Контракт на смерть с элементами законного брака (СИ)

романтические терзания и попытки выбросить из головы мысли о Лиане он не мог. Первым делом, вернувшись в княжеские покои, Влад попытался разыскать карту подземелья, в котором, как он понял, опросив на обратном пути слугу, и будут проходить испытания. К сожалению, тёмный маг, правящий в этом мире, никому не доверял и хранил важные документы в некоем подобии сейфа под заклятием, снять которое мог исключительно тот, кто владел его кольцом, то есть, теперь и Влад. Писал прежний князь на латыни, этого языка никто из местных не знал, поэтому книги охранялись менее тщательно, будучи зачарованными лишь от физической порчи. Но ни в хранилище, ни в нескольких просмотренных книгах, посвящённых строительству замка, инквизитору ничего обнаружить не удалось. Из всего этого он сделал вывод, что подземелье не было делом рук предшественника, а имело либо естественную природу, либо иную, но точно не имеющую отношения к правителю.

И всё же, время, утекающее слишком быстро, в этот раз потрачено было не зря. Так называемые звери, живущие в каменной толще замковой горы, вовсе не были рождены таковыми. Хищники, в чью задачу входила охрана нижних подступах к жилищу тёмного мага, некогда были его врагами и поплатились за свою доверчивость, согласившись на встречу с князем. Пока всех жителей неизвестного мира инквизитор решил называть людьми, поэтому и те, кто к этому моменту совсем потерял человеческий облик, для него были именно ими. Увы, выжить всем не удастся.

Раздался стук в дверь и появился слуга, чтобы сопроводить повелителя ко входу в подземелье, который располагался за пределами стены — у самого основания горы, противоположного тому, откуда гости из другого мира пришли всего лишь вчера.

Влад не представлял, каким образом он сможет вмешаться в этот отбор, поэтому решил, что отправится вслед за девушками в темноту и холод подземных туннелей. Ходящих уже привели и среди пёстрой толпы инквизитору, несмотря на его нежелание видеть её, сразу удалось найти Лиану. Молодая женщина улыбалась и что- то говорила хромой девушке, поддерживая ту под локоть, будто им предстояла развлекательная прогулка. Влад нахмурился от осознания того, что наёмница так и не поверила в его слова, считая всё происходящее розыгрышем или ещё чем-то подобным. Но одета Лиана была всё же вполне подходящим для испытания образом: округлые, но не широкие бёдра облегали чёрные брюки, видимо, предназначенные для занятий спортом; водолазка тёмного цвета, которую пересекали накрест два ремня, подчёркивала прекрасную форму, но визуально уменьшала притягивающую взгляд Влада грудь, и кожаный пояс был укомплектован холодным оружием.

Голоса стихли, стоило князю приблизиться. Настороженные, испуганные, любопытные и просто безразличные женские взгляды устремились к этому высокому мужчине, в воле которого было пощадить или казнить любого из присутствующих.

— Не будем тянуть, — Влад поднял руку и щёлкнул пальцами, подавая знак распорядителю. — Приступайте.

Со скрипом открылась дверь, будто бы уже вросшая в тело горы, словно издавшей последний вздох. Холодный воздух вырвался из подземного плена на свободу, принеся с собой сладковатый запах смерти и крови, а вслед за ним до ушей людей донёсся вой — протяжный, пронзительный и тоскливый.__________________

— Ишь, надрываются как, бедолаги, — едва слышно вздохнул за спиной Влада распорядитель. — Пора, так пора.

Слегка согнутый годами и возложенной на него миссией мужчина вышел вперёд в сопровождении двух человек охраны. Женщины встали плотнее друг к другу в надежде, что погибнут лишь те, кого отправят в подземелье первыми, никто не желал становиться желанной добычей, но… В этот раз всё происходило совсем не так, как обычно.

Князь подошёл вслед за распорядителем ко входу и с удивлением заметил, как тот, подняв перед толпой женщин кристалл, произносит заклинание. Оно было ничем иным, как активизатором того, что было заложено в артефакте, который мгновенно отозвался на чала свою работу. Надо всеми Ходящими возникли светящиеся сферы, настроенные на их ауру. Иными словами, каждая из отправляющихся на испытание кандидаток снабжалась не только индивидуальным осветительным прибором, но и маяком, по которому их можно было отследить. И погаснет сфера лишь в случае смерти, а это в планы инквизитора пока не входило. Влад, немного изменил заклятие, погасив предыдущие сферы, и приказал распорядителю повторить процедуру снова. Теперь над женскими головами сияли не сферы, а кольца, напоминающие нимбы, но были они сине-фиолетового цвета, почти не светились, да и функционал, помимо помощи в определении местонахождения владелиц, изменили.