наушники. Включаю дорожку. Лента убегает у меня из-под ног, я ее догоняю. Странно и непривычно. Делаю музыку погромче. Ну, что ж, поехали!

Лео пристраивается рядом и делает вид, что тоже бежит.

— Девушка, можно с вами познакомиться? — спрашивает он таким серьезным тоном, что я хохочу, запрокинув голову, и мгновенно улетаю с дорожки, Лео едва успевает схватить меня за руку. — В следующий раз, когда меня нет рядом, пользуйся вот этим шнурком — устройством для экстренной остановки. И когда я рядом, тоже пользуйся.

Остальные двадцать минут, отведенные мне для бега, я слушаю музыку на полную громкость. Дети по очереди приходят ко мне, что-то требуют, на что-то жалуются, но для меня они, словно рыбки, открывающие рот. Указываю на наушники: не слышу! И бегу дальше. Мне кажется, я и в самом деле отдаляюсь от своих проблем.