Контракт на одну битву

– Смеёшься? У нас на всём Ламкаре ни одного серьёзного противника не осталось.

– Так ведь то на Ламкаре…

…Координатор пребывал в явно приподнятом настроении. Подёргивая ушами, он то и дело вскакивал с кресла и прохаживался вразвалочку по кабинету, хмыкая с довольной улыбочкой каждый раз, когда приближался к застывшим у двери Семёну с Мавридием.

– Удивили, – наконец, выдал он. – Без сомнения, удивили. Что ж, молодцы, ничего не скажешь. Надо же, целую армию Энергетиков умудрились одолеть! Метод ваших действий, конечно, прямо скажем… Не совсем обычный…

– Зато результативный, – вставил слово землянин.

– Да-да, без сомнения, без сомнения. – Координатор замахал короткими четырёхпалыми ручками. – Никто не оспаривает вашу победу. Правда, это ещё предстоит доказать на Переговорах с Энергетиками. Но, думаю, мы справимся. – В предвкушении он потёр ладони, после чего вдруг взвизгнул: – И-и-ях! Не терпится взглянуть на их вытянутые рожи. Хе-хе-хе…

Внутри Рудников будто все сговорились. Каждый биорг считал себя обязанным подойти к Вождям и выразить слова благодарности за спасение Корпорации от «алчных Энергетиков». Чувства выражали вполне искренние, но это не шло ни в какое сравнение с тем, как встречали победителей в поселении. Весь народ высыпал на улицу и просто кричал непонятно что, приветствуя проходящие мимо домов колонны. Поднялся оглушительный ор, как на переполненном стадионе. Киборгам, понятное дело, такое внимание было побоку. Они бесстрастно промаршировали сквозь толпу. Зато у Семёна дрогнуло сердце. Он почувствовал, что селяне за это время стали ему роднее всех существ на свете, и воевал он именно за них, а не за какие-то там абстрактные экономические разногласия. Мавридий тоже сиял. Скаля зубы в жутковатой улыбке, громила с удовольствием размахивал всеми четырьмя руками, приветствуя толпу. О кентарцах и говорить нечего, их довольные физиономии говорили сами за себя. А с какой гордостью топали выжившие ополченцы, словно именно благодаря им была одержана столь важная победа. Они даже броню с оружием не оставили в обозе, так и несли всё железо на себе, обливаясь потом, но не подавая виду. Впереди ополчения, выпятив бороду, гоголем вышагивал Джельд. Такое ощущение, что на груди его сиял новенький орден «За войну с Энергетиками».

Ликующие крики стали стихать лишь после того, как мимо толпы потянулись повозки с покалеченными солдатами. Такое количество искорёженных корпусов и окровавленных тел подействовало на селян удручающе. Они воочию увидели, какую цену пришлось заплатить Рудникам за относительную свободу. Телеги ехали долго. На последних везли трофеи, а замыкала шествие колонна алых киборгов, при виде которых по толпе пронёсся недовольный ропот.

Ничего, алых можно перекрасить, и они быстро станут своими. Жаль, что биоргов так не переделаешь. Прав Координатор, с Энергетиками ещё долго придётся договариваться.

– А кто на Переговорах будет? – спросил Семён.

Драмирец безразлично махнул рукой:

– Их Координатор со своей командой. Даже не знаю, кого там он возьмёт, раз Генидгаваля с Левентаэлем больше нет. Хе-хе.

– А от нас?

– Я и Управляющий с Бравиным.

– То есть нас туда не берёте?

– А зачем? – Координатор округлил глаза. – Вы своё дело сделали. Очень важное, между прочим, дело. Можно сказать, основное. Остались мелочи – утрясти кое-какие формальные вопросы. Будем торговаться, составлять договор…

– Что же делать нам?

– Как что? Пока отдыхайте. Когда понадобитесь, я дам знать.

Глава 26 Переговоры

– А не слишком ли много хочет Рудная Корпорация? Вы вообще хоть немного представляете себе структуру нашего производства?

Темпераментный альв, обряженный в слишком броские на вкус гноумов цветастые тряпки, порывисто склонился над широким столом, уперев ладони в гладкую, отполированную поверхность. Длинные золотистые волосы нависли над столешницей.

– Будьте уверены, многоуважаемый Натаниэль, – с еле скрываемым раздражением ответил ему Бравин. – Мы навели кое-какие справки, прежде чем приступить к Переговорам.

Альв с презрением фыркнул, откидываясь назад:

– Кое-какие? Боюсь вас разочаровать, но думаю, что вы зря потратили своё время, собирая досужие сплетни.

Он сложил руки на груди и с победным видом взглянул на сидящего рядом старого альва. Тот с момента появления в конференц-зале не произнёс ни слова. Казалось, он дремал, сгорбившись в кресле и низко склонив голову.

По крайней мере, его глаз не было видно за складками морщинистого лица, будто разговор вовсе не касался этого древнего старца, что было несколько странным для Координатора целой Энергетической Корпорации, каковым он и являлся. Прибывший с ним Натаниэль был всего лишь Управляющим. Третий альв с невзрачной, незапоминающейся внешностью, ещё совсем юный по меркам биоргов, тоже хранил глубокомысленное молчание. Прочитать какие-либо эмоции на его каменном лице Бравин совершенно не мог, как ни старался.