Контрабандный Демиург

— Отправлюсь в Визарскую метрополию. У меня там достаточно связей, чтобы организовать списание старого «Пульсара» — они в достаточном количестве еще стоят на балансе флота, но используются больше как вспомогательный транспорт… Что нам и надо, в конце концов. Наиболее уязвимая часть всего проекта — команда корабля… Раздолбаи тут не нужны, любители легкой наживы — тоже. Уж очень велико будет у них искушение слить всю информацию о проекте на сторону… Тем же Гунурам, например… За гражданство и золотой дворец в песках. Но я знаю, откуда тут следует начинать. По времени сказать не могу — сами понимаете. Дальше — перегон в указанную Вами точку галактики, где из старой колымаги сделают ночной кошмар любого пирата… — лакомый кусок, который вдруг превращается в палача… Потом обкатка и тренировка — Танака поморщился, но мистер Моннер покачал головой. — Без этого никак. Лучше потерять время на этом этапе, но не потерять впоследствии груз. Дороже выйдет. Плюс начинать все сначала. Да еще и по какой-нибудь иной схеме, потому что повторение такого проекта вопросов вызовет гораздо больше, чем половина флота Андо в Гунурском пространстве.

— Пожалуй… — Танака кивнул.

— Потом забираем груз из указанного места, ну а дальше — по обстоятельствам. В таком сложном деле распланировать все нельзя. Танака-сан, у меня есть несколько вопросов, ответы на которые могут перекроить весь проект. Я понимаю, что у вас есть масса чрезвычайно веских причин на них не отвечать, но нехватка этой информации могут стоить жизни всей операции… Скажите, какие взаимоотношения у империи Андо и холдинга Танака в этом деле? Пожалуй, это самый важный и острый вопрос.

— Никаких — Танака сказал это спокойно и без эмоций. — Империя Андо не имеет ни малейшего понятия о готовящемся… Проекте. Это… моя частная инициатива.

Снова повисло напряженное молчание. Такую возможность Крун хоть и учитывал, когда прикидывал все имеющиеся варианты, но уж никак на нее не рассчитывал… Не то чтобы такая ситуация была для него намного проще, но карты тасовала изрядно… Танака-сан соизволил сделать пояснения для подающего надежды варвара:

— Император и Империя для любого Андо священны. Мои действия ни в коем разе не направлены им во вред. Напротив, это принесет большую пользу Империи в будущем… Но только в том случае, если сама Империя, точнее имперская администрация об этом не будет знать. На мой взгляд, причины неудачи Андо в прошлой военной кампании объясняются именно косностью мышления промежуточных звеньев имперской военной машины. Да и не только военной. Слишком много перекрестных действий, слишком много согласований, когда необходимо действовать… Иерархия в управлении необходима, но у всего есть оборотная сторона. Эта оборотная сторона в прошлый раз стоила слишком… дорого… В день своего совершеннолетия каждый Андо, становясь взрослым, клянется в верности Империи… В том, что он всеми силами будет способствовать ее процветании. Для некоторых — это просто пустой звук. Для меня — нет. Двадцать лет назад я понял, что иногда для процветания империи следует действовать у нее за спиной. Для ее же блага. Поэтому Император не в курсе готовящегося проекта. Хотя я мог бы поставить его в известность…

Говорить дальнейшее точно не имело смысла. И так все понятно — личность императора священна в любом случае, в том числе и в том, если трон занимает сосем уже непотребная задница… Ну, мы, может, и утрируем — все-таки нынешний император Андо был не так уж и плох, но на грандиозные свершения он явно не тянул. Да и не замахивался.

Что-то стало яснее… Частная инициатива Танака, значит… Может, это и к лучшему — угроза слива информации есть не только со стороны будущей команды корабля, а любители легкой наживы встречаются повсеместно, в том числе и на высоких государственных постах. Да и проблем с переподчинением не будет…

— Ваша очередь, Моннер-сан. Я знаю, что деньги Вам не очень-то нужны, и прежде всего Вы цените собственное спокойствие и безопасность. Тем не менее, Вы, все обдумав, приняли мое предложение, и уж кого-кого, а Вас неосмотрительным человеком не назовешь. Почему?

— Скажем, так… — мистер Моннер на секунду задумался, подбирая слова. — У меня есть мечта, Танака-сан. Вряд ли Вы о ней знаете — о ней никто не знает. Я никогда и ни с кем о ней не говорил… И реализация этой мечты требует больших денег… Больших — даже в вашем представлении, вот почему я даже и не думал никогда за нее браться. Ну, а теперь… Теперь, может, у нее есть шанс. Ради мечты стоит рискнуть.

— Какого рода мечта? — спокойно спросил Танака, — Вы отлично понимаете, что на этом уровне отношения уже не строятся, исходя из денег. У нас это называется… Хм, как бы это перевести… Духовное родство. Когда люди становятся не партнерами, а единочаятелями… Когда их объединяет и ведет вперед идея… Наши идеи разнятся — я не думаю, что Вам интересна судьба империи Андо… Но, может, мы смогли бы каким-то образом связать наши мечты?..