Контрабандный Демиург

Итак… Зашли… Долетели до места, прикидываясь астероидом… Погрузили на какой-то богом забытой станции странного вида контейнера… Прикидываясь ну совсем неинтересным астероидом, еще и грязным впридачу, полетели в сторону савасто-гунурской границы… Последний участок пути вообще маневрировали от звезды к звезде… Часа четыре прикидывались мусором на дальней орбите, выжидая удачного момента, чтобы подлететь к одному из космических складов… Сбросили груз примерно, как содержимое кишечника во время диареи, вы уж простите нас за столь неприятное сравнение, но общее выражение лиц другой аналогии подобрать не позволяло, и рванули назад тем же способом, усиленно репетируя выражение рубки «я-не я, танка не моя, и вообще меня тут нет»!

Выбрались. Как ни странно, выбрались. Умом мистер Моннер понимал, что это только конец первого этапа, акта новой галактической постановочной войны, но иногда концовка первого акта — прекрасный момент красиво убрать второстепенного героя, кем он себя считал. Похоже, его время еще не пришло. Пока не пришло.

Большого антракта в этой пьесе не предусматривалось. На станции мистеру Моннеру сообщили координаты следующего груза и время, когда тот должен быть подобран. Предупредили, что груз будет другим, а предстоящая доставка — долгой. Люфта во времени практически не оставалось, и мистер Моннер, аргументируя своим сложным маршрутом передвижение, уговорил координатора передать наверх просьбу о задержке… Неясно пока, будет она удовлетворена, или нет, но мистеру Моннеру нужно не только выбраться с территории условно дружественной Савастии, но и сварганить себе алиби на скорую руку.

Алиби решили искать максимально близко от базы — в одном из неспокойных секторов на Андо-Визарской границе. Скользкое, конечно, алиби, но рассекать галактику в поисках пиратов времени точно не оставалось.

По всем законам космического взаимодействия, в простонародье именуемого законами подлости, пираты заделались совершенно законопослушными гражданами и на промысел не выходили. Мистер Моннер затянул любые сроки, выискивая хоть кого-нибудь в скоплениях астероидов. Сам он регулярно бился головой о переборку, в надежде хоть так выйти на правильное решение в этой скользкой ситуации, но решение не приходило… Нужно было прикрытие… Нельзя тянуть сроки… И выкручивайся, как знаешь!

Наконец, им повезло… Возможно, это был первый в истории случай, когда два пиратских фрегата их жертва готова была встречать с раскрытыми объятьями, цветами и шампанским. Встреча была столь бурной, что пираты согласились продолжить отмечать в тесных камерах, ну а дальше — все как обычно. На всех парах рванули на Милену.

Поскольку времени не оставалось не только на трехдневный загул в казино, а даже на нормальный сон, быстро сдали корабли на руки станционной команде, погрузили припасы и рванули дальше. Тоже мне, вершина конспирации…

Пожалуй, пара примечательных событий у этого «отдыха» все же была: во-первых, в звездной системе Милена появилось несколько чрезвычайно крупных космических объектов. Похоже, сюда притарабанили целые куски планет, ну или спутников. Обнаружили это тогда, когда чуть не врезались в один из них, выходя на досветовую скорость… Вот и говорите потом, что между планетами столько пространства, что летать там можно как угодно, не боясь случайных столкновений.

Космический астероид благополучно резался на кусочки, которые сопровождались буксиром в сторону планеты. Мистер Моннер и хотел бы полюбоваться на этот процесс поближе, но, как мы уже говорили, времени не хватало катастрофически.

Во-вторых, неожиданно оказалась занята как ремонтная верфь, так и само казино, о чем сокрушенно вздыхала команда. На немой вопрос мистера Моннера ответила Марта Сарс. Точнее, сначала она раздраженно передернула плечами, но это мелочи:

— Ну а что ты думал, зря я, что ли, столько времени над отчетами просидела? Теперь мы занимаем в галактическом реестре очень неплохое место. Мы теперь не просто мертвый шарик в безбрежном пространстве, а система с развитой инфраструктурой, возможностью для полнофункционального обслуживания и ремонта кораблей среднего тоннажа и даже туристический и игровой центр! Так что теперь к нам периодически будут заруливать на огонек нуждающиеся в отдыхе и ремонте, а в этом секторе галактики, представь себе, такие иногда и встречаются… Так что вот, не только сплошные убытки от твоих космических железяк, иногда и польза есть. Хотя все равно, чтобы сделать эту груду хлама рентабельной, нужно чудо. Пара заезжих забулдыг нам погоды не сделают.