Контракт. Брак не предлагать

– Не можешь поверить, что я беспокоюсь о тебе?

– Что беспокоишься, могу. – Он специально выделил слово «беспокоишься».

Серена мелодично рассмеялась:

– Ты прав. Я беспокоюсь о фирме.

– Что так?

– Кьер, сегодня я провела экзамен среди младшего персонала. Это ужасно.

– Да, я в курсе, если ты еще не поняла.

Фиалковые глаза пристально посмотрели на Кьера.

– Ты дерзишь мне?

– Ну, ты же меня уволила… – Он ослепительно улыбнулся.

– Кьер… – Она вновь рассмеялась. – Не думала, что тебя это так заденет!

– Меня? Нет, что ты! Как только надо будет уволить еще кого-нибудь – обращайся!

– Значит, ты обиделся… – Серена прошлась по своему кабинету и присела на край стола. Было весьма странно наблюдать, как он вдруг появился из воздуха.

– Нет. Просто считаю, что ты могла найти лучшее применение моим способностям!

– Я отправила тебя в Куинси именно потому, что ты – уникален! – возразила Серена. Кьер знал, что она играла на его самолюбии, но все равно стало приятно.

– И только? – лениво процедил он, стараясь не показать своих чувств.

– Нет. Еще ты действительно предан фирме и не станешь играть за моей спиной.

– Ты так в этом уверена? – Кьерстен постарался сказать это как можно более насмешливо, чтобы скрыть, что эта лесть ему приятна.

– Я хорошо тебя знаю. – Серена внимательно посмотрела на него своими огромными фиалковыми глазами и продолжила: – И ты же помнишь, что тебя ждет место ведущего партнера.

– Гластонберри, Питч и Сонг?

– Гластонберри и Сонг. Я собираюсь выкупить у Питча его долю.

– Думаешь, он согласится? – Кьер скептически взглянул на главу фирмы. Она улыбнулась:

– Уже согласился. Питч давно отошел от дел, к тому же он слишком стар и не хочет вникать в проблемы.

– У него есть наследники.

– Его дочь не интересует юриспруденция. А единственная внучка не живет с ними.

– Вот как? Почему?

– Там какая-то странная история. Питч не стал распространяться, а я не стала спрашивать.

– Верно, тебе же нет до этого никакого дела. Верно? – Кьер даже не пытался скрыть иронию.

Серена приподняла бровь:

– Считаешь меня стервой?

– Считаю? Милая, и ты и я это знаем… а ты еще и гордишься этим! – Он прислушался к шагам в коридоре. – Похоже, ко мне пришли. Увидимся позже!

– Береги себя! – напутствовала его Серена и отключилась. Кьер задумчиво посмотрел на то место, где только что высвечивалась ее голограмма.

Она всегда знала, чем его можно подкупить. Ведущий партнер. За это, как и за имя на вывеске, действительно стоило постараться.

К тому же нет смысла отрицать очевидное: Кьерстен уважал Серену, восхищался ею. Именно это восхищение и не позволило их роману перерасти во что-то большее, чем случайная связь, от которой оба получили максимум удовольствия. Впрочем, Серена и не настаивала на продолжении, за что он также был ей крайне признателен.

Стук в дверь вывел Кьера из раздумий.

– Да. Войдите! – слегка недовольно отозвался он. Дверь открылась, и на пороге возникла Донна. Вернее, девица, как две капли воды похожая на Донну. Интересно, как долго она стояла в коридоре, подслушивая его разговор с Сереной.

– Я не помешала? – спокойно поинтересовалась девушка.

– Нет. Я уже закончил. Проходите.

Она сделала несколько шагов, предусмотрительно оставив дверь открытой.

– Теодора О’Доннал, – протянул Кьер, словно проверяя сам себя, правильно ли он запомнил имя. – И как долго вы стояли за порогом?

– Несколько минут. – Девушка не стала лукавить. – Я пришла к назначенному времени, но вы разговаривали…

– Да. – Он заколебался, стоит ли пояснять, с кем он говорил. – Это моя коллега… с прошлой работы.

– Ясно. – Зеленые глаза смотрели с насмешкой.

– И она была моей любовницей, – произнес Кьер с вызовом. – Если вам это так интересно.

– Ничуть.

Если бы он так не наблюдал за ней, то и не заметил бы, как ее тонкие пальцы судорожно сжали папку, которую она принесла. Значит, все-таки Донна. Он довольно улыбнулся. Девушка едва заметно прищурила глаза, явно разозлившись.

– Вы сказали мне прийти, чтобы сдать задолженность. – Она протянула ему стопку бумаги с прикрепленным микрочипом – электронной версией.

– Что это? – нахмурился Кьер.

– Курсовая работа по истории имперского права за прошлый семестр, – пожала плечами. – Полагаю, именно ее вы хотели увидеть?

– Наверное. – Он и не заметил, как вскочил, стоило девушке только появиться в дверях. Чертово воспитание! – Полагаю, она будет отличаться от работы вашей кузины?

– Несомненно, – подтвердила девушка, все еще держа папку в вытянутой руке. Пришлось взять. На какой-то момент их пальцы соприкоснулись. Кьеру показалось, что по телу прошли разряды.

Они поспешно отдернули руки. Папка с глухим шлепком упала на пол. Ни один из них не наклонился, чтобы поднять ее.

– Кого вы пытаетесь обмануть, мисс О’Доннал? – тихо спросил Кьер, пристально всматриваясь в ее лицо. Ему показалось, или в изумрудных глазах мелькнуло беспокойство. Впрочем, девушка тут же моргнула, прикрывая их длинными темными ресницами.

– Никого, – спокойно ответила она. – Я просто пытаюсь получить диплом.

– С чего вдруг такое рвение? – язвительно поинтересовался Кьер. – В прошлом вы не отличались прилежанием.