Контракт для одинокой души

- Пойдем за реактивами, сейчас состряпаем ваше зелье. А ты, - он указал на Алису. – Возьми в шкафу книгу в синем переплете, толстую «Справочник классических рецептов зельеварения». А лучше две. Возьмете их с собой. Почитаете на досуге, может, - он окинул учениц скептическим взглядом, - даже поумнеете.

- Мы и так умные, - беззлобно парировала Алиса, - но за книги спасибо. Обязательно прочтем.

Зелье оказалось примитивным донельзя. В прежней жизни алая савори ежедневно сталкивалась с лекарствами в тысячу крат сложнее по составу и в той же степени менее эффективными. Родному миру не хватало магии.

Пока эликсир ночного зрения кипел на магическом огне, Алиса листала справочник и поминутно то восхищенно прищелкивала языком, то горестно вздыхала.

- Жалеешь? – не сдержалась Ольга.

- О чем? О том, что не смогу сделать все это дома? Да, жалею. Мы иногда ужасно  бессильны со всеми своими лекарствами и современными технологиями. А здесь, - она снова вздохнула, - тысячи жизней, которые можно было бы спасти.

- Нет смысла сожалеть о том, чего ты не сможешь изменить, - сказал колдун. – У тебя есть мечта, постарайся ее исполнить. А остальное сейчас неважно.

- Наверное, вы правы, - нехотя, согласилась алая савори.

- О! Зелье розовеет, - воскликнула Ольга, - скоро будет готово.

- Замечательно, ты же любишь готовить?

Желтая савори кивнула.

- Тогда засыпай тоненькой струйкой сахар. И мешать не забывай. Мы будем делать волшебную карамель.

- Класс! – обрадовалась Ольга и споро принялась за варево.

- А ты, - подтолкнул вторую ученицу колдун, - не сиди без дела. Лучше принеси из шкафа формочки для конфет.

- Подай! Принеси! – побурчала себе под нос Алиса. Но за формочками послушно пошла.

Карамель поставили в ледник остывать. Мастер Дон, не спеша, убирал реактивы, словно специально дразнил, сгорающих от любопытства девчонок.

- А что с обещанным сюрпризом? – первой не выдержала Ольга.

- С ним все замечательно, - ответил колдун, не прекращая уборки. – А что?

- Да было бы неплохо показать нам его! – выразила общее мнение Алиса.

- Не плохо, - согласился колдун, - и продолжил расставлять склянки.

- Дразните?

- Нет, просто ваш сувенир лучше держать подальше от всей этой магической атрибутики, - он, наконец, запер шкаф и подошел к стеллажу.

Под покрывалом оказалась клетка, а в ней странная помесь мыши и рыжего хомяка.

- Это тебе, - колдун подвинул клетку к Ольге.

- Мне? – изумилась та. – Спасибо.

- Это перевертыш, - усмехнулся оборотень, заметив ее разочарование. – Линта. Самочка. Ты же у нас переводчик со звериного?

Олна кивнула.

- Вот и будешь  тренироваться.

- В кого она превращается? – спросила Алиса.

- А это  вы узнаете, когда Олна уговорит ее трансформироваться.

Линта сидела и таращилась на них выпуклыми черными глазами. Ее носик беспрестанно шевелился, а лапки, с абсолютно человеческими ладошками, крепко держались за прутья клетки.

- Ее можно выпустить? – спросила Ольга.

- Как сможешь договориться, выпускай на здоровье. Они разумные.

- Она такая хорошенькая, - внезапно умилилась Алиса и протянула руку к клетке.

Наверное, это было помутнение рассудка. Линта сделала неуловимое движение, цапнула савори за край рукава и принялась методично запихивать его за щеку. Силы в этой крохотной мыши оказалось немерено. Руку девушки буквально пригвоздило в решетке. Она попыталась освободиться, но не смогла. Зверушка даже не сдвинулась с места.  Платье предательски затрещало.

Колдун только посмеивался и на помощь не спешил.

- Договаривайся с ней скорее, - испуганно крикнула Алиса. – А то она сейчас доест мое платье и примется за меня!

Ольга судорожно втянула воздух и закрыла глаза. Практически сразу мышь замерла, сделала обиженные глаза и принялась, нехотя, вытягивать из пасти обмусоленный, изжеванный рукав. Алиса резко отдернула руку и, на всякий случай, вместе со стулом отодвинулась подальше от стола.

- Спасибо, - сказала она, вспомнив,  что животина разумная.

Линта в ответ присвистнула как птичка и демонстративно отвернулась.

- Тебе передали, что ты – жадина, - внезапно сказала Ольга.

Мастер Дон совсем не вежливо заржал.

- Я? – Алиса на мгновение потеряла дар речи. – Вот пожалуюсь на тебя своему вирту! – пригрозила она.

Мышка обернулась и удивленно чирикнула.

- У тебя есть вирт? – моментально озвучила Ольга и добавила от себя. – Она в восторге и говорит, что никогда не видела вирта.

- Приходи в гости, я тебя с ним познакомлю, - Алисе было приятно восхищение этой крохотной разумной животины.

Линта в ответ насвистела целую трель.

- Она немного боится, - снова перевела Ольга, - но обещает обязательно прийти. Только не сегодня. Ей надо привыкнуть. Можно мы пойдем? – спросила она у наставника, поднимая со стола клетку.

- Иди, и завтра покажешь нам трансформацию линты. Это - твое домашнее задание.

- Обязательно! – Желтая савори заулыбалась и унеслась к себе.

- Так в кого она превращается? – Алиса вопросительно посмотрела на учителя.

- Вот завтра и увидишь. Пусть это будет сюрпризом для тебя, - он поднял ладонь, предупреждая ее возмущение. – А пока принеси с ледника формочки. Наша карамель готова.