Конт

С Викторией в Кровь ехал тот высокий старик, который пытался взять вину на себя, и одна из молодых женщин. Женщину порекомендовал Найк, сказал, что лучшей швеи на фронтире не сыскать. А старик оказался интереснейшей личностью, он много в свое время попутешествовал с одним из своих хозяев, знал грамоту, несколько языков и прекрасно рисовал. Роганы были идиотами, держа такого умного и одаренного человека на должности сапожника. Впрочем, как сказал Семон, сапоги он тоже тачать умел. Конт же сразу решил, что именно этот высокий старик станет воспитателем Дарена. В людях Виктория разбиралась и заранее предвкушала тот восторг, с которым дети будут слушать рассказы путешественника. Дети и старики всегда найдут общий язык. Да и недолго ему быть рабом. Пока конт занимался делами баронства, у него в голове полностью сформулировался план. Отменять рабство он не будет, это нецелесообразно в данный период, но предложить людям выбор и дать возможность его осуществить Алан собирался.

Ехали быстро, прислушиваясь к каждому шороху. Света неполной луны вполне хватало, чтобы кони могли разобрать дорогу, но все равно Виктория вздохнула с облегчением, увидев стены Крови. Их заметили издали, раздался крик часового, отозвавшийся в голове тихим болезненным шелестом:

— Вижу отряд! Конт! Конт вернулся!

Ворота распахнулись, и они, не замедляя шага, влетели во двор, где их уже ждали. Рабы подхватили лошадей, к конту бросился Рэй, помогая сползти с коня. Он внимательно осмотрел воспитанника, но ничего не сказал. Виктория сразу насторожилась.

— Рэй, что случилось?

— Да ничего такого, с чем бы мы не справились, — махнул рукой капитан. — Игуши пытались прорваться через верх с вашей скалы, да нарвались на моих парней. Они там как раз сторожку ставили, — он довольно оскалился. — Всех положили, ни один козопас не ушел. У нас один легкораненый. Вовремя вы с этой веревкой придумали, — с уважением добавил он. — Только вниз со скалы спускаться люди забоялись. В обход шли. Три рыски добирались.

— Ничего, я научу, — улыбнулся конт. — Значит, игуши решили нас пощипать?

— Люди Черного Ястреба, — кивнул Рэй. — Странно, что полезли, у них сейчас период восхваления духов предков, а в это время проливать кровь горцам запрещено. Они сами даже живность не режут.

— Надо было взять одного живьем, — недовольно буркнул конт.

— Взяли, — спокойно сообщил Рэй, обтирая о штаны морковку. — Сказал, завтра на рассвете будут ждать от нас человека под Сонным деревом. Сказал, Черный Ястреб хочет говорить о судьбе вашего брата. Больше ничего не сказал. Неожиданно помер.

— Брата? — Виктория не сразу поняла о ком речь.

— Какой — то уррод проболтался, — хмуро кивнул капитан. — Нанни сказала, вы знаете. Еще я знаю и Райка. Плохо, что они знают.

Плохо. Одно дело торговаться за слугу, а другое — за бастарда конта.

— А может, ну его? Рисковать за ради….

— Рэй, никогда не сомневайся во мне! Слышишь, никогда! — Валлид сжал кулаки.

«Правильно. Десант своих не бросает», — шепнул внутренний голос, но она сделала вид, что его не слышит. Раздвоение личности пугало Викторию Викторовну больше встречи с игушами.

ГЛАВА 11

Так и повелось со времен тех давних.

Днем молитвы Ирию Создателю возносятся

— открыто и честно, с истинной душевной верой.

А ночь принадлежит Вадию Злокозненному,

творящему дела свои непотребные под покровом тьмы.

XI Песнь Жития

Из тени дверного проема выбежал Ольт с факелом в руке, он остановился, дожидаясь идущих следом Литину и Дарена. Виктория видела, как Ольт в нетерпении переминается с ноги на ногу, желая подбежать к спешивающимся воинам, чтобы первому узнать новости, но ему приходилось сдерживаться, подстраиваясь под неспешный величавый шаг кирены. Мерцающий огонь давал не много света, и в причудливых тенях казалось, что Литина в широком свободном платье плавно, медленно передвигается по воздуху.

— С возвращением, кир Алан, — в грудном голосе контессы проскользнула нотка облегчения. — Мы волновались.

— Добрый вечер… кир Алан, — чуть запнувшись, громко произнес Дар и тотчас опустил глаза в землю.

— Добрый вечер, кирена Литина, добрый вечер, кир Дарен, — склонил голову конт. Как бы Виктории не хотелось сгрести в охапку обоих мальчишек, а нужно соблюдать этикет. — Вы отужинаете со мной?

— Мы уже ели, но я велю накрыть для вас ужин в столовой, — улыбнулась кирена.

— Вам нужно чаще улыбаться, Литина, — искренне сказал Алан. — Вам очень идет улыбка. Погодите. — Конт снял с пояса маленький замшевый мешочек. — Это вам.