Контракт для ведьмы

Жизнь постепенно снова входила в свой ритм. Странно, но постоянных подколок Стэнси мне немного не хватало. Да и ушедшая куда-то глубь души боль от случившегося время от времени захлестывала меня с головой. Единственно, что помогало – концентрация. Я четко решила для себя, что как только выполню условия контракта найду способ вернуться обратно. Все. Хватит с меня этого мира с его инициациями, оборотнями, королевскими стражами и магией. Но для этого нужно еще учиться и учиться. Поэтому я старалась делать все задания, но больше не выделяться из толпы. Ближе к Новому Году, здесь он назывался, Праздник снежных птиц, лось снова уехал к своим родным, а Мохнат перебрался ко мне в общежитие.

– Ты еще спишь??? – Как всегда вихрем залетела ко мне Кобра. – У вас же зачет по противоядиям через десять минут!

– Блин!!! – Подскочила я с кровати и заметалась по комнате, вместе с виноватым духом. Обычно именно он будил меня по утрам.

Однако торопилась я зря. Мадам Полина решила провести зачет не в аудитории, а в какой-то горной местности. Пройдя через портал мы оказались около небольшой пещеры, а вдалеке виднелась темная полоска леса. Немного полюбовавшись невиданным цветом неба (оно словно было окрашено в яркий изумрудный цвет), я повернулась к черной волшебнице. Она в это время вытаскивала из портала котелок, три халата и Цербера. Последний отчаянно сопротивлялся и пытался удержаться в общежитии, судя по раздавшемуся грохоту не совсем удачно. В конце концов мадам Полина не выдержала:

– Хватит дурить, забыл в качестве кого ты здесь работаешь?

– Да, иду я, иду. – Печально огрызнулся пес и вышел к нам.

Достав с той стороны еще пару поварёшек, учительница кивнула парням на котелки, отдала мне остальное и пошла с сторону леса. Почти час мы молча спускались с горы под злобное рычание Цербера, а потом волшебница кивнула нам на небольшую полянку.

– Значит так, сейчас собираете все, что необходимо для противоядия Зеленой ветки (мы невольно вздрогнули. Ядовитое растение было почти разумным и плевалось чем-то схожим с кислотой). Далеко не разбредаться, Цербер покараулит, но и сами будьте осторожны, на все про все у вас 30 минут. Приступайте.

Мы с братьями кинулись в разные стороны, стараясь не упускать друг друга из вида. Чук по негласному правилу занялся костром. В травах он понимал не сильно, поэтому до готовки противоядия мы его допускали редко. В принципе мадам Полину это устраивало, она считала, что умение максимально правильно распределить силы очень важно. Поэтому с парня требовала только теоретического знания своего предмета (еще бы. Прошлый раз после его проклятия половина учителей неделю ходили с кожей ярко-оранжевого оттенка). Найдя больше половины ингредиентов и даже успев начать готовить, я почувствовала, как на поляне резко похолодало, а где-то внутри шевельнулось вязкое чувство опасности.

– Ускоряемся. – Резко выдохнула черная волшебница.

Поймав недоуменный взгляд Гека, закинула в котел еще несколько травок и замерла. Медный камень, так необходимый для этого противоядия в этом странном месте имелся аж в трех вариантах. Как так то? Мы же изучали, у него нет разновидностей!

– Какой бросать? – Спросила я у Гека.

– Не знаю. Какой-нибудь, но только побыстрее. – С лязгом вытаскивая меч из ножен, рассеянно проговорил парень.

Удивленная таким поведением друга я повернулась и взвизгнула. Из расщелины в скале прямо на нас выползала Зеленая ветка. Разросшийся куст был невероятно больших размеров – метра 4 в ширину и где-то 2-2,5 в высоту. Ходить он не мог, просто в тот момент, когда мы пришли на полянку, спал. Во время отдыха ядовитое растение уменьшалось в размерах в 10 раз, сворачиваясь в своеобразный клубок и становясь похожим на камень. Мальчишки раскручивали мечи, уходя в своеобразный транс и прикрывая меня от плевков, Цербер вздыбил шерсть и встал впереди них, только мадам Полина осталась спокойной.

– Ваша задача сварить правильное противоядие и полить им корни растения и спрячьте мечи, у вас зачет по противоядиям, а не боевой магии. Используйте щиты, родную защиту, ловкость и хитрость, но не сталь.

Пока она говорила, я никак не могла решиться добавить в свое варево камень. Когда же Чук едва увернулся от плевка, просто кинула туда все три образца, не повредит. Между тем с парнями что-то происходило. На ходу скинув одежду, они попеременно закрывали друг друга и покрывались небольшими костяными наростами. Когда эта броня окончательно покрыла их тела, я едва удержалась от того, чтобы не сбежать отсюда подальше. Братья оказались броненосцами, хотя все это время я искренне считала их людьми. Считалось, что такие мутанты отличаются особой жестокостью, из-за чего они пользуются популярностью среди наемников. Но воспринимать так мальчишек не получалось.

– Рина, не тормози! – Вдруг закричал Гек. – Мы отвлекаем, тебе идти к корням.