Конт

Девять дней трудились братья, а на десятый

отправились в Небесные чертоги отдыхать.

Похвалил Отец их и дал каждому по мечу волшебному

и силой наделил их.

Золотой меч Ирия мог разить врагов молниями,

а черный меч Вадия мог поглощать тьму и насылать ночь.

Сошлись братья в бою шутливом, и ни один из них не победил.

И сказал Отец — Небо: «Сила ваша равна,

и быть вам неразлучными соперниками во всем и всегда».

VIII Песнь Жития

— Видать наш конт еще после болезни не отошел, сбледнел чего — то, а раньше сам любил с пленниками поразвлечься.

Рэй и замковый палач посторонились, пропуская двух рабов, которые выносили из тюрьмы завернутое в рогожу тело. Труп закопают за воротами у выгребной ямы, чтобы дух мерзавца никогда не смог найти дорогу в царство Вадия.

— Может, правду бабы болтают, а капитан? — продолжил палач прерванный разговор, пытаясь оттереть наслюнявленным пальцем рыжее пятно на рукаве рубашки. — Будто старый конт не любил сына и анчуту на него наслал, а как помер, и тварь исчезла?

— Бабы — дуры, — хмыкнул Рэй, выуживая из кармана здоровенную кривую морковку. — И ты дурак, коль бабские сплетни слушаешь, будь в молодом Валлид анчута, брат Взывающий давно бы определил. Я так мыслю — как юный Алан надел цепь владетеля Крови, так он и изменился. Ответственность — она всех делает взрослее.

Мужчины замолчали, каждый думая о своем. Рэй хрумкал морковкой, с одобрением поглядывая на Райку, которая развешивала на натянутой между двумя столбами веревке выстиранные полотенца.

— Эх, хороша! — Проследил за его взглядом палач. — Завтра же день Маруаны, уже выбрал, с кем на сеновал пойдешь?

Рэй усмехнулся в бороду. Выбрать — то он выбрал, да как бы мокрым полотенцем по роже не получить, как в прошлом году. Капитан отбросил морковный хвостик в сторону и, широко зевая, усмехнулся.

— Я поближе к котлам, ты же знаешь.

Мужчины переглянулись и заржали. Эту историю знали все старожилы. Когда они только прибыли на фронтир, Рэй приударил за тогдашней кухаркой, и перед праздником, расчесав бороду и смочив кудри водой, пришел к ней с медным колечком в кармане, чтобы заранее договориться о свидании на праздник. Девушка отнеслась к нему благосклонно, но пожаловалась, что не успевает отмыть котлы. В то время слуг было мало, рабов еще меньше, и Рэй, в предвкушении приятного дня и не менее приятной ночи, тут же вызвался помочь. Кухарка оказалась ушлой и задействовала добровольного помощника в полную силу. Ночь он провел на кухне, начищая до блеска котлы и чугунки, а утром вдруг осознал, что ни сил, ни желания идти на гульбища у него нет. Так девица его и не дождалась, а воин счастливо проспал весь день в казарме.

* * *

— Мне нужно немного позитива, — пробормотала Виктория по — русски, выходя из подземелья и вдыхая полной грудью воздух. — А думать я буду потом. Все потом… Боже, как я хочу напиться! Может, изобрести самогонный аппарат?

Так, бубня себе под нос, она просто шла, не обращая внимания на воина, который по кивку капитана пристроился конту в спину и на слуг, которые начинали кланяться еще издали. Очнулась она лишь у красной скалы, с которой несколько дней назад на голову конту свалился камень. Виктория подняла голову, оглядываясь. Из верхнего окна донжона торчали плечи большого стационарного арбалета, направленного в сторону скалы. Рядом с ним мелькала голова стража. Значит, Рэй все же озаботился наблюдением за опасным местом. Надо разметить наверху место под строительство постоянного поста, этим сейчас она и займется.

— Кир Алан, — раздался сзади мужской голос. — Не рисковали бы вы. Коли вам надо на верх, то тропа есть окружная, на коне за рыску доберетесь.

Виктория оглянулась. Воин, который ходил за контом тенью, обеспокоенно смотрел на сумасшедшего хозяина.

— А как сорветесь? Вона какая высота.

— Не сорвусь. Принеси веревки.

Воин покачал головой, но приказ выполнил. Виктория не сомневалась, стоит ей оторваться от земли, как Рэй будет знать, что его чокнутый воспитанник вновь полез Вадий знает куда.

Конт потянулся и ухватился за первый выступ. Сосредоточившись на подъеме, Виктория наконец — то смогла прогнать из памяти видения растянутого на дыбе грязного тела.

Наверху ничего не изменилось — острые скалы, поросшие редким кустарником, и глубокая синева над головой. Она нашла относительно плоский валун, стянула с плеч мокрую от пота рубаху и улеглась разгоряченной спиной на теплый камень, глядя в небо.