Контракт для одинокой души

- У меня для вас приятные новости, - вместо приветствия сказала леди Дита.

Савори уставились на нее с недоверием. В способности ведьмы сообщать что-то хоть слегка приятное давно уже никто не верил. По этой же причине все сидели, молча, боясь лишний раз раскрыть рот и задать вопрос. Этикет, туды его в качель, будь он неладен.

Паршивый этикет доводил всех до белого каления. Для свободолюбивых савори этот урок стал сущим адом. От мысли о леди Дите вздрагивали все хором, даже Ольга с Алисой, закаленные жизнью в условиях другого мира.

- Никто ничего не хочет спросить? – усмехнулась шелта и, постукивая указкой по ладони, прошлась вдоль доски взад-вперед. – Ну? Я жду!

Все молчали. Алиса напряженно глянула на табло. Она, как и прежде, была на верхней строке, обгоняя соперниц почти на сотню баллов. Сколько может снять с нее шелта за нарушение правил? Десять? Двадцать баллов? Ну, не сотню же? И алая савори решилась:

- Леди Дита, ваши новости касаются учебы?

- Пять баллов за смелость, - обрадовалась наставница и ткнула указкой в сторону Алисы. – Но нет, не угадала. Еще предположения?

- Завтра будет второе испытание? – попытала удачи Юта.

- Снова нет, - шелта подошла к учительскому столу и оперлась об него руками.  – Я жду!

Девушки переглянулись. Других идей не было.

- У нас будет бал? – предположила синяя Кора.

Все посмотрели на нее в изумлении.

- А что тут такого, - тут же попыталась объясниться она, - не у меня же одной в шкафу висит вечернее платье! Раз есть платье, значит, должен быть бал. По-моему, это логично.

- Уже ближе, - похвалила шелта, - но нет. Все идеи? Или  еще есть?

В классе снова воцарилась тишина.

- Раз идей нет, то я сама вам расскажу, - Дита выдержала внушительную паузу. – Ваш курс невероятно радует нас успехами. В школе давно не было такого сильного и одаренного набора. Поэтому учредитель нашего учебного заведения решил сделать соискательницам подарок.

Она вернулась к доске и ткнула указкой в табло.

- Каждой из вас выплатят вознаграждение. Посмотрите на набранные вами баллы. Точно такой же будет сумма вашего вознаграждения.

Алиса и так знала свой рейтинг – 495 баллов. А у Ольги 360. Хорошо это или плохо? Кто его знает. С денежной системой земель карноа специально никого не знакомили. Да и зачем? Прирожденные савори и так все прекрасно знали. Алиса огляделась, поймала напряженный взгляд подруги и успокаивающе кивнула. Судя по оживлению в рядах кошек, сумма получалась немаленькая. Но стоит уточнить у мастера Дона, что на это можно купить.

Наставница переждала всплеск эмоций и продолжила.

- Завтрашний день объявлен выходным. Вас с самого утра отпустят в город, предварительно разделив на четыре группы. Вам дадут охрану. Но есть два условия. Первое – одежду не покупать. На территории школы вы должны носить установленную форму установленного цета. И второе - до заката вы должны вернуться. Кто не выполнит условия, будет отчислен, - она снова сделала паузу. – Все понятно?

В группе поднялся радостный галдеж.

- А как нас будут делить на  группы? – прорвалась сквозь гвалт Стави.

- Это на ваше усмотрение. Но утром группы должны быть сформированы. На этом все. А теперь успокаиваемся, те, кто замается с другими наставниками, могут идти в свои классы, а мы приступаем к уроку этикета.

До мастерской  наставника Дона савори не дошли. Леди Йоли перехватила их на половине пути.

- Элси, - сказала она тоном, не терпящим возражений, - ты идешь со мной.

- Как? А алхимия? А я? – растерялась Ольга.

- Хм, - старуха нахмурила лоб, оглядела обеих савори, потом снова хмыкнула и решила, - хорошо, идите обе. Вам это будет полезно. По сути дела это касается вас обеих.

- А мастер Дон? Он нас ждет! – снова напомнила желтая савори.

- С ним я уже договорилась.

И она, предупреждая новые вопросы, отвернулась и быстро пошла вперед, остановилась у стены, обвела перед собой ладонью большой полукруг, не касаясь окрашенной поверхности, хлопнула в ладони и отступила на шаг.

- Проходите, - она сделала приглашающий жест.

- Куда? – не поняла Алиса.

- В дверь, - старуха раздраженно поджала губы. – Мне уже не двадцать лет, и долго держать переход тяжело.

Подруги встревожено переглянулись. Какой переход? По правде говоря, стена совсем не изменилась. Как была сплошным каменным монолитом, так и осталась. Ни дырочки, ни лазейки, ни щелочки.

Ольга первая  подошла к указанному месту, наклонилась вперед, приглядываясь, и вдруг раздался хлопок. Девушка вздрогнула, и ее буквально втянуло в стену. Леди Йоли кивнула.

- Теперь ты, - обратилась она к Алисе.

Алая савори замешкалась. Этот странный проход в стене ей совершенно не внушал доверия.

- Хватит мяться, я тебя не на свидание приглашаю! - колдунья схватила девушку за локоть и подтолкнула вперед. Хватка у нее была железная.

От неожиданности Алиса потеряла равновесие, попыталась опереться о стену, чтобы удержаться на ногах, и провалилась внутрь. Леди Йоли шагнула следом. За стеной ровным счетом ничего не изменилось – тот же коридор, тот же вид из окна, ироничная наставница и слегка напуганная Ольга. Алиса поднялась с пола и отряхнула платье.