Контрабандный Демиург

Он вспомнил о своей любимой трубке, неспешно набил ее дорогим контрабандным табаком и закурил. Курил он долго и вдумчиво, пуская в потолок сизые кольца дыма. Его жизнь была спокойной и размеренной. Такой, он думал, его жизнь будет до самого конца. Но когда-то, давным-давно, еще до того как он юнцом поступил в космофлот, у него была мечта. Немного необычная мечта. Когда его сверстники мечтали быть кинозвездами, адмиралами, супергероями, Крун Моннер мечтал… Нееет. Это все бред. Хотя тогда он не считал, что это бред. Просто сложно. Хорошо звучит. И очень дорого. Так понятнее. Он даже делал кое-какие расчеты… И все равно это бред!

Крун Моннер собрал свои вещи, кивнул Черному Тину и направился в сторону лифта. В своих апартаментах он уткнулся лицом в большое окно. Жалко, заката сейчас нет. Он был бы очень кстати. Зато есть грязный дождь, который уж точно сейчас не в тему.

Когда жизнь переваливает за половину, начинаешь невольно думать о том, что сделал, и о том, что нужно сделать. Довольно большая разница, как правило. Ради чего живешь, и ради чего стоит жить. И порой — нет, да и промелькнет желание все бросить и начать жить заново. Но заново не надо — слишком уж много всего придется узнавать. Как сейчас — самое то. Ну а то, что жизнь иногда имеет свойство внезапно обрываться, Крун Моннер знал получше многих. Он не боялся смерти. Он не боялся даже жизни.

Крун Моннер подошел к декоративному стеклянному столику, взял с него голопроектор, активизировал банковскую страничку и принял аванс. Дело сделано. Осталось только ознакомиться с деталями. Для начала — с предполагаемыми «мелкими тратами».

Крун Моннер взял третий конверт, извлек из него карточку и активировал ее. Как он и ожидал ранее, для начала прошла небольшая процедура, в которой он подтверждал свое согласие на работу. Сумма расходов — важная информация, вот почему он вряд ли бы получил к ней доступ до своего согласия.

Сумма была… Сложной. Не доверяя своим старым глазам, Крун Моннер даже пересчитал несколько раз цифры. Дважды сбился на тринадцатой — вот ведь несчастливое число! Снова мелькнула мысль об организации революции — все остальное требовало меньших расходов. Прочих зацепок пока не имелось, но подумать можно было и над этим.

За те пятнадцать минут, что прошли с момента подтверждения мистером Моннером своего участия до звука получения сообщения, Крун успел сварить себе кофе, выкурить трубку и перебрать парочку возможных вариантов свержения правительств. В этом он специалистом не был, но с чего начинать, пожалуй, знал.

Услышав сигнал сообщения, мистер Моннер поморщился — ну вот и настали опять времена, когда его отвлекают от чашечки кофе. А он-то надеялся, что такого больше не будет в его жизни. И ведь, небось, новое начальство отвлекает, так что не проигнорируешь! Негативные стороны работы за зарплату так и норовят испортить жизнь, какой бы эта зарплата ни была.

Сообщение, пришедшее на его почтовый ящик, было очень в стиле Андо — короткое, витиевато-вежливое, и недвусмысленно намекающее на необходимость немедленно оторвать свой зад от кресла. В сообщении говорилось, что мистера Моннера в порту уже ожидает корабль, который доставит его на место назначения, и что, когда ему будет удобно, и как только мистер Моннер будет готов, то может вызвать себе транспорт по приложенным номерам. Короче, пятнадцать минут на сборы, прямо как юнгой в космофлоте. Даже ностальгия какая-то захлестнула.

9

В долгих сборах нужды не было. Сменный костюм, белье, кое-какая техника и прочие мелочи. Крун Моннер умел собираться быстро. Все равно его основной багаж был в голове. За ним тоже надо ухаживать, но к переезду его подготовить легко.

Мистер Моннер хотел было поспорить с кем-нибудь насчет вызываемого транспорта, да было не с кем. Так что пришлось поспорить с самим собой, хотя тут при любом раскладе выиграешь. Впрочем, Крун Моннер бы выиграл и так — вызываемый им личный транспорт уже находился у входа в «Кариатиду». Ему так и сказали — у входа в бар «Кариатида». Давненько мистеру Моннеру не приходилось слышать официального названия его любимого кабака.

Спускаясь на лифте, Крун Моннер поймал себя на мысли, что, наверное, должен был бы испытывать вполне определенные чувства, типа тех, что он сюда никогда не вернется, что начинается новый, возможно последний этап его жизни, но ничего такого не было. Проходя мимо стойки он кивнул Черному Тину, и на этом этап прощания можно было считать завершенным. На стоянке у бара его поджидал лимузин.

Летающий транспорт — хорошая штука! До тех пор, пока у вас на затылке не пытается прорезаться еще одна пара глаз… Ну, образно выражаясь. Просто навигация в пространстве существенно сложнее, чем на плоскости, особенно в напряженном потоке. Если бы птиц заставили летать по таким правилам, они бы сами обрезали себе крылья! Даже те, что осенью и весной собираются в огромные стаи для миграции. Вы видели среди птиц регулировщиков? То-то! Хотя птицы организованнее людей, может, они бы и справились — справляются же как-то люди.