Контрабандный Демиург

— Потому что человека на этом посту в скором времени попытаются купить — сразу обозначил свой интерес мистер Моннер. Полковник кивнул.

— Что за планета, и какого рода дела связывают Вас с ней?

— На планете пока ничего нет, но в будущем она будет терраформирована. На орбите имеется станция плюс некоторая инфраструктура, которая будет развиваться. Моя задача — контроль безопасности сектора плюс финансовое обеспечение проекта… Планета принадлежит мне…

Мистер Моннер колебался, сообщая последнюю часть информации, ибо она повышала вероятность немедленного отказа до максимума. Ибо понять, откуда деньги на такую штуку, как планета, не сложно, а поверить в то, что такая планета не будет задействована, как центр криминала, не возьмется и более наивный человек.

— И вы считаете, что я стану охранять планету, пока Вы прокручиваете за моей спиной свои темные дела? — сухо осведомился полковник, скрещивая руки на груди.

— Если бы я прокручивал или планировал тут прокручивать свои темные дела, то не обратился бы к Вам — так же сухо ответил мистер Моннер. Это была странная дуэль… Дуэль честности, и недосказанности.

— И на что же Вы живете, в таком случае? На что планируете развивать планету? Не на добровольные же пожертвования? — в голосе полковника сквозил явный сарказм.

— Планета — это то, куда я трачу деньги. Получаю я деньги от перевозки особых грузов за пределами Визарской империи… Ну и от охоты на пиратов, как ни странно это звучит…

— Так значит, все-таки контрабанда! — довольно заключил полковник Рид, Теперь его поза приобрела торжествующий вид.

— Нет, скорее сопровождение особо дорогостоящих грузов в неблагоприятные районы. Отсюда регулярные стычки с пиратами. А что касается свойств этих грузов… Скажем так, это идет исключительно на пользу Визарской империи. Больше я ничего сказать Вам не могу. Если то, что я сказал, Вас не устраивает, то я приношу свои извинения за беспокойство. Но я даю слово, что все сказанное выше — правда.

Полковник Рид задумался. Мистер Моннер спокойно ждал. Что характерно, он ведь действительно не сказал ни слова неправды — если в результате его действий Гунуры и Андо снова сцепятся, то больше всего от этого выиграет Визарская империя, это и школьнику понятно…

— Не знаю почему, но я Вам верю, Майор… — сказал полковник. — Прошу еще раз обозначить мои задачи.

— Возглавить космическую станцию системы. Обеспечивать ее функционирование и безопасность. Внимательно следить за персоналом, ибо велика вероятность прямого и косвенного саботажа. Быть готовым к любого рода провокациям — политическим, экономическим или военным. В случае военного вторжения в систему во время моего отсутствия возглавить оборону. Все остальное проистекает из вышеперечисленного.

— Готов приступить к обязанностям! — отчеканил полковник.

— Хорошо. Вашей транспортировкой я займусь. Прошу не распространяться относительно нового места службы. Можно исходить из того, что система будет под постоянным наблюдением…

— Так точно…

38

Завершив разговор, мистер Моннер в который раз откинулся и потянулся. Что интересно — его спина осталась сухой, хотя должна была вспотеть… Вот что значит новые технологии! Мистер Моннер достал свою трубку, старинный кисет с табаком и закурил. Можно сказать, что он сегодня в ударе. В дипломатическом ударе. Осталась сущая ерунда — пристроить те восемь истребителей, что находились сейчас в трюме его корабля. Конечно, их суммарная стоимость незначительна по сравнению со стоимостью его всего орбитального комплекса, но… Это, как говорится, очень и очень ничего… А главное — это деньги, которых, по мнению Танаки, у него быть не должно! А это по-настоящему важно. Если Танака каким-то образом перекроет ему финансирование, то мистер Моннер не окажется у разбитого космического корыта, и у него останется достаточно возможностей для маневра…

Договориться о продаже кораблей с его связями проблемы не составило — пара звонков, пара многозначительных перемигиваний, пожиманий плечами и понимающих улыбок, и договоренность была достигнута. Надо будет только доставить товар в нужное место… Забавно будет, если они еще как-нибудь столкнутся в космосе… Космос тесен…

Оставался вопрос о том, что делать с пленными пиратами… Надежнее всего было бы убить. Но мистер Моннер не был сторонником самых радикальных решений. Почему? Трудно сказать… Особым гуманизмом мистер Моннер тоже не отличался, и при необходимости избавлялся от ненужных глаз… Скорее, это было старое суеверие и боязнь отпугнуть удачу, так что мистер Моннер старался обойтись без мокрухи там, где ее можно избежать.