Контрабандист

Я молчал. Я и сам не знал, надо ли нам «копать холодец», или есть способ получше. Я разглядывал лицо Придумщика – совершенно спокойное, живое, будто он просто решил поспать.

Черт, откуда же мне так знакома эта обстановка? Неужто вещие сны в самом деле бывают?

– Ну, чё? – с опаской напомнил о себе Крэк. – Какие будут указания?

– Тихо!

Мне показалось, что в мерцающей глубине произошло какое-то движение. Придумщик вроде бы шевельнулся.

Крэк вдруг дернулся, схватив меня за рукав.

– Грач, ты видишь?!!

– Ага, – ответил я.

Придумщик открыл глаза и спокойно рассматривал нас. Так прошло две или три минуты, ничего не менялось.

– Грач, надо его выковыривать, – осторожным шепотом произнес Крэк.

– Не надо. Думаю, не надо. Он сам способен…

В это мгновение поверхность озера под нами вдруг довольно сильно колыхнулась. Крэк в ужасе отскочил на берег и оттуда крикнул мне:

– Чё стоишь, бля, уходи оттуда, сейчас и тебя засосет!

Я не уходил. Я смотрел на Придумщика. Озеро снова вздрогнуло, потом еще раз. Придумщик зашевелился и начал подниматься к поверхности, не сводя с меня глаз. Упругая поверхность святящегося желе разошлась, Придумщик был прямо передо мной.

– Ты за мной? – буднично спросил он.

– Да… наверно, да! Я не знаю! – Я в этот момент дико растерялся.

– Нам нужно уходить, – он уже полностью выбрался из голубого студня и стоял рядом, чуть покачиваясь. – Будет трудно.

– Куда уходить? Что вообще происходит?

– Я им нужен, они меня не оставят. Все повторится. Я должен уйти или умереть.

– Ничего не понимаю, – с досадой проговорил я.

– Идем, – Придумщик взял меня под локоть.

Я заметил, что Крэк стоит ни жив ни мертв от страха.

У самой кромки берега Придумщик остановился.

– Сейчас произойдет нечто такое… – проговорил он. – Вы же мужественные люди. Не теряйте самообладания.

Признаться, от этих слов самообладания у меня не прибавилось. Я только скованно кивнул в ответ.

– Я прерываю контакт, – сказал Придумщик и переступил с поверхности озера на каменный пол.

Сначала я почувствовал, как задрожал воздух. Из глубин шахты начал нарастать какой-то вой – все громче и громче. Крэк в замешательстве глядел на меня, он искренне надеялся, что я хоть как-то контролирую происходящее.

Я зажал уши. Вой был не то чтобы громкий, но уж очень страшный. Крэк последовал моему примеру, его глаза отчаянно спрашивали: Грач, что это?!!

Если б я знал!..

И вдруг я понял. Это кричали люди. Все те тысячи пленников, которые только что лишились контакта со своим божеством, остались в одиночестве. И это одиночество было для них настолько жутким, что они кричали. Они жутко кричали, им было страшно. Я боялся представить, что сейчас творится в тоннелях, забитых перепуганными, потерянными людьми.

А ведь нам еще предстояло идти через эти тоннели.

Вой начал сходить на нет, но не прекратился, а лишь притих. У меня колотилось сердце. Я прикрыл глаза, пытаясь вернуть себе присутствие духа. Никакая прошивка не спасет нервы, когда творится такое.

– Нужно идти, – сказал Придумщик.

Я открыл глаза и увидел, что Крэк уже отдал ему свою куртку. Я подумал, что штаны и ботинки тоже не помешали бы, как-никак нам предстоял долгий путь наверх.

– Ты знаешь, куда идти? – спросил я Придумщика.

– Наверх.

– Ну, это понятно, но-о…

– Если понятно, тогда идем, – он первый двинулся по тоннелю, смешно шлепая босыми ступнями.

– Постой, – позвал я, догоняя его. – Наверх – это далеко, несколько километров. Нам будет нужен лифт, а там нас наверняка ждут…

– Нас обязательно ждут, – очень спокойно ответил он. – Я это чувствую. Я даже знаю, что они собираются делать и как с нами поступить.

– Это хорошо, что ты такой проницательный, но нам-то как быть?

– У тебя есть друзья?

– Ну… да, – удивился я. – Вот он, например, – я указал на Крэка. – И там, наверху, много друзей.

– Наверху нет друзей, – бесстрастно проговорил Придумщик. – Это очень плохо. Нам будет трудно.

– Стой! – я встал прямо перед ним, заставляя его остановиться. Говорить на ходу о таких важных вещах было совсем не с руки. – Куда мы идем? И куда ты хочешь попасть? Я понимаю, что наверх, а вообще? Что ты хочешь?

– Уйти.

– Та-ак… – я горестно посмотрел на Крэка. – Уйти, значит. Понимаю. А куда?

– Подальше от них.

– И что потом?

– Ничего. Просто свобода. Просто жизнь.

– Ладно, допустим, понял, – я старался держать себя в руках. – А если мы уйдем, эта вакханалия вокруг прекратится?

– Все уже прекратилось. С той минуты, как ты ступил на эту землю, все остановилось. У меня не хватало сил. Ты помог.

– Помог? Чем?!!

Придумщик не ответил. Он просто смотрел мне в лицо, его взгляд был немного задумчивый и в то же время совершенно наивный.

Дьявол, почему никто не может ответить мне на этот простой вопрос? Почему, когда я спрашиваю, все молчат и смотрят на меня, как на жалкого болвана?

Придумщик вдруг пошатнулся и сел на пол, словно моментально обессилел. Я схватил его за плечи, удерживая от падения. Он доверчиво посмотрел на меня и произнес:

– Оно не хочет меня отпускать.

– Кто?

– Оно, – он обвел вокруг себя взглядом. – Существо.

– Существо… – повторил я. – Понятно. Может, ты его попросишь?