Контракт на смерть с элементами законного брака (СИ)

Текли тягучей субстанцией секунды, медленно собираясь в минуты, и ровным счётом ничего не происходило. Никто не интересовался тем, с какой целью пожаловали гости, кто они и откуда появились в этом обдуваемом всеми ветрами неприятном месте. Влад был в замешательстве, если раньше он опасался, что их не впустят или сразу бросят в темницу, то теперь хотел, чтобы ситуация сдвинулась с мёртвой точки хоть в каком-то, пусть даже неприятном для него направлении.

Девочка вела себя тихо в ожидании, когда правитель решит, стоит ли возвращать её в замок. Именно на свой счёт она приняла возникшую паузу и теперь нервно покусывала губы, то и дело украдкой посматривая на оказавшегося совсем не таким страшным, как описывали ушедшего в другой мир правителя старые слуги. Даже на руках её нёс, заметив, как она устала. Странное всё-таки дело, так долго бежать из замка и от гнева правителя, чтобы вернуться обратно вместе с ним. Но она знала, что рано или поздно её поймали бы, а в итоге можно было вообще не дожить до пробуждения силы и участия в отборе. Сколько их таких привозили в замок? Каждый год ровно столько, сколько пальцев на руках, а до следующего пополнения оставалось не больше половины. Несчастные случаи были не редкостью, часто спровоцированные самими будущими соперницами, поэтому на то, что одну бросили со скалы вниз на острые камни на воровство и побег, никто и внимания не обратит.

В небе появились большие птицы и, сделав несколько кругов, как бы высматривая, чем или кем здесь можно поживиться, полетели дальше. А инквизитор всё стоял и молчал, продолжая держать ребёнка, не такого и лёгкого, на руках. У Лианы вырвался злой вздох от того, что они напрасно тащились в эту гору, где, похоже, никого нет или, что вероятней, не успели декорации к прибытию столь важных господ подготовить.

— Ну и? — изогнула она левую бровь. — Давай, открывай ворота словом божьим. Или чем там у вас принято, святые знамением, кольцом, которое этот маньяк тебе подарил?..

Инквизитор на шутку не отреагировал, как показалось женщине, но на самом деле Влад в этот момент обозвал себя за недогадливость так, как Лиана вряд ли бы смогла. Если его и в самом деле приняли за повелителя, значит, тот, кто должен был занять его тело, вполне мог им быть.

И в этой связи логично выглядело предположение о том, что перед тем, как отправиться в родной мир, чёрный маг снабдил новое убежище для своей души ключом, открывающем вход в дом.

Опустив девочку на землю, Влад поднял руку с перстнем направил на ворота, будто бы ожидающим его действий ровно так же, как и женщины, с которыми он пришёл. Реакции не последовало. Решив, что терять уже нечего, инквизитор влил немного силы в самое простое заклинание, раскрывающее механические запоры. К такому он прибегал в той глуши, где не использовалась современная электроника, а, значит, не работали ли и приборы, способные с ней справиться. Раздался шум, постепенно нарастающий и переходящий в скрежет, а потом огромные створки, кажется, выполненных из матового камня ворот, начали раскрываться.

— И как ты, интересно, сбежала? — задумчиво поинтересовался у девочки Влад, взяв её за руку и шагнув в холодную темноту, скрывающуюся за замковой стеной.

ГЛАВА 8

Гулкое эхо множило шаги вошедших людей, разнося по замку новость о возвращении хозяина и заставляя просыпаться те силы, что дремали в отсутствии правителя. Темнота, сгустившаяся над горой, начала рассеиваться и на мощёный камнем замковый двор упали лучи солнца — первые за последние несколько десятков

лет.

Влад остановился ровно в центре небольшой площади, осматривая проступающие в рассеивающейся мгле очертания зданий и медленно выходящих ему навстречу людей. Они, словно насекомые, выползающие отовсюду на приманку, собирались и тянулись вереницами к тому, кто давал жизнь этому замку и землям, уже почти умершим без своего властителя.

Постепенно толпа окружила троицу, заставив Лианну передёрнуть плечами для разминки и достать кинжалы. Влад поставил ребёнка перед собой и положил руки девочке на плечи, успокаивая и обещая защиту. Но беглянка с татуировкой на плече не боялась, она улыбнулась и высоко подняла подбородок, заприметив своих недавних обидчиков. Девочка гордилась тем, что вернулась в замок не как преступница, а в качестве особы, уже приближённой к правителю. Теперь никто не посмеет не только сбросить её в пропасть, но даже выпороть на конюшне, если, конечно, добрый князь не изменит своему слову. Но такого никогда не случалось, как гласили легенды.