Контакт третьей степени

Пока они разговаривали, вертолет прыгнул вниз и, подняв с земли клубы снега, опустился на посадочную площадку. Почти сразу в борту распахнулась дверь, и в проеме открывшегося люка показалась неуклюжая фигура Панова в теплом зимнем бушлате и армейской шапке-ушанке. Потом Панова заслонил собой кто-то из офицеров летного экипажа, спустивший на землю короткий трап. По трапу Панов спустился уже без посторонней помощи, вслед за ним на землю спрыгнул майор Пригоров, и больше из вертолета никто не появился. Трап сейчас же исчез в проеме люка, открытая дверь захлопнулась, и вертолет стремительно взмыл в небо. Проводив его взглядом, Ольга понимающе покачала головой. Все правильно: пилоты строго следуют летным инструкциям, обусловленным введенным на объекте режимом чрезвычайного положения. Значит, пока Панов лично не убедится в безопасности территории, машина будет находиться в воздухе.

В отличие от нее, Дмитрий понятия не имел об имеющихся у пилотов инструкциях, поэтому произошедшее крайне удивило его.

– Это что, все? – недоуменно спросил он. – А где спасательная команда? И почему улетела вертушка?

– Она вернется, если Панов даст разрешение.

– Если даст? – похоже, Дмитрий удивился еще больше. – Значит, может и не дать? Что вообще происходит?

– Неважно! – поморщилась Ольга.

На объяснения не осталось времени – Панов с Пригоровым были уже рядом.

– Ты, главное, помни, о чем я тебя предупреждала, – шепотом добавила она и, шагнув навстречу торопливо семенящему по снегу Панову, произнесла: – Здравствуйте, Михаил Александрович. Как вам удалось так быстро добраться из Москвы?

– Из Москвы? – кое-как справившись с одышкой от быстрой ходьбы, переспросил он. – Да мы, Оленька, уже сутки торчим на пермском аэродроме. На второй день после вашего исчезновения такое началось! Доложили министру. Он, как водится, потребовал принять срочные меры. Четыре дня формировали новую команду. Как закончили, Феоктистов остался в Москве на связи, а мы рванули сюда готовить почву для следующего десанта. А тут твое сообщение! Мы сразу в вертолет и сюда.

Панов говорил сбивчиво и путано. Ольга еще никогда не видела его таким взволнованным. Но за его волнением скрывалось что-то большее.

– Постойте, Михаил Александрович, – насторожилось она. – Вы сказали: прошло уже четыре дня?

– Шесть дней, Оленька! Сегодня в полночь закончились шестые сутки.

Она изумленно переглянулась с Дмитрием.

– Неужели мы провели в бункере целых шесть дней? Невероятно!

– Я что-то тоже не совсем понимаю, – признался Панов. – Оля, может быть, объясните.

– До встречи с вами я была уверена, что мы провели под землей не более суток, – ответила Ольга.

Правда, если рассуждать здраво, можно было догадаться, что это не так. Выпавший снег, застывшая земля и замерзшие окна в вагончиках – все указывало на то, что в районе «Хрустального неба» как минимум уже несколько дней стоит отрицательная температура.

– Мы попали во временной карман, – окончательно уверившись в своей правоте, добавила она. – По-видимому, пришелец создал вокруг себя поле с иным, замедленным ходом времени. Помните спутниковые фотографии, на которых ничего не менялось? Это фотографии прошлого, где разобранная линия узкоколейки еще тянется от бункера к полигону, а на территорию «Хрустального неба» еще не выпадал снег. Я понимаю: это звучит невероятно. Но другого объяснения у меня нет.

– Да, пришелец! – воскликнул Панов. – Вы сообщили, что он мертв. Как это произошло?!

В короткий текст информационного сообщения невозможно было вместить подробности схватки с захватившим бункер иноземным чудовищем, поэтому Ольга опустила их, указав лишь, что пришелец мертв и более не опасен. Но сейчас ответила просто и уверенно:

– Мы убили его.

Панов застыл с приоткрытым ртом. Зато Пригоров отреагировал совершенно спокойно, словно ожидал именно такого ответа.

– Убили?

– Сожгли светом кварцевой лампы, – подал голос Дмитрий.

Пригоров исподлобья взглянул на Дмитрия, при этом у Ольги по телу пробежал холодок от его ледяного взгляда.

– Мы должны осмотреть тело, – потребовал он.

– Товарищ майор, вы не поняли. Мы сожгли его, – повторил Дмитрий. – От него ничего не осталось, кроме горсти золы и пятна сажи.

Так Пригорова еще никто не унижал. Во всяком случае, Ольга этого не видела. Она решила, что ей пора вмешаться.

– Дело в том, что гнездо пришельца находилось на самом дне центральной шахты. После его гибели в шахте произошел обвал. Так что эксгумировать и осмотреть его тело все равно было бы невозможно.

Ольга еще продолжала говорить, а в руке Пригорова вдруг, словно ниоткуда, появился пистолет, и этим пистолетом он целился в грудь Дмитрия.

– Нет!!! – истошно выкрикнула она, бросаясь вперед, чтобы защитить, заслонить собой Дмитрия. И опоздала.