Металлом интересуются таможенники, чтобы брать с меня плату и бандиты-рэкетиры, которые облагают проходящие машины «пошлиной». Опасность начинается после Москвы, говорили мне. Самый большой поток грузов идет через столицу России, Беларусь и Литву — на Клайпеду. От Смоленска до Беларуси работают организованные банды рэкетиров. Поэтому люди, занимающиеся «металлическим» бизнесом, прекрасно знают, на что они идут. Они берут, в дорогу оружие и едут на легковых машинах прикрытия. Спереди или позади большегрузных автомобилей следуют легковушки — как правило, в радиусе действия радиостанцией и не обозначая особенно явно свою связь с грузовиком. На российско-белорусской границе легковая машины пересекает таможенный пункт, передавая записку, где указан номер машины, которую нужно пропустить без проверки, или же вручая конверт, где лежат деньги, а на конверте — номер все того же грузовика. Но иногда возникают сложности — в том случае, если купленные российские таможенники начинают вести двойную игру и сообщают номера машин, идущих с «грузом», белорусским рэкетирам. Чтобы избежать подобного, «бизнесмены» выпускают две машины и платят, собственно говоря, за пустую или же с нейтральным грузом, а «КамАЗ» с «товаром» стоит в общей очереди. По контрольному автомобилю наблюдают за последующими событиями. Если происходят неприятности, то таможенникам приходиться худо: их или калечат, или «штрафуют», требуя за отступничество крупные суммы.
«Группы сопровождения» набираются преимущественно в Москве и из криминальной среды. Такса за обеспечение безопасности товара — от 300 до 400 долларов с тонны. Сколько наемников будет охранять цветные металлы — неважно. Человек, берущийся за организацию охраны и провоза груза до литовской границы, волен сам определять число охранников. Сопровождение груза — крайне опасная работа, и люди, идущие на это, прекрасно понимают, что в любой момент может быть применено оружие.
— Несколько месяцев тому назад в дубровенском районе Витебской области были убиты три рэкетира. Видимо, нарвались на людей, которые не хотели платить, — утверждает мой информированный собеседник.
Кровавый след сопровождает этот бизнес. На Урале то и дело происходят вооруженные столкновения между различными группировками контролирующими подпольную торговлю цветными металлами. Это лакомый кусок и многие готовы силой отобрать его.
— Летом 1993 года под Челябинском· были убиты два литовца. Двух российских посредников убили в Магнитогорске, — рассказывает мне знающий человек. — Но сколько было подобных смертей из-за металла — трудно сказать.
На Урале основными объектами нападений становятся литовцы и латыши.
Как правило русский посредник довозит груз до пограничного местечка Ошмяны в Беларуси. Там его встречают литовские «партнеры», которые и обеспечивают провоз металла через границу. Принцип прост — славяне работают со славянами, а литовцы с литовцами. И объясняется это не национализмом, а обыкновенным практическим расчетом. Если граждане Балтии будут давать взятки на территории России, то обойдется им это значительно дороже. И россияне, и прибалты имеют на особо важных участках дороги своих доверенных лиц, которые легко ориентируются в местной криминальной ситуации, поддерживают прекрасные отношения с милицией и таможней.
Как-то в разговоре с моим главным «источником» информации я задал вопрос, к которому подбирался давно.
— Вы слышали про нашумевшее убийство семерых таможенников в Мядининкае в 1991 году? — спросил я. — Да, — ответил он. — Это местечко на литовской границе. — Что же там произошло?