Контракт на невинность

Передо мной как в калейдоскопе проносится весь прошедший месяц. Терпение, нежность и забота Кастора, его откровения о Кристине.

Я вспоминаю все события вплоть до вчерашней ночи. Вплоть до момента, когда я протянула магу ленты. И его реакцию, никак не вяжущуюся с рассказом бывшей любовницы…

Сорвавшись с места, я мчусь в холл, надеясь, что гостья, жаждавшая открыть мне глаза на бесчинства Кастора, всё ещё в доме.

К счастью, успеваю застать её у самых дверей.

— Лидия! — окрикиваю я её. — Тебя ведь так зовут?

— Да, — тотчас оборачивается она.

— Скажи, сколько раз ты приходила к Кристине в отсутствие Кастора?

Лидия снова откидывает волосу с плеча и нервно одёргивает рукав платья.

— Я никогда не виделась с ней. Не имела чести!

— Врёшь! — выкрикиваю я, прижимая к груди корзинку с пирожным. — По рассказам Кастора она была слишком робка и не решительна. Она никогда не стала бы рыться в личных вещах мужчины! А значит, и не узнала бы и о лентах. Это ведь ты рассказала ей?

— Вот ещё! — слишком фальшиво морщится Лидия в ответ на моё обвинение. — На кой мне это надо?!

— Ты хотела избавиться от Кристины. Признайся, как часто ты приходила и капала ей на мозги, постепенно доводя робкую девочку до безумия своими рассказами? — видя, как лицо бывшей любовницы Кастора начинает багроветь и покрываться белыми пятнами, я окончательно вхожу в раж. — Ты думала, если её не станет, Кастор вновь примет тебя в свою постель? Признайся, Кристина не сама шагнула из окна! Ты убедила её!

Я отчётливо слышу, как скрипят стиснутые зубы Лидии. Она пытается держать себя в руках, но находится явно на пределе.

— Хм, я думала, с тобой будет проще. Жаль, недооценила. — Развернувшись, она приближается ко мне на расстояние чуть меньше вытянутой руки. — Кастор всегда любил глупых, робких и покорных куриц! Эта дура Кристина никогда ни на что не решилась бы. Но кое в чём ты ошиблась, дорогуша! Я не приходила к ней постоянно и не сводила её с ума рассказами. Достаточно было одного визита, чтобы просто наложить заклинание безумия. Кастор, влюблённый болван, ничего так и не понял. Знаешь, было весьма забавно наблюдать со стороны, как он терзается, обвиняя себя в смерти Кристины.

— И что дальше? Ты ведь не просто поглазеть на меня приходила. И вряд ли прониклась нашей с Кастором любовью настолько, что вот так уйдёшь. Не боишься, что я расскажу ему о твоём визите?

Лидия смотрит на меня с такой ненавистью во взгляде, что в какой-то момент мне кажется, она вот-вот ударит.

— Уверена, ты ничего никому не скажешь. — Она легонько, словно подружку, поглаживает меня по левому плечу. — Желаю удачи! И пусть твоё сердце никогда не замёрзнет!

Хлопаю глазами, не зная, что ответить на это довольно странное пожелание. Всё, на что меня хватает, это неопределённо дёрнуть плечами, сбрасывая ладонь Лидии.

— И тебе не кашлять! — отступаю от неё на шаг и указываю на дверь. — Выход, если что, там!

Лидия кривит губы в неприятной, ледяной улыбке, отворачивается и спешит к выходу.

— Хм, кое в чём эта дамочка права, — говорю я сама себе, как только дверь за бывшей любовницей мага закрывается. — У Кастора, действительно, в прошлом была тяга к глупым курицам. Таким как Лидия.

Я машинально опускаю глаза и напарываюсь взглядом на выложенные из лент сердца. В груди мгновенно теплеет от воспоминаний о Касторе и нашей ночи.

Надеюсь, он скоро вернётся.

Достаю из корзинки пирожное, откусываю и иду к лестнице ведущей наверх. Поднимаюсь, обдумывая, как бы отблагодарить моего романтика за утренний сюрприз.

Я уже дохожу до дверей своей комнаты, а в голову так ничего и не приходит.

Откусываю ещё один кусочек от пирожного и чувствую, как тепло, что недавно родилось в моей груди, исчезает. А его место начинает заполнять холод, будто сковывающий сердце в ледяной панцирь.

— Гаред! — зову я управляющего на помощь.

Однако изо рта вместо крика вылетает лишь облачко пара. Корзинка и пирожное выпадают из слабеющих рук, и всё вокруг плывёт и исчезает в тумане.

Глава 17. Кастор

Кастор внимательно рассматривает своё приобретение. Ещё вчера подобное не пришло бы ему в голову, но прошедшая ночь всё изменила.

Теперь, когда действие контракта, заключённого с Иланой, завершено, девушка свободна. Да, она отдала ему свою невинность по собственной воле, но уже после того, как начался новый день.

Она может уйти, если пожелает. Проход между разъединёнными половинами мира не сможет удержать её. И он, Кастор Эрх Даррен тоже не удержит. Но так сильно этого хочет…

Хочет попробовать. И чтобы всё получилось, необходим решительный шаг. И то, что станет не просто подарком, благодарностью за ночь. Нужно то, что покажет Илане серьёзность его намерений.

Эрх Даррен удовлетворённо кивает, бросая на стол перед хозяином лавки оплату. Он радостный убирает покупку в карман и, не желая медлить, щёлкает пальцами.

Магия переносит Кастора в гостиную его городского дома. И в тот же миг странное беспокойство охватывает Эрх Даррен.

— Илана! — Он почти бегом поднимается по лестницам. Словно знает, что должен спешить.

Ноги сами несут его в сторону комнаты Иланы.