Контракт Хеи

– Хочу кинуть в фонтан. Чтобы вернуться.

– Не будь ребёнком. Через час начало, поехали.

«Ник бы нашёл для меня», – хотела подумать Хея. Но, перехватив выразительный взгляд Мерка, ограничилась милой улыбкой.

Глава 11

Если к чему-то и была глуха отзывчивая душа Хеи, то это к спорту. Но ещё меньше, чем само явление спорта, её радовали «Настоящие Праздники Спорта» – так называли чемпионаты мира или олимпиады не в меру возбуждённые комментаторы соревнований.

Стадион шумел, как автострада, переходя временами на рёв взлетающего самолёта. И, хотя Мерк выбрал достаточно комфортные места, Хея «наслаждалась праздником», стиснув зубки. Под конец второго тайма она совсем извелась. Пожалуй, единственным забавным зрелищем были болельщики, да и Меркурий собственной персоной! Не отрывая глаз от поля, он, как в бреду, что-то бормотал, время от времени повышая голос, как будто кто-то невидимый плавно выворачивал регулятор громкости приёмника на максимум. «Аааааа!!!!» – ревела толпа, скрывая в себе голос бога, будто бурное море.

Матч окончился счётом 2:1 в пользу фаворитов Мерка, и помощь Хеи не понадобилась, к её явному облегчению.

– Давай пройдёмся немного, если есть время до самолёта, – попросила Хея.

– Давай, – настроение у вестника было явно хорошее.

Они отправились тёплыми вечерними улицами, под рыхлым бархатом южного неба, присыпанного звёздами небрежно и щедро, как свежий хлеб крошками невесть каких специй.

– Расскажи, как тут было раньше. Ну, тогда, при Нероне, Сенеке…

– Это был огромный и величественный мегаполис, ставший к средневековью лишь тенью самого себя. Рим по праву был столицей мира. Город строился без плана, и роскошные виллы знати на холмах соседствовали с домами бедняков и простолюдинов в сырых низинах, но все улицы, как лучи к солнцу, сходились к центру. Как все дороги вели в Рим, так все улицы Рима вели к Форуму.

– Там, – Меркурий махнул рукой куда-то в темноту, – на левом берегу реки Тибр находилось огромное Марсово поле – равнина столь же обширная, сколь и заботливо обустроенная властителями: конная колесница мчалась и разворачивалась по нему так свободно, как не могла бы ни в одном современном городе. Это было место для упражнений в силе, ловкости и военном мастерстве. Вечнозелёный газон выстилал центральные парки, патриции заботились о водоснабжении травы и деревьев не меньше, чем горожан. Холмы вокруг поля Марса спускались вдаль, к самой реке, открывая глазам картину совершенной местности… Скульптуры, мозаики украшали многочисленные парки, где каждый уголок представлялся маленьким тенистым раем. Между ними располагались библиотеки. На Севере Марсово поле заканчивалось мавзолеем императора Августа. Императорский дворец, термы, множество фонтанов… Акведуки разделяли районы города… «По всему городу раздаётся тихий плеск воды», – дошли до нас строки поэта того времени.

Зачарованная рассказом Вестника, Хея молчала. Они шли улице, уложенной, как лента, по спускам и подъёмам дышащих вечерней прохладой холмов, и камни мостовых гасили звуки их шагов. Ей казалось, она слышит плеск воды.

– Но тебе бы не понравилось, – голос Мерка вернул её в реальность.

– Почему?

– Если современные арены кажутся тебе скучными, то их арены навели бы на тебя шокирующий ужас. А там, глядишь, тебя бы ещё занесло к ранним христианам… А им тогда соборы не строили. Понимаешь, Хея, история совсем не романтична, она переполнена кровью, как канава у скотобойни. Для меня это просто особенности жизни людей разных эпох. Но для каждого из вас, поверь, путешествие по временам – плохая идея, ведь все вы дети своего времени, хоть и не чувствуете этого. Едва ли ты смогла бы насладиться даже бесспорными достижениями художников и зодчих, видя казни на улицах. Я прав?

– Как всегда, – ответила Хея.

Глава 12

Она вернулась домой и уже дней десять радовалась покою. От Мерка не было никаких известий. Внезапно оказалось, что Хея соскучилась по Нику, по возможности просто быть с ним, не думая ни о чём. Тайна, которую приходилось скрывать, начинала мешать ей, как ветерок из форточки, приятно освежающий вначале, позже вызывал озноб. «Пора бы отказаться от приключения, – думала Хея, – в конце концов, всё это та же суета, только на другом уровне, «божественная суета»… Да ты, оказывается, ещё и привередлива, подруга, тебе не угодишь! Что ж, узнать себя получше – ради этого стоило затевать авантюру!». Постепенно Хея начала проявлять вполне земную заботу о своей жизни – ходить на собеседования.

А пока новая работа не затянула с головой, Хе наслаждалась свободными прогулками по городу, они ещё не надоели, о, нет!

Субботним утром она шла по одной из любимых нешумных улиц центра.

Что-то творилось на площади, показавшейся впереди. Хея вспомнила сегодняшние новости по телевизору: молодёжные «волнения»… Молодёжь борется за своё представительство во власти. Власть, видимо, против.