Контракт на одну битву

– Не без толку, Вождь. – Лис направил на него испачканный землёй конец ветки. – Мы не станем ждать, когда они соберут все свои силы в единый кулак. Тогда у нас практически не будет шансов.

– Ты что задумал? – насупился Джельд, словно карточный игрок, почуявший в партнёре шулера.

А ведь прав старый лис. Давно просёк, наверное, что, если здесь не жульничать, быстро сляжешь в могилу.

Семён криво усмехнулся:

– Идти навстречу и разбить каждую колонну в отдельности.

Управляющий мотнул бородой:

– Так нельзя. Это не по правилам.

– Каким правилам? Кто их придумал? Можешь показать, где об этом написано?

– Нет, но…

– Если нет, нечего и говорить.

– Так никто никогда не делал, – не успокаивался Управляющий. – Назначают время и место, приходят и дерутся. Открыто, честно, а не из-за угла.

– То-то, я смотрю, бандиты все как один тут честные.

– Мы не они! – взревел Джельд, покраснев от возмущения.

– А как насчёт Энергетиков? Честно было с их стороны выставлять против нас всю свою армию? Учти, что им о наших приготовлениях практически ничего не известно. Гена с Лёвой небось до сих пор считают, что нас не больше нескольких сотен. Пять тысяч, по их мнению, против от силы одной. Это, по-твоему, справедливость? Они же идут сюда, чтобы наверняка раздавить Рудники, уничтожить обнаглевшего конкурента, стереть его с лица планеты. Это не дружеская потасовка и даже не выяснение отношений, а самая настоящая расправа. Так что же нам, покориться? Принять всё как есть? Нет уж, Джельд. Я на такое не согласен. Если с нами не считаются, то и я ни с кем считаться не намерен. Буду бить их как могу, чтобы выжить, чтобы победить. Иначе всем нам крышка.

– Вот опять он, – пробурчал минотец, тыча пальцем в землянина. – Одно я понял точно: не важно, как ты бьёшь врага, лишь бы одолеть его. Правильно, Лис?

– Совершенно верно.

– С этим я, пожалуй, спорить не буду. Василий, а ты как?

– Хозяину виднее. Скажет нестись вперёд, мы понесёмся. Скажет здесь насмерть стоять – здесь и умрём, понимаешь, сражаясь!

– Золотые слова. Тебе, уважаемый Джельд, пора бы привыкнуть, что с Хозяином не спорят. – Мавридий слегка похлопал гнома по плечу.

Управляющий недовольно поморщился. Слышал, конечно, что не только киборги, но и многие из биоргов называют Лиса своим Хозяином, однако не понимал и не принимал столь слепого поклонения машине, пусть даже дьявольски совершенной. Он по-прежнему был уверен, что Семён всего лишь удачный продукт высоких технологий Создателей, а не их непокорный отпрыск.

– Ладно, большинством голосов, как я понял, мой план принимается, хоть я и не сторонник демократии, особенно в армии, – подытожил землянин.

– Прекращай, а. – Жалобная рожа, какую скорчил Мавридий, выглядела комично.

Не выдержав, Семён улыбнулся.

– Уговорил. Теперь конкретно по плану. Здесь, на Диком Лугу, остаётся наше ополчение. – Он веткой начертил крест справа от «снеговика», ближе к верхнему кругу. – Биорги будут строить редуты. Джельду я всё показал. Роботов для земляных работ захватили, как я говорил?

Хмурый Управляющий молча кивнул.

– Хорошо. У вас впереди больше суток. Должны управиться до нашего возвращения. – Лис повернулся к Мавридию с Василием. – А мы берём киборгов, кентарцев, нагружаемся боеприпасами и совершаем марш-бросок по дороге к складам.

Крест и малый круг соединила черта, посередине которой Семён зигзагом изобразил перевал и ткнул в него веткой:

– Займём вершину и встретим их здесь. Дальше возвращаемся к перекрёстку с дорогой, ведущей на фабрику. – Он прочертил изогнутую линию от среднего круга. Конец ветки, не доходя до креста, упёрся в первую черту и замер. – Тут сразимся со второй колонной. Надеюсь, много времени это у нас не займёт. Если успеем, то устроим засаду и первой колонне. – Третья линия, самая длинная, протянулась от большого круга и соединилась с первой почти у самого креста.

– Вряд ли успеем, – в сомнении качнул рогами Мавридий. – Пока на перевал поднимемся, там бой, потом назад, опять бой… На весь день беготни хватит. Дай Создатели к вечеру вернуться.

– Постараемся всё сделать быстро. Ну если даже не успеем, то не беда. Шансы будут уже практически равными.

– Ага! – радостно всхрапнул Василий. – Энергетиков за минусом тех двух колонн, понимаешь, всего две тысячи останется. Меньше, чем нас!

М-да, математик, блин. Хоть в цирке показывай. Аттракцион «Умная лошадь».

Семён вздохнул:

– Это пока, Вася. Неизвестно, сколько нас останется после первых двух стычек.

* * *

Утреннее солнце весело сияло на безоблачном небе, согревая то бок, то спину, а то и лицо, смотря чем заставлял поворачиваться к светилу сильно изломанный серпантин перевала. Лёгкий ветерок относил в сторону пыль, поднимаемую множеством солдатских ног, не мешая дышать и любоваться лежащей далеко внизу горной долиной, похожей отсюда, с высоты птичьего полёта, на трёхмерный макет местности. Свежо, хорошо, и настроение подстать погоде.