— И как они выглядят? — Подозрительно поинтересовалась она.
— О, они маленькие с… — Самлеша повернулась и посмотрела на Лизу, — у них шёрстка похожа цветом на ваши волосы: тоже огненного окраса, а снизу белые. Но они очень, очень редкие и очень красивые. В одно время их чуть не истребили.
— Почему? Из-за шкурок?
— Нет, — мотнула головой здрада и вздохнув посмотрела на Лизу, — они очень нежные, ранимые создания и в неволе не выживают. Я их сама тоже никогда не видела, знаю по рассказам и описанию.
Опустив глаза и отвернувшись от здрады, Лиза не смогла сдержать лёгкой улыбки, в то время как внутри разливалось какое-то странное тепло.
Елизавета так бы потерянно и слонялась из угла в угол необъятного целомнища, если бы не примерки её будущего наряда, который по словам обоих здрад, должен был произвести фурор, разговоры с садовником-цисаном и осознание того, что её в любой момент ждут на кухне, в надежде, что она поделится какими-нибудь иномирными рецептами: уж больно по вкусу многим пришлись её сырники.
— Аншиасса, вы даже не представляете, какой шок будет у остальных, когда они увидят вас в этом наряде, — щебетала Самлеша, подавая какие-то крючки Заацухине.
— Да подожди ты, — махнула рукой швея Самлеше, которая отвлёкшись, чуть не сунула эти крючки ей в лицо.
Ещё будучи молодой девчонкой, Лиза просто влюбилась в фильм «Унесённые ветром». Она могла пересматривать его бесконечно и естественно скачала себе на жёсткий диск, чтобы и в этом мире могла наслаждаться историей любви Ретта Батлера и Скарлетт О`Хара. А уж платьями той эпохи она в одно время грезила.
«А почему бы и нет?», подумала Лиза и объяснила швее: чего она от неё хочет, а позже поставив перед здрадами ноутбук, включила фильм.
Как Лиза и ожидала, Самлеша и Заацухина не смогли сдержать слёз при просмотре киноленты и дав время им обоим успокоить эмоции, они приступили к обсуждению того наряда, который подойдёт Елизавете с её комплекцией и не так сильно шокирует цисан.
В итоге, естественно отбросив все варианты с пышными юбками и кринолинами (с её-то грудью и объёмом бёдер!), остановились на шикарном зелёном халате Скарлетт, цвета сочного мха и с роскошной вышивкой, только преобразив его в платье. Рукава решили сделать такими же длинными и с такими же вырезами, но открывавшими руки от локтя. Заацухина пообещала привлечь ещё несколько швей, чтобы успеть вышить золотыми нитями перед платья от совсем скромного декольте, до самого низа и так же украсить рукава. Женщины даже продумали причёску Елизаветы и закончив все обсуждения вызвали Елизавете обувщика, которому Лиза на примере картинок, фотографий в ноутбуке показала туфли на невысоком каблучке.
Для здрада это по сути был эксперимент, поскольку женщины здесь не носили подобной обуви: только сандалии с переплетениями до самого колена, лёгкие тапки с приподнятыми носами на восточный манер, мягкие ботиночки и сапоги. Но внимательно выслушав Лизу, зарисовав всё и сняв мерки, он пообещал выполнить заказ в срок.
Проводив всех здрадов, Лиза только потом поняла, что их непонятные отношения с Махараджем напоминают отношения героев картины, но тут же отмахнулась от этой мысли: «У них была любовь, страсть, а у нас так — соитие по контракту», вздохнула женщина.
Ночи до предстоящего приёма пролетели незаметно. Наряд Лизы был уже фактически готов, и она в предвкушении ожидала наплыва гостей. Из пояснений Самлеши, Лиза узнала, что гости начнут стекаться в ночь приёма и задерживаться особо никто не будет, сразу после завершения мероприятия, они покинут целомнище через пространственные каменные кольца, но как оговорилась здрада, будут и такие, кто задержится по особому приглашению предводящего.
Сам Махарадж прибыл буквально накануне, и это стало для неё неожиданностью. Самлеша вообще ни словом не обмолвилась о том, что её хозяин будет присутствовать на срединной трапезе, поэтому когда Елизавета вошла в помещение и столкнулась с хмурым взглядом предводящего, то сбилась с шага. Неловкая заминка и она задержав дыхание, при этом старательно удерживая на лице чуть лёгкую улыбку прошла к своему месту, поприветствовав Махараджа села, и долгое время не могла придти в себя.
Во время трапезы она постоянно чувствовала его взгляд, он словно дотрагивался кончиками пальцев до её щёк, шеи и скользил к высокому вороту удлинённого жилета, спускался дальше на грудь. Всё же усомнившись в своих чувствах, она бегло посмотрев на Махараджа столкнулась с ним взглядами и тут же отвела свой. Щёки вспыхнули и Лиза с трудом дождавшись конца трапезы, тут же улизнула оттуда.
Приложив ладони к пылающим щекам, Елизавета устремилась на уже полюбившийся ею балкон под звёздный небосвод, чтобы там привести свои мысли в порядок.
В очередной раз встретившись с наставником сына, она поделилась с ним своими мыслями и тревогами о безопасности Егора. Цишисс Уаншихан внимательно выслушав женщину, сразу поддержал Елизавету в том, что Егора лучше увезти на время приёма гостей: