Контрабандист

– Дровосеками? – Крэк расхохотался. – Это почему? Они что, дрова заготавливают?

– Не знаю. Может, кому-то напомнили железного дровосека… Там мужики хвастались, что сшибали их бронебойными.

– А думаешь, мы не сшибали… – он вдруг повернулся к водителю. – Слушай, что у тебя с двигателем? На взлет, что ли, готовимся?

В самом деле, в мерный гул вплелось что-то визжащее, словно бесконечной железной пилой по стеклу.

– Все нормально? – боец скользнул взглядом по приборам. – Сам не пойму…

– Это не двигатель, – сказал я через несколько секунд. – Это где-то там, снаружи.

Крэк высунулся в окно и через пару секунд я услышал:

– Ух, ни хера себе новости! Тормози!!!

Я выскочил из машины. Крэк указывал пальцем в небо, не переставая изумленно материться.

В небе висел летательный аппарат. Невысоко, метров четыреста. Его трудно было рассмотреть, но ясно было, что это не флайер, не атмосферный бот и, естественно, не вертолет. Скорее всего, обычный челнок «земля-орбита».

– Снижается, – настороженно заметил кто-то из бойцов.

– Хотел бы я знать, – сказал Крэк, – кто это может быть? И какого лешего его сюда несет? Жить невмоготу, бля?

– Может быть, спасатели? – пробормотал я. – В самом деле, ты говорил, у вас тут безопасно. А они там, в штабе, умеют как-то определять по каким-то полям… – я смущенно замолчал, поскольку понял, что несу чушь.

– Вон еще один! – воскликнул кто-то.

Второй челнок был гораздо дальше от нас. Оба они не торопились приземляться, словно выбирали место. В самом деле, разрушенный город был отнюдь не идеальным местом для посадки орбитального аппарата. Надо быть асом, чтобы воткнуть болтающееся во все стороны огнедышащее корыто точно на ровную площадку, каковых здесь осталось мало.

– Либо там пилот суперкретин, либо суперпрофи, – озвучил мои мысли Сологуб, который знал толк в пилотировании, правда, дистанционном.

– Есть еще вариант, – сказали откуда-то слева. – Посадка по лучевому наведению.

– М-да… только откуда здесь лучевому наведению взяться? – полковник разглядывал челнок в бинокль. – Не могу понять, что у него за эмблемы на боках.

– Галактический клуб самоубийц? – предположил я. Это была вторая моя глупая версия за последние пару минут.

Свист двигателей нарастал, оба челнока вели себя уже гораздо увереннее. Было ясно, с минуты на минуту они сядут, и уже примерно было видно, где. Или грохнутся – как сложатся обстоятельства.

– А давайте-ка к ним поближе, – высказался Крэк. – Только, бля, сядут – а мы уже рядышком.

Никто не возражал. Все разбежались по машинам. Крэк распахнул люк на крыше, высунулся по пояс и комментировал поведение челноков на текущий момент.

– Пошел… завис… нет, опять пошел… все, садится, бля… нет, уходит опять вверх… Так, а это что за…

Его голос перекрыл грохот мощного взрыва. У меня екнуло сердце – я, естественно, решил, что встречать нам уже некого… Но я ошибался.

– Вот сукины дети! – услышал я изумленное восклицание Крэка. – Они бомбят город!

– Что-о? – Я попытался выглянуть в окно, но ничего не разглядел. А через несколько секунд грохнул новый взрыв.

– Что они делают? – недоумевал Крэк.

– Может, мы где-нибудь переждем пока? – осторожно заметил наш водитель.

– Расслабьтесь, они всего лишь расчищают себе посадочную площадку, – сказал я.

– Ну, значит, они точно кретины! Они же просто пробьют дыру в Нижний город!

Крэк на некоторое время притих и наконец мрачно сообщил нам:

– Первый сел, бля. Метров пятьсот от нас. Вроде тихо сел…

Через десять минут мы увидели место посадки. Пилоты оказались вовсе не кретинами. Челнок стоял на обширном и, главное, совершенно ровном пустыре, образовавшемся на развилке двух улиц. Явно на этих улицах никто никогда не жил, половина зданий, разбросанных по обочинам, была даже не достроена. Места тут хватало в избытке.

Челнок, формой напоминающий крышку гроба, безмолвно утвердился почти в самом центре площадки. Это был большой аппарат. Думаю, внутрь помещалось не меньше полутора сотен человек да еще техника. Его облицовка немного дымилась, как и земля вокруг.

Крэк дал команду остановиться метрах в ста от места посадки. Никто не спешил покидать машины, все настороженно ждали развития событий.

– Точно воткнулись, – уважительно заметил Крэк.

– Еще бы, – до меня вдруг дошло. – Они ведь шли по лучу.

– Что? С чего ты взял?

– Мы идиоты. Мы не догадались сразу. Этот свист в рациях – все же его слышали. Это наводка от управляющего луча. Я был в десятках космопортов, и везде такое иногда происходит. Но там специальная связь, защищенная. А нам этой заразой забило все частоты.

– Да откуда тут взяться этому гребаному лучу?! Тут что – космопорт? Это же тонны специальной аппаратуры!

– Не знаю… – я задумался.

– Тут есть такая аппаратура, – сказал вдруг наш водитель.

– Где? – одновременно удивились мы с Крэком.

– Тут же использовались автоматические леви-платформы? Они управляются как раз таким лучом.

– Чушь! – рассмеялся Крэк. – Херня полная. Это совсем не то!