Контракт на одну битву

– Мы сделали это, Хозяин! Мы сделали! – радостно всхрапывал он, подлетая к Семёну, и снова уносился в поле, то помогая стаскивать мёртвых, то волоча корпус обездвиженного киборга, то набирая охапку щитов и оружия.

Энергия из него так и пёрла. Василия просто распирало от счастья. Ни секунды не мог устоять на месте. Наверное, с большим удовольствием поделился бы своей радостью с Лисом, заметь он хмурый вид землянина, да только всё равно зря бы старался. В душе Семёна скреблись наглухо вмурованные туда кошки, которых он ни в какую не желал выпускать на волю. Желая вырваться, они яростно полосовали его когтями, оставляя глубокие кровоточащие раны. И мучениям этим, судя по всему, не было видно конца.

– Великий Тор просит вас явиться в рубку, – пробубнил в голове бортовой компьютер.

Что ещё понадобилось этому Создателю? Дождался бы спокойно, когда войско соберётся, да отправил обратно на Ламкар. Всё ведь уже закончилось.

Семён плёлся по высвеченному на тактическом экране маршруту, не замечая, как минует один отсек за другим. Вряд ли кто из биоргов, кстати, мог похвастаться тем, что побывал в рубке управления Дворцом.

«Да я, пожалуй, самый первый буду, – пришло вдруг в голову. – Надо же, какая честь». Мысль не вызвала совершенно никаких эмоций. Мелькнула и пропала. Растворилась, не задев ни единой струнки души. Подумаешь, рубка. Ну, зайдёт, посмотрит и вернётся на планету. Вряд ли у Тора получится чем-то удивить его сейчас.

Вход в рубку перекрывали большие бронированные створки на всю ширину ведущего к ней коридора. Однако перед Лисом они разошлись довольно легко и совершенно бесшумно, словно сделанные из тонкого пластика. Дальше навигатор вёл через небольшой шлюз, упёршийся в точно такие же мощные двери. Ну да, безопасность прежде всего.

Створки сзади встали на место, едва слышно щёлкнув герметическими фиксаторами. Семён пережил несколько неприятных мгновений, почувствовав себя в ловушке. Кто их знает, этих Создателей, возьмут сейчас да и выбросят строптивого землянина в космос. Где гарантия, что этот шлюз ведёт именно к рубке, а не к наружному люку? С них станется выдать одно за другое.

Лишь когда вторая дверь убралась в стены, открывая вид на сравнительно небольшое, заполненное приборами помещение, Семён облегчённо вздохнул и медленно вошёл в распахнутый зёв дверного проёма. Повертел головой, больше по привычке, чем из любопытства оглядывая незнакомое место. Везде экраны, перемигивающиеся индикаторы, лампы, кнопки с подсветками. За интерактивными сенсорными панелями сидели два гуманоида – по-другому не назовёшь. Именно так земляне представляли себе пришельцев. Мелкие, метра полтора ростом. Зеленоватая кожа, огромная, совершенно лысая голова на тонкой шее, резко контрастирующая с мелким, сухощавым тельцем. Большие миндалевидные глаза на пол-лица. Вместо носа непонятное вздутие с двумя дырками, затянутыми мембраной. Сразу под ними узкий тонкогубый рот практически без подбородка. Ушей тоже почти не видно – так, ракушечные впадины по бокам. Словом, типичные торбольцы, о которых Семён много слышал, но самому видеть не довелось. И немудрено, раз они практически не вылезают из-за пультов. Такие своеобразные специально выведенные хакеры космического масштаба.

Трёхпалые кисти торбольцев изредка приходили в движение и порхали по кнопкам, словно маленькие неуловимые колибри. Внезапно успокаивались на клавиатуре, замирая до поры. При этом никто из операторов даже не косился на свои руки, неотрывно следя за показаниями приборов. Профессионалы, что уж говорить.

За спинами зелёных человечков на небольшом возвышении стояло третье кресло, в котором восседал Тор.

Когда дверь в рубку отворилась, он развернулся вместе с креслом к Семёну.

– Проходи, – сказал мысленно, хотя землянин уже и так стоял в рубке. – Присесть не предлагаю. Некуда, сам видишь.

Словно извиняясь, он обвёл помещение рукой.

– Сколько у нас времени до возвращения на Лам-кар? – деловито поинтересовался Лис, не став расшаркиваться перед Создателем.

– Тебе зачем?

– Хочу понять, позволено ли нам забрать трофеи. На это потребуется время.

– Нет, я не о том. Ты что-то забыл на Ламкаре?

– В смысле? – От неожиданности Семён заговорил вслух.

Его что, не собираются отправлять обратно? Тогда куда?..

Тор встал и подошёл к землянину. Кивнул на своё опустевшее кресло:

– Садись. Кое-что скажу.

Возражать было бессмысленно. Семён уселся. Кресло мягко приняло его в свои объятия, позволив телу наконец расслабиться. Даже вставать не хотелось.

– Поверни. – Тор показал на подлокотник, в который был вмонтирован пульт с выпирающим круглым джойстиком.