Контракт и ангел (СИ)

   - Так вот, - как будто не слыша моей реплики, продолжила она, - эта жутко несчастная Мадж вздумала пожаловаться мне, ходячему телепортатору с заранее согласованным набором фраз, - откровенно горько закончила ангел и вздохнула. - Ах да, плюс функция полевого медпункта, как я позабыла. Конечно же нет, Мадж. Мне никогда не бывает одиноко. И больно тоже не бывает...

   - Прости...

   - Не заморачивайся, - ангел попыталась улыбнуться. Вышло криво, так что она отвернулась, и направилась ко двери. Я поплелась следом.

   Унылый квадрат двора, выкрашенный всю в ту же серость, уже был открыт всем ветрам. Которых на верхней палубе Мавзолея не так чтобы много, но всё же... Ангел зажгла нимб, в руке появился огненный меч.

   - Асти...

   - Скажи, почему ты не вылечила ожог? - глухо перебила ангел, не оборачиваясь. - Я полагала, от него-то Рамаас тебя легко избавит...

   - Память, - нехотя пояснила я. - Я не была уверена, что мы ещё раз встретимся... Да я и сейчас не уверена.

   Очень хотелось сказать "может, ди Риз тебя уже через полчаса пришьёт", но язык не поворачивался.

   - Не волнуйся, мы встретимся. И меня не так-то легко убить, - проницательно добавила Асти.

   Она зачем-то переложила меч в левую руку, огненное лезвие описало дугу.

   - Держи, - она швырнула мне что-то небольшое и продолговатое.

   Я машинально поймала - это оказался окровавленный мизинец, ещё тёплый.

   - Но зачем? - ошарашенно прошептала я.

   - Сувенир на память, - ровным голосом пояснила Асти, не оборачиваясь. Она вернула меч в правую руку. - Теперь мы в расчёте.

   Её нимб вспыхнул, разворачиваясь в защитный кокон, который начал заполняться голубым туманом. Она расправила ощипанные крылья и вскинула меч.

   - И поинтересуйся у Ники, как умерла твоя мать, - прокричала она в последний момент. - Он ответит на прямой вопрос, я знаю.

   Послышался тихий щелчок - и во дворе осталась только я. Я, недоуменно крутившая в руках остывающий палец. Вот что с ним делать, спрашивается? Очень хотелось съесть.

   В пункте дальней связи я появилась спустя примерно полчаса - ангельский палец решила всё же законсервировать, и процесс чуть подзатянулся. Чувствовала я себя по-прежнему на редкость паршиво, но требовалось сообщить герцогу новости.

   - Рамаас, обеспечь связь с Ники, - нехотя приказала я.

   - Он на линии, просил установить соединение при первой же возможности.

   - И ты мне не сказал?!

   - Вы были заняты, - невозмутимо парировал Рамаас. - Внимание, начало сеанса.

   На экране появилось обеспокоенное лицо герцога.

   - Мадж? Ты в порядке? Геллен доложил, что... - Ники внезапно умолк.

   - В порядке я, в порядке. Ну, почти. Что там Геллен такого наплёл? Что я в истерике, так?

   - Ну, вообще-то, да. Хотя большей частью он извинялся. Ты не совершила ничего... непоправимого?

   - Кто знает, - я пожала плечами. - Асти отбыла. Убив ди Эрна и послав меня куда подальше...

   - Мадж, Мадж, - герцог печально покачал головой. - Было же очевидно, что из твоей затеи ничего не выйдет.

   - Но ди Риз ведь хочет её убить! Это же глупо, лезть ему прямо в лапы!

   - Не обязательно, - заметил герцог. - Например, как я понимаю, мой отец вполне осознавал, на что идёт.

   - А, это, - я чуть поколебалась. Но всё же решилась. - Между прочим, Ники, как умерла моя мама?

   - О, - герцог разом помрачнел. - Асти тебе напомнила, да?

   - Скорее, сподвигла спросить это вслух. Ей почему-то кажется, что это важно, - я неуверенно пожала плечами. - Кстати, ты же, в отличие от меня, вполне с ней ладил. Зачем тебе потребовалась её смерть?

   - Как прямо, - Ники кисло улыбнулся. - Асти тебе сказала, что я всегда отвечаю на прямые вопросы, да? Она любит это твердить. Проблема в том, Мадж, что мне её смерть была не нужна. Обидно, да?

   - Только не говори, что это было самоубийство.

   - Нет, Мадж. Это было идиотское стечение обстоятельств.

   - А как насчёт подробностей?

   - О, можно и подробности. Ту ночь твоя мать провела в спальне моего отца. Асти доставила туда так называемых мятежников. В исполнители ди Риз подобрал фанатиков - им можно вообще не платить, и они не задают лишних вопросов... А я тогда был ещё не того полёта птицей, чтобы возражать. Сама понимаешь, во что это вылилось - как же, демон, какой ужас... Началась свалка, жертвы, старого герцога убили, твою мать порядочно отделали, но она была жива и вполне могла бы выкарабкаться. И тут вмешалась Асти. Она была там в роли транспорта и свидетеля. Только-только оформившийся ангел, сколько ей тогда было, лет тринадцать? Конечно, её нельзя было ещё использовать, но ди Риз... В общем, не важно. Асти почувствовала себя виноватой и захотела помочь. Попыталась исцелить твою мать...

   - И перестаралась, да?

   - Да, - мрачно кивнул Ники. - Мне потом пришлось до-олго её успокаивать...

   - Да уж... Ну, по крайней мере, мама умерла счастливой, - вздохнула я.

   - Откуда ты знаешь?

   - Оттуда. Я только что весьма плотно пообщалась с Асти, или ты забыл?

   - Чёрт, - и так мрачный герцог ещё больше посерел.

   Я чуть подождала чего-то содержательного, но Ники тупо на меня пялился и молчал. И на лице у него было написано такое отчаяние, что я и сама забеспокоилась.

   - Ну, ну, не хорони меня заживо...