Контакт третьей степени

«Там наверняка остались человеческие кости», – готовя себя к худшему, сказала себе Ольга. Но когда она с опаской преодолела шаткий завал, то не обнаружила с противоположной стороны никаких костей – ни человеческих, ни каких-либо иных. Зато сразу увидела дверь вычислительного центра, висящую на одной петле. Ольга подошла к двери и старательно осмотрела ее, даже попыталась сдвинуть в сторону, хотя и безуспешно, но так и не смогла понять: сами ли сотрудники вычислительного центра пытались снять дверь с петель, или ее выбили штурмующие центр хищные монстры. За дверью царил еще больший разгром. Хотя, возможно, такое впечатление сложилось от контраста увиденного с тем, что здесь было прежде. Ольга помнила стройные ряды вычислительной техники и ряд столов с мониторами, за которыми работали операторы. Сейчас здесь не было ничего, даже плит фальшпола, под которыми скрывались всевозможные провода и кабели. Сами кабели тоже исчезли. Кто-то безжалостно выдрал их и выбросил в коридор. А от всей многочисленной вычислительной техники остался единственный шкаф, лежащий на боку на бетонном полу, да пара жидкокристаллических мониторов с разбитыми экранами, сброшенных с перевернутых столов. Протиснувшись между стеной и косо лежащим возле нее пластиковым столом с изрубленной или изгрызенной столешницей, Ольга подошла к опрокинутому шкафу. Дверцы с него оказались сорваны, а внутри… Ольга брезгливо поморщилась. Шкаф напомнил ей наполовину выпотрошенного мертвеца. Внутри отсутствовала большая часть электронных плат, а те, что остались на месте, были смяты в гармошку, как лепестки раздавленного цветка. Еще одна дыра зияла на месте блока вентиляторов системы внутреннего охлаждения. Судя по смятым платам, оборванным проводам и разбитым штепсельным разъемам, потрошил шкаф явно не человек. Но зачем монстрам детали от ЭВМ? Что они собираются с ними делать?! Ольга оглянулась по сторонам, потом обошла все углы, словно надеялась найти там ответ на свой вопрос, но не нашла ничего, кроме цементной пыли и кусков отбитой штукатурки.

В глубокой задумчивости она вышла в заваленный оборудованием коридор. Осмотр помещения подтвердил первоначальное предположение. Теперь Ольга не сомневалась, что разгром в центре устроили монстры, но вот что произошло до того, как они туда ворвались, так и осталось загадкой.

За вычислительным центром располагался узел связи. Его дверь, прежде всегда плотно закрытая, оказалась распахнута настежь. Но не это вызвало изумление Ольги, а три глубокие вертикальные борозды на внутренней стороне двери. Борозды в бронированном стальном листе – невероятно! Она дотронулась до одной из них, провела пальцем по зазубренной кромке и сейчас же отдернула руку, чтобы ненароком не порезаться об острый край борозды. Какой же силой нужно обладать, чтобы так пропахать металл? И чем это сделано: зубилом, резцом? Вряд ли. На всякий случай Ольга посветила себе под ноги, хотя и не надеялась обнаружить там вспарывающий броневую сталь таинственный инструмент. Она вообще не верила, что борозды на двери оставлены механическим инструментом. Воображение упорно рисовало трехпалую лапу невиданного иноземного чудовища, снабженную огромными когтями.

Ольга механически опустила глаза вниз и едва не завопила от ужаса. Этого не произошло только потому, что она поперхнулась собственным криком. Прямо перед ней в круге света располагался вдавленный в бетон полуметровый след. След огромной трехпалой лапы с тремя огромными когтями. Ольга часто заморгала, а потом, почувствовав, что теряет равновесие, оперлась рукой о дверь. Фонарь дрогнул, и его луч сдвинулся в сторону, но когда Ольга снова направила его на пол, жуткий трехпалый след, едва не отправивший ее в обморок, поразительным образом исчез. Не веря своим глазам, Ольга опустилась на колени и принялась ощупывать бетон. Не считая мелких трещин, его поверхность оказалась абсолютно гладкой. Никаких выдавленных гигантских следов. «Это галлюцинация, – сказала она себе. – Такая же галлюцинация, как у Димы. Нет никаких следов, и царапин на двери тоже нет. Мне просто показалось». Она подняла голову. Три глубокие вертикальные борозды на двери оказались прямо перед глазами. В отличие от мифического следа на полу, они никуда не исчезли.

Несколько секунд Ольга смотрела на них, не зная, что и думать, потом, вспомнив о цели своей вылазки, поднялась на ноги, но на пороге узла связи (бывшего узла связи!) снова остановилась. Заходить внутрь не хотелось. Что ждет ее внутри, кроме разбитых радиостанций, опрокинутых столов и переломанных стульев? Что она надеется найти? Ведь и так ясно, что здесь нет никакого оружия. А вот гигантская тварь, оставившая борозды на входной двери, вполне может поджидать ее в темноте.