Контракт на рабство. Рэй (СИ)

На него любезно полили из душа. Прямо на голову.

Рэй пил горячую воду, жмурился и мечтал забыть. Просто забыть. Все, что случилось с ним в этом проклятом городе.

— Не выйдет, Лис. Забвение стоит слишком дорого, — в голосе Лоренцо послышались печально-понимающие нотки. — И никогда не бывает настоящим. Поверь, я слишком хорошо это знаю.

Рэй помотал головой. Он не верит монстрам. Особенно этому монстру. Только он виноват в том, что…

— …что ты родился в этом мире, сунулся в этот город… в том, что Мэтью жрет людей…

— Ты… — Рэй яростно стер воду с глаз и уставился на Лоренцо.

— Конечно, я, — вампир встретил его взгляд так же прямо, и даже не попытался давить. Почти нормальный человеческий взгляд, разве что слишком уж печальный. — Во всех твоих бедах виноват только я. Каюсь. Посыпаю голову пеплом, ухожу в монахи. Прямо сейчас. Ты же этого хотел?

— Я хочу, чтобы ты сдох.

— Я мертв уже пять сотен лет, Рэй. Извини, я не могу воскреснуть, чтобы дать тебе убить меня снова, — он так же печально улыбнулся и развел руками.

Только сейчас Рэй заметил, что он полностью обнажен, в отличие от него: тяжелые мокрые штаны липли к телу, тяжестью повиснув на ногах. Боги, о чем он думает? Почему сейчас ему кажется, что Лоренцо вовсе не монстр, а он сам — всего лишь глупый мальчишка, не умеющий смотреть дальше своего носа? Лоренцо — монстр. Чудовище. Он изнасиловал его, он пил его кровь, он чуть не убил его, он фактически взял его в рабство, он издевается над Мэтью…

…его не было рядом, когда Ани Рет похитила его, и вовсе не он сделал Мэтью чудовищем, и кто-то совсем другой убил Вайсс, и…

— Но я могу оставить тебя. Сейчас. Никогда больше не появляться в твоей жизни. Даже во сне, лисенок. Я могу плюнуть на этот город и вернуться в свой гроб. Лет этак на сто. Это будет достаточно похоже на смерть, как ты думаешь?

— Нет, недостаточно, — Рэй снова откинул с лица прилипающие волосы и наставил на Лоренцо палец. Сейчас он не боялся. Совсем. Впервые с тех пор, как услышал о хозяине города, впервые… пожалуй, за все свои двадцать лет. Он не боялся старого могущественного вампира, способного стереть в порошок всю его жизнь. Сюр. Бред. Сон. — Я хочу, чтобы ты умер раз и навсегда. Я ненавижу тебя, Лоренцо, и ты ничего с этим не сделаешь.

— Что ж, — вампир пожал плечами. — Ты прав, смерть с последующим возвращением — это совсем не то. Значит, нам нужна смерть окончательная и бесповоротная, не так ли?

Ощущение сна и бреда усилилось, но страх так и не появился.

Странно.

— Я не знаю, к чему ты ведешь, Лоренцо, но я тебе не верю.

— Не веришь в чем, малыш?

— Ни в чем.

Лоренцо рассмеялся, мягко и как будто… нежно?

— Маленький недоверчивый лисенок. Ты, наверное, никогда не задумывался, что значит жить пять веков. Как это скучно, Лис. Скучно, пусто и бессмысленно. Настолько пусто, что… короче, ты не поймешь. Но ты попытайся. Всего лишь представь, ты — и мир, который не меняется пять сотен лет. Ничего нового. Никогда. И ты сам ничего не чувствуешь, потому что забыл, что это — чувствовать. Быть живым.

Рэй встряхнул головой, отгоняя наваждение. Что это — Лоренцо репетирует роль раскаявшегося кровопийцы в дешевой мелодраме? Или считает его идиотом, который может поверить в этот бред?

— Не бред, Лис, — он усмехнулся и ласково погладил его по щеке. — Всего лишь та сторона, о которой не принято упоминать в приличном обществе. Но ведь мы с тобой достаточно близки, чтобы быть откровенными.

— Недостаточно…

— Маленький, упрямый мальчишка. Ты делаешь меня настолько живым, что мне страшно. Так что… ты говорил о моей окончательной смерти? Тебе достаточно сказать лишь слово, и ты получишь ее. Сегодня же.

— Не знаю, зачем, но ты лжешь.

— Посмотри мне в глаза. — Он взял Рэя за подбородок, приблизил его лицо к своему. — Просто загляни, Лис.

Рэй, как завороженный, заглянул в алое пламя, полыхающее в глубине зрачков, и ухнул вниз — задохнувшись от нахлынувшей обреченности, от тоски и усталости, от древней неутоленной жажды — и бесконечного одиночества…

Покой. Все, чего он хочет, — это покой. Тишина. Навсегда. Покой холодного алого пламени, которое никогда никого не согреет…

Показалось, он сейчас сам растворится в нем, потеряется, исчезнет.

Нет, нельзя. Тогда он не сможет…

— Не сможет чего? — холодное пламя отпустило Рэя, дрожащего и растерянного.

— Получить работу в криминальном отделе… — пробормотал Рэй, сам понимая, насколько глупо это звучит.

— Ты уже много добился. Ты стал журналистом, как хотел. Ты не заметил, что уже получил все, о чем мечтал?

— Нет, я не…

— …не подумал, о чем мечтать дальше. Маленький лисенок. Это не беда. Тебе сейчас не нужно ни о чем мечтать. Достаточно решить, хочешь ты моей смерти сегодня же или нет. Клянусь, будет так, как ты скажешь. Смерть или жизнь.

Рэя начал бить озноб. Ему стало страшно, как никогда раньше. Он поверил Лоренцо, вопреки голосу разума. Он знал точно: если он сейчас выберет смерть, Лоренцо упокоится. Навечно.

Всего лишь неделю назад он бы не задумываясь вонзил кол в сердце вампира и сплясал на том пепле, что от него останется. Но сейчас…