Контракт на три года (СИ)

   Барк участия в экзекуции не принимал, в то время он как раз находился в рейсе. Вернулся он с очередной "конфеткой", и достаточно было одного взгляда на нее, чтобы понять: в планы Барка силовые приемы по отношению к "Королеве Вся-из-Себя" не входили: привезенная на этот раз красотка была голубоглазой блондинкой с кукольным личиком и потрясающей фигурой. Он даже выгонять ее не выгнал ни сразу по приезде, ни после; так она и жила у него до самых Нелиных похорон. Но на суде он присутствовал - сидел в зале, хмурый и молчаливый. Было похоже, что Нита опять угадала правильно: Барка-таки зацепило.

   Убийц судили в клубе, общественным судом. Председательствовала Сабина. Приговор был кратким: "На Новую Землю. На усмотрение Таирова."

   - Я им не завидую, - сказал один из новоземельцев, когда суд был окончен. - Про Таирова говорили, что после подавления мятежа он собственноручно расстрелял десятерых.

   Дак содрогнулся. "Мы не общество кающихся грешников", - всплыли в его памяти слова. И на мгновение обратная сторона мягкости и кажущегося всепрощения Эла показались ему холодной бессмысленной жестокостью. Но он вспомнил умницу Нелу, вспомнил слезы Ниты и прочих жертв веселой компании, и кусочек жалости, успевший угнездиться где-то на дне его души, благополучно сдох, уступив место чувству справедливости.

   "Так и должно быть, - подумал он. - Подобные вещи нельзя прощать."

   Хоронили Нелу очень торжественно, на центральной площади. Было произнесено много слов, каждый житель поселка подходил проститься, все это снималось кинохроникой, чтобы навек войти в историю Безымянной. Но никакая торжественность не могла заслонить один-единственный печальный факт: дочери Таирова больше нет и никогда не будет.

   - Это нужно людям, - сказал Эл, подходя к Даку. - Так уж они устроены. Сначала убивают, затем поклоняются.

   - Ну конечно, - ответил Дак. - Эльмар - это ты.

   - Ты в этом уверен? - горько усмехнулся Эл.

   - Я так думаю. Эпитафия будет?

   - А как же, все как полагается... Как настроение, Барк?

   Дак повернулся и увидел того, к кому была обращена последняя реплика Эла.

   - А каким оно должны быть? - буркнул тот со злостью.

   - Ну, это с какой стороны посмотреть... Тебе крупно повезло, что ты недавно побывал в рейсе.

   - Я не виноват, что девки сами на меня вешаются.

   - Разве? Тогда у тебя отличный выбор, дружок: либо ты сегодня же расписываешься со своей "конфеткой" в администрации, либо завтра покидаешь Безымянную, и уже не в качестве пилота.

   - А как же контракт?

   - Если ты рвешься подавать апелляцию в Галактический Совет, то валяй!

   - Я не могу расписаться с девкой, которую привез. У нее есть хозяин. Я не в состоянии возместить ему расходы по ее доставке.

   - Почему же ты с ней живешь?

   - А это пока все не утрясется. Пока он не подберет новую команду на место тех трех олухов.

   - Даже так?

   - А вы думали, будет иначе? - в голосе Барка было столько желчи, что можно было отравиться.

   Эл искоса глянул на Дака. Тот слегка кивнул, и по лицу Барка скользнула мрачная усмешка.

   - В общем так, - произнес Эл тоном, за которым уже не скрывалось ни мягкости, не всепрощения. - Либо ты уступаешь своему боссу свое пассажирское место в моем транспорте, либо занимаешь его сам. Впрочем, мы можем и посадить вас в одно купе. У нас проблем с нехваткой кредиток на расходы по доставке пока не предвидится.

   Тон, которым Эл это произнес, был столь выразителен, что Дак опять содрогнулся. Интонации подобного рода были ему слишком хорошо знакомы, чтобы их можно было проигнорировать. Человек, стоявший сейчас рядом с ним и Барком, в его, Даковых, рекомендациях совсем не нуждался. Проблему "Барк и его конфетки" он решал радикально: женившись на одной из них, Барк больше не являлся бы для Безымянной помехой к нормализации обстановки. Мало того, его пример четко показал бы серьезность намерений администрации и при сложившей диспропорции в сторону избытка мужского населения очень скоро сделал бы законный брак для всего женского контингента очень даже достижимой реальностью...

   - Чтоб будем делать, дорогой? - спросила Рябинка Эльмара на другой день после похорон Нелы.

   - Жить. И потихоньку работать. Через год, а, может, и раньше начнет поступать оборудование для новой линии ускорителей. Плановая производительность - 50 тысяч установок в год. Это значит пять тысяч человек рабочих плюс ежегодное пополнение в пять тысяч человек для обслуживания этих самых ускорителей.

   - Сборщицами можно поставить женщин и девушек.

   - Да, но на ускорители - только мужчин. В общем, мы должны будем принимать по десять тысяч человек ежегодно.

   - Найдем и девушкам работу, чего ты переживаешь?

   - Работу-то найдем, а вот где взять ресурсы? Я уже сейчас, набирая новый персонал, предупредил: фирма не сможет оплатить их работу в тьеранских кредитках.

   - Это значит, что если по окончании контракта кто-то захочет отсюда улететь, он уйдет нищим?

   - Как и приехал. Отпуска таким людям придется проводить здесь.