Контакт (ЛП)

Он закончил запись, и диспетчер отправил сообщение.

- Как скоро мы сможем ожидать ответа? - спросил Вайл-И у диспетчера.

- Я отправил его как высокоприоритетное сообщение по узкому лучу, - ответил тот. - Скорее всего, через пару часов.

- Сообщи мне, как только получишь что-нибудь.

- Обязательно, сэр.

- Хорошо, Мейнард, - сказал Вайл-И, - давай вернемся в нашу комнату готовности и разработаем план.

Час спустя Вайл-И и Мейнард стояли у проекционного экрана и просматривали схемы станции.

- Я вижу только два варианта, - заключил Вайл-И. - Либо мы добираемся до входа в мусоропровод и заходим внутрь оттуда, либо мы добираемся до основания коммуникационного массива и входим в шлюз в этом месте. Если придется выбирать, я бы выбрал шлюз, но все зависит от того, до чего сможет дотянуться твоя девочка. Свяжись с ней по связи. Узнай, что она тебе скажет, а дальше будем действовать по обстановке.

Мейнард кивнул в знак согласия, затем подошел к компьютеру, открыл ссылку и отправил Дженне видеозапрос. Она не ответила. Он подождал, пока не закончится таймер, и повторил попытку. И снова.

- Это нехорошо, - сказал Брайант, не обращая внимания на бездушный характер своего комментария. Вайл-И бросил на него взгляд, но Брайант лишь пожал плечами и поднял руки ладонями вверх.

На лбу Мейнарда выступил холодный пот, и он вдруг почувствовал тошноту. Он закрыл глаза и сглотнул.

- Давай, Дженна, - пробормотал он себе под нос и снова нажал кнопку "Отправить". Каждый щебечущий звук грыз сердце Мейнарда, пока он ждал. Не успел он в очередной раз отправить сообщение, как связь открылась, и на экране появилось лицо Дженны. Мейнард видел, как по внешнему краю видеозаписи мимо нее движется металл. На заднем плане раздался громкий вой сирены, похожий на клаксон. Мейнард сел прямо и наклонился к экрану.

- Что происходит, Дженна? - спросил он. - Где ты?

Дженна подняла голову, отвернулась от экрана, на секунду посмотрела на Мейнарда и снова отвела взгляд.

- Я бегу, спасая свою проклятую жизнь, как и все остальные здесь сейчас.

- Какого черта? - воскликнул Мейнард. - Эта тварь уже покинула ангар?

- Да! - крикнула она. - Она выбралась оттуда через несколько минут после нашего разговора. Видимо, у коммандера Крэнстон не было достаточных полномочий, чтобы отменить код, который эта чертова тварь сумела ввести. Не успели мы опомниться, как тварь протиснулась через коридоры и направилась к мостику.

- Вот дерьмо, - пробормотал Мейнард, проводя ладонью по лбу и губам и сжимая пальцы. - Там коды Рича Малоя. Они козыряют всем в этом проклятом проекте, колонии или станции.

- Отлично, - крикнула Дженна. - Ну, а этот план спасательной операции, о котором вы говорили. Есть новости о том, когда это может произойти? Не знаю, сколько у меня времени.

- Да, - сказал Мейнард, пытаясь избавиться от шока. - Мы выяснили два возможных места, где мы можем войти. Так что все зависит от того, до чего ты сможешь добраться.

- Хорошо, - сказала Дженна. - Дай девушке несколько вариантов, и посмотрим, что я смогу сделать.

- Предпочтительным вариантом будет шлюз в основании коммуникационного массива. Но если это невозможно, то мусоропровод - это план Б".

- Шлюз в коммуникационном массиве, - сказала Дженна. - Я точно смогу туда добраться. Хотя не уверена, сколько людей доберутся туда вместе со мной. Люди разбегаются как тараканы, когда включается свет. Сколько человек, по твоим словам, может поместиться на корабле?

- От десяти до пятнадцати, - сказал Мейнард.

- Не мог бы ты уточнить? - спросила она. - Мне бы не хотелось просить прощения у пяти человек, очень неприятно, когда эта штука дышит нам в затылок.

Мейнард повернулся и посмотрел на Вайл-И. - А ты что думаешь?

Вайл-И подошел к экрану компьютера.

- Дженна, это Вайл-И. Я тот, кто будет пилотировать десантный корабль. Если бы я был реалистом, то сказал бы, что мы точно сможем вместить в отсек еще двенадцать человек в костюмах HEVO. Но не забывай, что все, кого мы возьмем с собой, тоже должны иметь скафандры HEVO. Нет скафандра - нет выхода в открытый космос.

Наступила молчаливая пауза, прежде чем Дженна ответила.

- Понятно. Я знаю, что несколько скафандров есть в шлюзе у коммуникационного массива, но кроме этого, я понятия не имею. Если мне и удастся собрать остальных, то, подозреваю, их будет не больше трех-четырех. Здесь все сошло с ума. Каково ваше предполагаемое время прибытия?

Вайл-И потер подбородок.

- Я бы сказал, полтора часа на подготовку, тридцать минут полета и, может быть, максимум десять минут на выход в открытый космос и подсоединение троса к кораблю, чтобы все могли за него зацепиться. Итак, идите в шлюз и одевайтесь. Когда мы свяжемся с вами, наденьте шлемы и будьте готовы отправиться в путь, как только мы постучим в дверь. Принято?

Дженна кивнула головой.

- Поняла, - подтвердила она. - Мейнард, - сказала она, глядя на видеоэкран своего наручного блока связи.

- Да, - ответил он.

- Не оставляй девушку без присмотра, слышишь?

Она послала ему поцелуй и закрыла видеосвязь.