Контракт на одну битву

– Скупщики свои Представительства за стеной держат. Караваны встречают, как наш. Там и груз под охраной, и мы отдохнём. А завтра с новыми силами да на свежую голову пойдём на сделку.

– А места в этом Представительстве будут?

Воображение Лиса мигом нарисовало забитый посетителями холл гостиницы с объявлением на стойке администратора «Мест нет». Раз у них почти всё так же, как на Земле, то чем чёрт не шутит.

– Надеюсь, для нас найдутся. Координатор должен был заказать…

Ну, точно – бронирование номеров по предварительному звонку никто не отменял. Совсем забыл о продвинутых технологиях. Средства связи здесь тоже должны быть на уровне. Только вот мысль о стукаче внутри Корпорации теперь казалась неактуальной. О караване, оказывается, и само руководство неплохо растрепалось. Никакие шпионы не нужны. Сами себя сдали со всеми потрохами.

Впереди замаячила тускло светящаяся мембрана городских ворот. Похоже на какое-то силовое поле. Да, понадёжнее любых створок будет.

Как и предупреждал Джельд, к стене они ехать не стали. Свернули в сторону и углубились в хаотичную застройку квартала. Вскоре улица с плотно стоящими домиками упёрлась в самые обычные двустворчатые ворота. Наглухо запертые, они неярко поблёскивали гладким металлом в свете одного единственного фонаря. Джельд подошёл к небольшой коробке справа в стене, напоминающей электрический щиток, и откинул на ней крышку. Внутри что-то светилось. Гном задрал рукав. На его левом запястье обнаружился широкий браслет с миниатюрным экраном. Произведя с ним какие-то манипуляции, громко сказал:

– Груз Рудной Корпорации. Заказ номер 681-92-14. Сопровождает Управляющий Джельд.

– Приложите коммуникатор к считывателю, – раздалось из коробки.

Гном сунул туда руку. По запястью пробежала полоска света, и створки с грохотом разошлись в стороны, открывая проезд. Здесь дорогу с обеих сторон подпирали сплошные стены с окнами-бойницами наверху. Караван проехал по этому подобию коридора ещё метров сто и упёрся во вторые металлические ворота, тоже запертые, но уже под охраной вооружённых киборгов. С базового компьютера поступил запрос идентификации. Гномы засуетились, колдуя над своими браслетами. Семён ответил за всех киборгов сразу, не забыв включить в свою команду и захваченных налётчиков, а то порубят ещё парней сгоряча ни за хвост собачий.

Коль скоро вторые ворота открылись, и охрана беспрепятственно пропустила караван, идентификация прошла успешно. Колонна втянулась в широкий двор, окаймлённый постройками самого разнообразного назначения. Слева ряд вытянутых сараюшек. Не то склады, не то ангары. Рядом загоны для животных. Туда Джельд и направил телеги. Груз загнали в пустующий ангар, где остались и киборги охраны. Гномы распрягли волов и увели в загон. Там уже суетились местные работники, поднося корм и наполняя водой поилки.

Вид работников несколько обескуражил Семёна. Вылитые земляне. Сердце радостно забилось, но и только. С первого взгляда он понял, что перед ним всего лишь роботы, точная копия людей. Просто не ожидал увидеть их сразу так много. Двое прислужников, любезно расшаркиваясь перед гномами, приглашали тех в цивильное здание неподалёку. Его высокое полукруглое крыльцо, застеклённые двери между высокими колоннами, поддерживающими массивный козырёк, три этажа с оригинальной отделкой и ажурными балкончиками, фигурная крыша с изящными отливами, яркий свет в окнах – всё указывало на то, что здесь размещается вполне респектабельная гостиница.

– Пойдёмте отужинаем, уважаемый Лис, – похлопал Семёна по плечу седовласый Бравин. – Вам ведь тоже необходимо восстанавливать силы, как я понимаю. Прошу.

Он сделал приглашающий жест, пропуская землянина вперёд.

На первом этаже располагался обеденный зал, рассчитанный, судя по количеству столов, на пятьдесят душ. В это позднее время он пустовал. Возможно, других постояльцев здесь попросту и не было.

Никого не удивило присутствие за одним из столов мирно жующего Семёна. Впрочем, биоргов он пока не встречал, а гномы уже знали о его «необычном метаболизме». Слуги же просто исполняли свои функции, сервируя столы и убирая посуду, и плевать им на любые странности.

А готовили здесь вкусно. Давненько Лису не доводилось пробовать натуральных продуктов. Жаркое с подливой и чем-то напоминающим отварной картофель было просто изумительным. Великолепно пахло и буквально таяло во рту.

После обильной трапезы сытые гномы неторопливо побрели наверх, по своим комнатам. Предоставить номер землянину, естественно, никто и не подумал. Зачем он киборгу? Ну и ладно, Лис не привереда, может и перетерпеть.

Раздевшись до пояса, он помылся из-под крана поилки, после чего ушёл в ангар к своим киборгам. Проверив, как Али-Баба организовал службу, завалился спать под телегу. Ему снилась Наяда. Нагая и прекрасная, она раскинулась на постели, держа в одной руке бокал с вином, и помахивала им, как та девица на вывеске трактира. Семён склонился к ней, потянулся к манящему обнажённому телу и…

– Управляющий Джельд вызывает Лиса, – ворвался в мозг вызов местного компа.