Контакт

Я двинулся вперед, подняв оружие перед собой, чтобы в случае опасности не тратить время и сразу нажать на спусковой крючок. Датчик звука фиксирует тихие крадущиеся шаги позади. Мы дошли до места, где состоялся бой. Последствия его оказались еще более внушительными. Дверь, ведущая в коридор, по которому можно дойти до помещения, где мы со спецназом попали в засаду пришельцев, оплавилась и почернела, стена вокруг нее испещрена попаданиями энергетических зарядов, как лунная поверхность кратерами. Тут и там валяются куски обгоревшей одежды, оплавленные куски брони, сломанные энергетические ружья, части тел.

– Ну и бойня тут случилась, – со вздохом прошептала Валентина.

– Судя по тому, что убитых забрали, обе стороны разошлись, не добившись победы, – уверенно произнес Жаарр.

– Значит, часть коридора, ведущего к ангару и выходу с корабля, теперь за другой группировкой. Видимо, заметили, что «Кровавый туман» понес большие потери, и решили этим воспользоваться, – предположил я.

– Скорее всего, просто услышали звуки боя и послали отряд разведчиков. Обычная группа из восьми бойцов. Встретились, приняли бой и отступили.

– Это плохо, – сказал я.

– Почему? – не поняла Валентина.

– Если это отряд разведчиков, то их послали узнать, что случилось, и теперь они доложат, что силы противника уменьшились. А это значит, что, вполне возможно, вражеская группировка попытается и вправду захватить часть территории «Кровавого тумана». Так что путь в ангар нам точно заказан, ибо можем легко выйти на основные силы, готовящиеся к атаке.

– А если мы пойдем в сторону отсека управления кораблем, тогда не выйдем на отряд другой группировки, готовящийся к отражению атаки? – спросила Валентина.

Я пожал плечами и посмотрел на инопланетянина.

– Не знаю, – честно признался Жаарр. – Но мы можем послать вперед вот этих малюток.

Он достал дроны, которые захватил еще перед тем, как идти в офицерский отсек. Жаарр, вероятно, успел их перепрограммировать.

– Я могу управлять ими с помощью чипа, встроенного в голову, и фактически видеть их глазами. Пошлем их вперед, а сами будем продвигаться следом. К тому же бойцы «Кровавого тумана» должны еще вернуться на базу, там доложить о случившемся, потом руководители примут решение, затем соберут войска и только потом выдвинут их на передовую.

– Может случиться так, что они отреагируют раньше и выдвинутся, когда мы будем на полпути. Тогда впереди окажутся одни враги, позади – другие, – задумчиво произнес я.

– Там по пути много ответвлений, много помещений. Мы сможем спрятаться в случае чего, – заверил меня инопланетянин. – По крайней мере надо быстрее принимать решение. Времени мало.

– Хорошо, идем. Посылай дронов на разведку.

Жаарр кивнул и шагнул к двери. Она медленно, с шуршанием и скрипом, поднялась. Инопланетянин несколько мгновений глядел в проход, а затем дроны, лежащие на полу, ожили, поднялись в воздух и плавно полетели вперед.

– Идемте, – шепотом позвал он, первым войдя в коридор.

Мы двинулись следом. Здесь световые панели работали нестабильно. Одни горели явно слабее, отчего коридор был погружен в полумрак, другие мигали, усиливая наше нервное напряжение.

– Световые панели реагируют на движение и включаются, когда в коридоре кто-то появляется. Видимо, им часто пользовались. Причем настолько, что некоторые панели стали потихоньку выходить из строя. Я, конечно, знаю, что все рано или поздно ломается. Нельзя создать нечто, работающее вечно. Но, насколько я помню, эти световые панели, по словам разработчиков, без обслуживающего ремонта могут функционировать почти три сотни лет без перебоев. То есть могут работать триста лет без выключения, – задумчиво произнес Жаарр.

– Похоже, предположение наших ученых о том, что ваш корабль пробыл здесь довольно долго, подтверждается, – вздохнул я.

– Ну, это понятно. Жаарр сказал, что они собирались прилететь, когда наша цивилизация была еще только на стадии Средневековья, – произнесла Валентина.

– Не все так просто, – возразил я. – Они могли попасть в какую-нибудь временну́ю петлю в гиперпространстве, и для них мог пройти год, а у нас прошла тысяча лет. Но теперь, когда мы знаем, что панели горят как минимум беспрерывно триста лет, теория о крушении корабля тысячу лет назад становится более обоснованной.

Жаарр застыл на месте, приподняв оружие.

– Что такое? – спросил я.

– Похоже, у нас проблемы, – задумчиво произнес инопланетянин.

Глава 15

– Что за проблемы? – сухо спросил я, оглянувшись на всякий случай, хотя датчики не фиксировали звука и движения.

– Трупы там, сплошные трупы – десятки тел тех, кто был убит или ранен. Их, видимо, выносили товарищи, поэтому мы в зале отдыха не увидели трупов после перестрелки. Там же, впереди, кто-то устроил засаду и перестрелял отступавших бойцов «Кровавого тумана».

– Еще какие-то враги, иная группировка? – спросила Валентина.

– Не знаю, – ответил Жаарр.

– Как бы то ни было, отступать поздно, действуем по намеченному плану. Жаарр, пусть твои дроны продолжают вести разведку. Главное, заметить опасность пораньше.