Передо мной стояли двое. Крепкий и жилистый старик неопределённо возраста в изношенной, но аккуратно заштопанной в нескольких местах серо-зеленой черкеске. Ему на вид можно было дать и 60 и 80 лет. Рядом с ним стройный и гибкий парень лет пятнадцати в поношенной одежде, явно с чужого плеча. На голове у обоих, несмотря на довольно тёплую погоду, старые кубанки.
– Вот только деда Савелия с внуком смогли найти. И то согласились потому, что им жить не на что – доложил Сергей.
– Пластуна и брать на работу никто не хочет? – я удивлён.
– Бывших пластунов запрещено брать на работу… но Вам же всё равно – Белоусов.
– Абсолютно. Меня интересуют только верность нанятых людей и их навыки – я пристально смотрю в глаза старику. А пластуны вообще была отдельная каста в Российской империи, которые передавали своё умение по наследству. Кто иммигрировал, после составляли основу и гордость морской пехоты США и Иностранного легиона Франции.
– А сам-то ты как поступаешь с доверившимися тебе людьми – оскалился в улыбке дед и погладил полуседую бороду.
– Если клятву на оружие и крови принесёшь, то могу со временем и род взять – отвечаю твёрдо и серьёзно. Но теперь уже дед с серьёзным лицом смотрел пристально мне в глаза.
– Из благородных значит. И не боишься?
– И благородных и не боюсь. Да и гражданство у меня французское – вернее нет его у меня никакого. Только постоянное разрешение на проживание во Франции.
– И что меня с внуком забрать сможешь?
– А почему нет. У меня русских много служат.
– И всех в род принимаешь?
– Только потомственных воинов и только тех, кто это заслужит – вот же дед дотошный. Хотя и правильно.
Дед всё так же смотрит недоверчиво на меня. Его внук, переминаясь с наги на ногу, не проронил и слова. Чувствуется выдержка и воспитание. Молодец.
– Ладно, дед Савелий, давай пока отложим тему этого разговора. Сейчас у меня есть для вас работа. Надо провести тренировку моим бойцам приближенную к боевой. Можешь с внуком тихо снять караул из трёх бойцов. Условия только никого сильно не ранить и не убивать. Сколько хочешь за работу?
Дальше дед Савелий дотошно выспросил, что я хочу получить в результате этой тренировки. Мы с Сергеем пообещали, что специально предупреждать наших бойцов не будем. Только лишь наблюдать в стороне. За такую одноразовую "работу" сторговались за 5 рублей серебром, что очень немало. Ну да на такое дело и не жалко.
Операцию назначили сегодня с вечера до утра. А чего тянуть. Вот и лежим мы сейчас рядом вдвоём с Сергеем и наблюдаем в бинокли за охраной. Чуть в стороне и сзади пристроился Александр, следит, чтобы к нам со спины никто не подобрался.
– Видишь, как железнодорожный путь изгибается в виде полумесяца? Когда у нас составы были маленькими, то посты видели друг друга. А сейчас можно рассчитать, когда они отдалятся друг от друга зоны видимости. – Внимательно рассмотрев формирующийся состав, сразу понял свою ошибку и указал Сергею.
– И что будем делать?
– В Таганроге в этом месте заставим Москатова переложить железнодорожные пути и поставить охранные вышки. А в других, наверное, надо ставить на время стоянки выносные стационарные посты – не уверенно я.
– Стационарные не получится. На многих станциях пути слишком близко расположены друг с другом – тут же подтвердил мои сомнения Сергей.
– А так охраны не напасёшься. Чёрт. Что же делать?
– Хорошо бы собак, да чем их кормить? – вздохнул Сергей.
– Значит, будем брать маленьких собак типа бигль или такс. А пока увеличим количество патрулей, никуда от этого не денешься. Пусть терпят. Опа. Смотри внимательно – я прямо "прилип" к биноклю.
С выгнутого краю состава появились двое оборванцев-доходяг как раз перед патрулём, со стороны заходящего солнца. Солнце патрульным как раз светит в глаза, не давая чётко рассмотреть появившихся. Ай, молодца дед. Патруль нехотя подошёл, как я и предполагал, даже не сняв винтовки с плеч. Командир патруля стал что-то говорить и показывать рукой, чтобы посторонние убирались от состава. Оборванцы съежившись и склонившись стали что-то отвечать, и тоже размахивая руками. Патруль подошёл ещё ближе.
– Идиоты. Мало того что подошли сами слишком близко, так ещё и скучились как бараны. Сергей ты чему своё воинство учишь? Зажрались. Опытными себя почувствовали. Ну, я вам покажу – стал ругаться я, наблюдая, что же будет дальше.