Контракт для ведьмы

Изнутри дворец сверкал тысячами огней. Проскальзывая сквозь стены и многочисленные витражи, свет создавал причудливые узоры на полу и даже гостях. Немало к этому вечеру потрудились и маги. В бальной зале под потолком летали светлячки, иллюзорные феи. А само помещение словно было опутано розовыми кустами. В атмосфере какой-то нереальной суеты, когда слуги сбивались с ног, пытаясь разместить многочисленных гостей, прозвучавшие барабаны показались чем-то обыденным, почти нормальным.

– Дамы и господа, его величество Король Лев! – Провозгласил дворецкий и тут же раздалось пение птиц.

Впереди правителя шли барабанщики, но судя по хмурому взгляду его это немного раздражало. Пройдя в центр залы, где на небольшом возвышении располагался трон, он одним движением руки остановил суету. А затем начался долгий процесс представления королю, во время которого к нему подходили гости с подарками. Так как очередность определялась иерархией, мы с Коброй отошли в сторонку и приготовились ждать. Пока пройдут правители других стран, принцы, графы, вожди можно немного расслабиться.

– Устала? – Участливо спросила меня Кобра, подавая бокал с морсом.

– Немного странновато не чувствовать силу. Сейчас уже непонятно, как я жила без этого.

– Тогда ты просто не знала, каково это. Пойдем, наша очередь.

Слегка присев перед королем, я подняла на него глаза, чтобы столкнуться с тяжелым, внимательным взглядом. Потом он встал и сделав знак распорядителям, произнес:

– Потанцуешь со мной?

– Ваше величество? – Изумленно уставилась я на правителя. Насколько мне было известно, после смерти жены он уже несколько лет ни с кем не танцевал.

– Ты же ведьма, связь с тобой мне вряд ли припишут. – Отмахнулся лев и с неожиданной для его комплекции грацией повел меня к центру зала.

Стоит отметить, танцором он оказался отменным. Рядом с ним любая моя угловатость исчезала, становясь почти невидимой. Он с такой легкостью выполнял сложнейшие поддержки танца, что я быстро расслабилась и мы заскользили по зале. В какой-то момент пение птиц стало громче, а движения тел энергичнее. Я двигалась словно в каком-то трансе, полностью повторяя танец партнера, пока не сообразила, что танец стал очень уж откровенным. Попытавшись воспротивиться, поняла – это невозможно, на какой-то миг меня охватила паника. А потом мой взгляд скользнул по мадам Полине, вернее по сидящим у нее на плечах духам.

– Помогите. – Скорее мысленно, чем наяву попросила я и тут же споткнулась.

Благодарно улыбнувшись духам, посмотрела на короля и извинилась, сославшись на усталость. Выпуская меня из объятий он выглядел откровенно злым, но поворачиваясь к присутствующим уже успел натянуть на лицо маску.

– Простите господа, моя дама устала. А вы танцуйте, танцуйте. Скоро приедет принц.

Когда он проводил меня до установленных вдоль стен лавочек и отошел, я задумалась. В какую игру пытается вовлечь меня этот оборотень? Страшно то как. Чувствую себя мышкой, с которой котяра решил сначала поиграть. Вот только результат их игр всем известен. Пока я отдыхала, Кобра успела станцевать несколько танцев, затем утащить меня в гостевую комнату переодеться. Уже натягивая свой черный костюм, я вдруг с отчетливо почувствовала, скоро случится что-то очень неприятное.

– Может здесь посидим? – Откровенно боясь идти в зал, попыталась уговорить подругу остаться на месте.

– Ты что? Сейчас принц явится. О нем знаешь сколько слухов ходит???

– Что за слухи? – Понимая, что остаться не получится, спросила я, чтобы поддержать разговор.

– Никто точно не знает, как он выглядит. Говорят, его несколько раз пытались обручить, но все бесполезно. Еще рассказывают, что его высочество прекраснее солнца. Поэтому его и скрывают, чтобы девушки не вешались на шею.

– Глупости все это. – Засомневалась я. – Скорее он страшен, как грех.

– Скоро узнаем.

Войдя в зал, мы змейками проскользнули ближе к трону и замерли от изумления. Рядом с королем стоял Стэнси. Блондин выглядел несколько растерянным и внимательно выглядывал кого-то в толпе. Заметив меня он облегченно улыбнулся и кивнул правителю. Тот поднялся и положив руку на плечо парня, сказал:

– Сегодня, я рад представить вам своего сына. Одаренный маг, воин, он носит прозвище Стэнси и давно известен в городе. После очередного покушения на нашу жизнь, было решено скрыть его истинную сущность. Но сейчас другое дело, мой мальчик, наконец-то решил жениться.

Если бы я была б посентиментальней, может бы и поверила в скупую отеческую слезу, но не с этим правителем. Поглаживая сына по спине он внимательнейшим образом оглядывал реакцию разумных на свои слова. Стэнси же не отводил взгляда от меня. Черты его лица немного изменились, да и тело стало выглядеть крепче, но взгляд остался тем же. Наглый, уверенный и чуть-чуть вопрошающий. Хочешь посмотреть мою реакцию? Что ж, вздернула подбородок и посмотрела на него, как равная. Я одна из немногих ведущих ведьм, меня каким-то принцем не возьмешь.

– Теперь сын представь всем свою избранницу. – Повернулся к Стэнси король.