Контракт на хорошую жизнь

— Всё началось примерно полтора года назад. Ко мне обратился ныне покойный Линг и один геликликанец, который после оказался большой шишкой в армии Гелио. Им была нужна дюжина огромных бурильных установок для бурения льда и в тот момент я не придал этому особого значения. Деньги предлагали хорошие, а если ещё и сделаю всё быстро, то и накинут сверху. У меня в наличии было только шесть установок, товар неходовой, особым спросом не пользуется. Так вот, в тот же день мы ударили по рукам, они забрали имеющиеся у меня установки и улетели. Спустя месяц передал им ещё шесть, и в тот же день они дали заказ на ещё тридцать таких. Тогда-то это меня и насторожило, но я, конечно же, согласился и сказал, что постараюсь всё достать через три месяца. На это человек в форме ответил, что за каждую установку заплатит в три раза больше, если достану на месяц раньше.

Лаймон сделал паузу и, снова раскурив потухшую сигару, продолжил:

— Когда геликликанец улетел, я начал искать через свои источники места на планетах, принадлежащих империи, где могло бы понадобиться столько буров. Поиски затянулись, ни одно место не подходило. Я уже хотел всё бросить, тем более оставалось поставить всего две установки, но однажды мне пришлось посетить один из городов на Гелио по одному делу. Решив все вопросы, я заскочил в бар, пристроился у барной стойки и за разговорами с барменом о том, как идут дела, начал одну за одной опрокидывать стопки с местным пойлом. В это время в бар зашла группа геликлинцев в форме регулярной имперский армии, которые, судя по всему, ушли в увольнение. Они, понятное дело, не обратили на меня никакого внимания и пристроившись за столиком позади меня, разговорились. Сначала ничего путного они не говорили и я даже в один момент перестал их слушать, как вдруг один из них с произнёс:

— «Завтра опять лететь морозить задницу на Фригос».

— Как только я это услышал, честно вам скажу, я тут же протрезвел. Фригос, как всем известно, необитаем, только лёд и больше ничего, но если верить учёным, то под его льдами в некоторых частях планеты есть жидкая вода и, возможно, даже самая примитивная жизнь, но это ничем не подтверждено.

— Давай ближе к делу! — нетерпеливо попросил Лаймона Григз.

— Хорошо. Так вот, все остальные солдаты хором стали с ним соглашаться. Больше ничего путного они не сказали, но мне это было и не нужно, я сразу понял — бурильные установки я доставал именно для бурения льда на Фригосе.

Лаймон сделал небольшую паузу, снова затянулся сигарой, пустил густой клуб дыма, немного помолчал и наконец продолжил:

— Тем же вечером я связался с Робертом и попросил его прилететь за мной, я ведь на Гелио отправился обычным рейсом. Когда он прибыл, мы купили специальные скафандры выдерживающие крайне низкие температуры и прочее снаряжение, после чего полетели на Фригос. Дорога была долгая, больше семи часов, планета находится дальше всех остальных. В итоге добравшись до неё, я подумал, что нам придётся долго искать нужное место, но делать нам этого не пришлось…

Лаймон резко оборвал разговор, подошёл к одной из картин, отодвинул её. Под ней был спрятан небольшой сейф, открыв его, он достал маленькую сферу — специальный видеопроигрыватель.

— Дальше будет небольшой документальный фильм от первого лица. После его просмотра вам всё станет ясно, — включая сферу, сказал Лаймон. — Я начал снимать, как только мы вошли в атмосферу планеты. Всё готово, прошу к просмотру.

Виктор и Григз пододвинулись ближе к столу.

Первое, что бросилось им в глаза, это огромный, рукотворного происхождения кратер за окном корабля.

От увиденного у Лааймона и Роберта одновременно вырвалась нецензурная брань, они были, если не шокированы увиденным, то явно удивлены…

— Подойдём поближе? — спросил его Роберт.

— Да! — кратко ответил Лаймон. — Мы же уже прилетели…

Хорошо снарядившись и одев скафандры, они выбрались наружу. Закрепленный кпк на его левой руке в специальном кармашке, показал, что сейчас на планете минус -156 °C. Довольно не много, если учесть, что на Фригосе, средняя отметка обычно держится около значении -199 °C.

О самой планете было известно не много, самая основная информация:

— Место от светила: седьмая

— Биологическая жизнь: нет

— Средняя температура: -199 °C

— Полезные ископаемые: неизвестно

— Принадлежность империям: ничейный

Фригос практически не исследовали, так как сканирования планеты, которое делали несколько раз и Гелио и Кротус, в его слоях ничего особо ценного не обнаружили. Единственно было известно, что под огромными слоями льда, внутри планеты находится океан, содержащий, предположительно, жидкую воду со значительным содержанием аммиака и экстремально высокой солёностью. Многие учёные двух империй подчёркивали его схожесть с Титаном, спутником Сатурна, находящегося в солнечной системе. Но в отличии от второго, Фригос являлся планетой, был немного ближе к светилу, имел более низкую среднюю температуру. Редкое природное явление, «молчаливые ветра», буквально сносили с ног всех тех, кто не был готов к капризам этой планеты.