Континентальный сдвиг

Командование по всей видимости придерживалось примерно того же мнения, а потому при помощи флажковой азбуки передало указание нескольким летучим кораблям провести разведку окружающей территории. Одним из них по какой-то причине оказался и «Котяра», которому выдали указание двигаться на северо-восток, исследуя обстановку на побережье Камчатского полуострова. Это был один из тех крайне редких случаев, когда Олег воспринял распоряжение начальства с осторожным оптимизмом. Если на конвой действительно планировалась новое нападение, то вряд ли оно бы осуществлялось с континента. Нет, вероятность этого существовало, современные боевые корабли могли двигаться по суше ненамного хуже чем по морю ценой повышенного расхода энергии…Да и летательные аппараты врага вполне могли бы сделать там стоянку без особого риска оказаться обнаруженными, ведь людей в данных краях проживало совсем мало. Вот только шансов на именно такой исход дела было не много. Прятаться в облаках было бы удобней, чем на земле, а атака с берега после объявления повышенной боевой готовности из-за атаки морского змея не имела бы эффекта внезапности. Тем больше он удивился, когда один из стоящих на носу корабля матросов вдруг закричал во всю глотку и принялся тыкать пальцем в замеченную им аномалию, напоминающую внезапно научившийся летать холмик.

-Да что б меня…– Олег вооружился подзорной трубой и принялся рассматривать объект, что оторвался от земли, и стремительно набирал высоту, теряя детали своей маскировки. – Корабль! Только ветками пожухлыми утыкан, видимо чтобы при осмотре издалека его за деталь ландшафта принимали.

-Чей он? – Уточнил Стефан, машинально барабаня пальцами по прикладу своего ружья.

-Флагов нет…Значит, пиратский. Или диверсанты. – Для купца полеты без опознавательных штрафов грозили крупными штрафами, а для аристократов способных позволить себе собственную яхту или боевой корабль – бесчестьем. Причем и первым, и вторым делать в данных краях было, в общем-то, особо нечего. – Размер у него небольшой, может чуть крупнее нас. Две мачты, оболочка с паром выглядит стандартной. Пушечных портов всего восемь на каждом борту, но они какие-то подозрительно крупные. Корпус стальной, видны следы ремонта в виде заплат. Будем догонять?

-Придется, – пожал плечами потомственный сибирский охотник.– Был бы крупнее и то посмотрели бы неодобрительно за то что просто так такого подозрительного летуна отпустили…Кстати, надо дать парочку выстрелов в воздух и сигнальные ракеты запустить. Мы еще не так далеко от конвоя удалились, должны заметить и помочь.

Убегающий корабль был довольно быстрым, но все-таки не быстрее «Котяры», который постепенно стал сокращать расстояние до вражеского судна. Правда, подтвердились неприятные подозрения Олега насчет мощности орудий их соперника, стоило лишь только на нем рявкнуть кормовой пушке. Снаряд, разорвавшийся на магическом барьере с ярко-алой вспышкй, произвел взрыв такой мощи, что часть ударной пробилась сквозь созданную волшебством преграду и обдала потоком горячего воздуха людей на верхней палубе.

-Зачарованными боеприпасами палят, – Приникший к прицелу своей винтовки и дожидающийся еще большего сокращения дистанции Стефан на ногах конечно же устоял, но вот шапку с него сдуло напрочь. – Я успел увидеть как светились руны на снаряде за пару секунд до того как тот детонировал.

-Я догадался, – Олег в этом время старательно нюхал воздух. Пороховую гарь нос боевого мага третьего ранга запомнил накрепко, и сейчас в воздухе определенно летала не она. И какое бы взрывчатое вещество их противник не использовал, оно определенно должно было являться эффективным. – Святослав, а куда ведет сейчас их курс?

-Дык это…– Прирожденный маг-погодник озадаченно потер лоб своим сверхмассивным посохом. – К морю…Они ж того…Петлю зачем-то, стал быть, закладываютъ!

-Не понял, – озадачился Стефан, на миг даже отрываясь от прицела. – Зачем им это?

Ответить толстяку никто не успел, так как вражеское судно резко развернулось на девяносто градусов и угостило «Котяру» бортовым залпом. По счастью, его кормовое оружие было заметно сильнее остальных пушек. Но все равно совокупная мощь и меткость залпа получились впечатляющими. Четыре из пяти выпущенных снарядов рванули на щитах русского корабля. Большую часть осколков и ударной волны барьер удержал, но все равно порвавшийся внутрь поток раскаленного воздуха повалил большинство людей на верхней палубе, и серьезно обжег многих из них. Ответная стрельба из носовых орудий на таком фоне была почти незаметна.

-Проклятье! У них щит и пули останавливает! – В гневе сплюнул Стефан, сделавший несколько выстрелов, но видимо так и не добившийся никаких видимых результатов.