Контракт

Мальчик спокойно шел, и только, разбивающаяся вода, обрисовывая вокруг него еле заметный силуэт. Дойдя до носа корабля, он сел на колени, достав тонкий шнур с, нанизанными на него, маленькими шариками, начал перебирать их в руках.

Через некоторое время они засветились ярким светом, начали мерцать в такт, бьющим с небес, молниям, грохот которых заставлял каждый раз вздрагивать, сидящего в каюте, Радима.

Буря не утихала, и казалось, действия Тахира еще больше разъярили ее. Ливень стал практически стеной воды, а молнии били непрерывно, однако, когг хоть и бросало из стороны в сторону, но держался он стойко.

Тахир встал и спокойно направился в каюту к Кайдену и Устину. Открыв дверь, он впустил в нее ветер и дождь, заставив сбить со стола лежащие на нем карты. Кайден встретил его заинтересованным взглядом, на это Тахир сказал всем сидящим в каюте:

– Мне есть что сказать. После того, как я побывал на палубе и послушал бурю. -

Устин сел на своей кровати возле стены.

– Вы, мастер Тахир, любите удивлять, конечно-

Тахир только улыбнулся в ответ, произнес:

– Я кое-что сейчас проверил на палубе, буря не совсем простая, так сказать, она магическая. -

– И чем нам это грозит? – Кайден обратился к нему.

– Думаю, прямой угрозы нет, кроме той, что обычно может сделать шторм. Это, так сказать, сигнал. Мы прошли какую-то точку или границу, и магия, царящая здесь, узнала меня по мере прохождения через нее, – Тахир помолчал чуть-чуть, продолжая: – Это Древние. Они поставили ее для себя, чтобы знать, когда я или подобный мне сойдет на материк. Хочу сказать, они теперь знают, что я иду. -

Наступила тишина, и через некоторое время Кайден, наконец, сказал:

– Ну, зато можно сказать точно одно, мы на правильном пути. -

***

Спустя несколько дней, матрос, сидящий на мачте, заметил далеко в небе чаек, доложив об этом Сержанту.

– Ну, наконец-то, – Забрало радостно улыбался, слушая о том, что скоро они достигнут земли. – На всю жизнь наплавался в этих морях, и в жизнь больше не поплыву так надолго и далеко, – на что, стоящий рядом Радим, ухмыльнулся и ответил ему:

– А обратно ты, не поплывешь, что ли? Останешься здесь среди песков, демонов пустыни и скорпионов? -

При этих словах улыбка сошла с лица Забрало, заставив, стоящих рядом других членов отряда, рассмеяться.

– Ладно, пойдёмте в каюту. Кайден позвал всех, хочет что-то сказать, – произнес Сержант, когда отряд собрался, Кайден, начал разговор:

– В связи с тем, что Тахир нам рассказал, а также, что нам с Устином удалось вычислить по картам, которые у нас были, с учетом того, что Древние знают, что мы плывем к ним, планы наши изменились. Мы не пойдем в Гарам, как рассчитывали раньше, это слишком опасно. Слуги Древних могут ждать нас там, поэтому мы пристанем к берегу, где-нибудь подальше от городов и деревушек, там нас никто нас не увидит. Да, это серьезно увеличит наш путь к точке назначения, но будет намного безопасней. Корабль с командой придется оставить. Они уйдут в Гарам, под видом торговцев, ожидая нас. В общих чертах, это все, что я хотел сказать, когда уже подойдем к берегу, там уже порешаем с припасами в дорогу. -

– Чему быть, того не миновать, – Сержант оглядел весь отряд, – но нам все равно нужен проводник через пески, иначе мы никогда не найдем правильный путь. -

Кайден в ответ согласно кивнул головой.

– Очень много маленьких племен живет и кочует вдоль берегов моря. Попытаем счастья. Очень высока вероятность встретить таких. -

– Плывем вдоль берега, разыскивая подходящее место для высадки, – Сержант отдавал приказы и гонял матросов по всему кораблю.

– И когда мы вернемся – он обратился к старшему. – Если я не увижу в порту корабль, то я вас из-под земли достану. Надеюсь, я все понятно объяснил. -

Вскоре, погрузившись на лодку, отряд отплыл от когга и пристал к невысокому песчаному берегу, покрытому, местами, высохшей травой. Вдалеке он поднимался высоко вверх, но забраться по нему было можно. Отдав последние распоряжения матросам Сержант, отпустил лодку, вставая впереди отряда; дождавшись, когда все собрались, они двинулся вверх по склону.

***

Тяжелая галера с хищным носом и украшенная по бортам изображениями в виде змей, летела по морю Безликих, рассекая волны надвое. Размеренные удары в барабан позволяли гребцам слаженно в одном ритме работать веслами. Даже надсмотрщик, стоявший на палубе, не видел смысла подгонять гребцов. Хилини стояла возле борта галеры, наблюдая, как удаляется берег. Они с сестрой возвращаются на родину, спустя столько лет, с тех пор, когда они заключили договор с Древними. Она и в мыслях не могла подумать о возвращении.

– Сестра! – окликнула ее подошедшая Хава. – Гомати сильно расстроился из-за нашего отъезда. Казалось, он прямо на глазах постарел, когда узнал, что мы плывем на Восточный материк. -

– Он всегда нас слишком сильно боготворил, тем более он знает, что земли, в которые мы плывем, очень опасны. Даже предлагал снарядить с нами войско. -

Хава рассмеялась, услышав это.