Контракт на молчание

Девушка смотрит на нас как на неблагонадежных и уходит, даже ничего не записав. Ну да, такой «обширный» заказ, пожалуй, не забудешь. Вполне может начальству еще нажаловаться, чтобы выгнали. Тогда я скажу ей спасибо и щедро оставлю на чай. Лишь бы этот разговор побыстрее кончился.

— Мисс Хадсон? — спрашивает Веласко.

— Я не буду в этом участвовать. Зачем мне это? У вас достаточно прекрасных свидетелей. Сибил, Клинт…

— Как бы это вам объяснить… — начинает он. — Суд присяжных — совершенно особенная система. Они, как и любые другие люди, поддаются эмоциям. Ни мисс Перетти, ни мистер Дексворт не вызывают сочувствия. А вот вы…

— Ношу с гордостью образ классической жертвы. Да, мне говорили. Но с Клинтом-то что не так? Обманутый жених. Мной, между прочим. Так-себе-жертвой.

— Мстительный парень, имевший на стороне роман на том же самом острове, только без давления со стороны руководства компании. До этого же обязательно докопаются, мисс Хадсон.

Интересно, он про Анну? Или еще нашлись телелюбительницы? Откуда Клинт вообще знает, как чинить телевизор, если у него его нет? Губы помимо воли расползаются в улыбке: если верить Райану, Клинт не только в телевизорах не разбирается, но и во всем связанном с грудастыми соседками сверху.

Ну, Вэл, ты нашла чем гордиться. Эперхарт тебе никто, он и был никем, но теперь даже имеет не тебя. На радость Эннис. Впрочем, даже Клинт уже имеет не тебя. Ты одна, вообще никому не нужна и сама во всем этом виновата. Я не очень подкована в этом вопросе, но, по-моему, так себе достижение.

— И какой мне толк от всей этой грязи?

Я правда не могу сообразить, ради чего весь этот сыр-бор. Пострадает «Айслекс», закроют им контракты, ребятам плохо будет…

— Вы это серьезно? — моргает недоуменно Веласко. — Да вы хоть знаете, сколько у Эперхарта на счете в то время, как вы со своей неустойкой отдали последнее?

— И знать не хочу.

Но он все равно называет цифру, от которой у меня волей-неволей расширяются глаза. Оценив мою реакцию, Веласко восторженно цокает языком. Что он разглядел во мне? Порядочность, которая обязана подкупить присяжных? Глупость? Наивность? Чем там еще наградил меня Клинт при расставании?

— Хадсон, соглашайтесь, и мы выиграем это дело. Я вам гарантирую.

Глава 14

Эперхарт

Без Боуи работалось тяжело. Несмотря на то, что его замена номер два потом и кровью отпахала на своей должности уже полгода, парень так и не научился понимать Эперхарта, и это было основной проблемой. Райан сам удивлялся, как не начал до сих пор подыскивать третьего человека на это место.

— Говоря о том, что нужно подготовиться к поездке, я имел в виду не только заблаговременный заказ трансфера из аэропорта, — сообщил он, нажав кнопку лифта.

— Конечно, босс. — Стромвелл шмыгнул следом. — Но все-таки как нужно одеться на мероприятие?

— Еще и нахал, — бормотал Райан себе под нос. — Если угодно, сбегай в сувенирную лавку и прикупи себе белую робу. Тогда тебя, скорее всего, примут за местного. Особенно если совершишь пару намазов для полноты образа. Ты ведь этого добиваешься?

— Это называется не робой, сэр… — начал парень и умолк под испепеляющим взглядом. — Я понял, простите. Надену костюм.

Эперхарт мученически прикрыл глаза и мысленно чертыхнулся. И вот так во всем.

Райану иной раз хотелось найти Сибил и оторвать ей голову. Конечно, он сам виноват, что с ней связался когда-то. И знал, что стерва она, и что не любят ее неспроста, и что простым разрыв не будет. Но все равно не ожидал иска о сексуальных домогательствах. Благо нашлось множество подтверждений тому, что тут еще надо хорошо проверить, кто кого домогался. Запахло керосином лишь в один момент: когда выяснилось, что Сибил приплела Валери Хадсон. На одно дикое мгновение Райан подумал, что если увидит ее в суде, то даже не станет пытаться защищаться. С ней он обошелся по-настоящему погано. И ее уход внезапно разбудил в нем остатки совести. Райан догадывался, что именно случилось и почему в его номере появился тот чек, и это сводило с ума. А особенно то, что после она исчезла, как в воду канула. В последний раз ее видели в Сиэтле, с Веласко в какой-то забегаловке… а дальше пустота. И вдруг — в суде ее имя. Эперхарт смотрел на дверь, ждал, хотел, чтобы она появилась. Увидеть хотя бы, что все с ней нормально, что не все он загубил… но в зал вошел сопляк Клинт Дексворт. Он ничего не знал. Вообще ничего. Нес какую-то полную ахинею. Его слова о Валери звучали вроде бы правдиво, но так поверхностно и нелепо, что трудно было даже воспринять их всерьез. Он ничего не знал о домогательствах. Только о факте измены. Судя по всему, он пришел рассказать даже не о том, какой плохой человек Райан Эперхарт, а просто чтобы его самого пожалели. Ведь ему изменила невеста! Определенно немало знали ребята из числа бывших друзей Валери по «Айслексу», но все как один воспользовались пятой поправкой, ссылаясь на пункт о молчании. Даже Коннор Фокс. У Сибил не осталось выбора, кроме как взять отступные и забрать иск.

Это можно было бы считать благополучным финалом, если бы не два но.