Контракт на три года (СИ)

   Раз, проходя мимо комендантской, он услышал странный разговор. Дверь была чуть приотворена, и слышимость была превосходной. Говорили двое: женщина и мужчина. Дак не собирался подслушивать, он шел мимо, но первое же слово, произнесенное женщиной, его зацепило. Ноги его сами собой остановились, а уши насторожились.

   - Эльмар! - воскликнула женщина. - Откуда в тебе такая жестокость? Ты всегда готов был помочь другим!

   - Времена переменились, Иночка! Теперь я отвечаю не только за себя. К тому же, дорогая, разве ты что-нибудь делаешь бесплатно?

   - Значит, нет?

   - Почему же сразу нет? Если на взаимовыгодных условиях, то да.

   - И чего ты хочешь?

   - Документацию, дорогая, и один полный комплект оборудования.

   - И патент?

   - Патент оставь себе. Все равно его срок однажды истечет. Да мы и не собираемся перебивать у тебя бизнес.

   - Хорошо. Я согласна. Но мне нужно срочно. Ровно через две недели побегут проценты.

   - А ты не можешь попросить их подождать? Сообщи, что тебя ограбили, в таких случаях дают отсрочку.

   - Чтобы прислали комиссию, и они стали копаться в наших делах? А потом начали диктовать свои условия? Я не сошла с ума!

   - А если что-нибудь продать?

   - Что? За эти полгода мне не удалось заключить ни одного нового контракта, а по старым платежи поступили как раз накануне грабежа.

   - Ну хорошо, убедила. Сколько тебе надо?

   - Ежегодный налог плюс задолженность по зарплате.

   - Иночка, не смеши меня. Лиска - самоокупаемая планета. Какая задолженность?

   - Мы не все производим сами.

   - Ну и что? Потерпят твои колонисты, подождут. В конце-концов, они не маленькие, поймут. А насчет налога, считай, договорились. Я заплачу за тебя. Приготовь необходимые бумаги, и это будет больше не твоя забота...

   - Дак! Вот так номер! - услышал Дак из глубины коридора.

   Дак оглянулся. По коридору важно фланировали двое из тех, кого он еще совсем недавно так рвался увидеть.

   - Привет, джентва! - салютнул он.

   Дверь кабинета между тем распахнулась. Дак глянул. Невысокая женщина в скафандре с откинутым щитком шлема быстро прошествовала мимо и скрылась из виду.

   - Ну, где ты пропадал столько времени! - снова услышал он. - Мы думали, ты слинял.

   У Дака, естественно, не возникло особого энтузиазма входить в подробности своих перемещений за последнее полугодие.

   - Не во всем бывает удача, - кратко сказал он. - А как вы?

   - Да так... Тебя где поселили?

   - Пока нигде.

   - Просись к нам, на пятую линию. А то идем прямо сейчас!

   - Сейчас не могу. Я после.

   - Наш дом первый в крайнем из застроенных секторов.

   - Хорошо, хорошо. Увидимся!

   Проводив взглядом своих приятелей, Дак подошел к комендантской и заглянул. В кабинете уже никого не было, кроме Эла.

   - Садись, - сказал Эл. - Чем обязан?

   - Это была Рябинка? - спросил Дак.

   - Нет, это была сестра моей жены. Понравилась?

   - Эффектная женщина.

   - И холодная, как скала спустя три дня после захода солнца. Уж не собираешься ли ты ее пожалеть?

   - А что?

   - Она не стоит жалости.

   - Вы собираетесь ее разорить?

   - Нет. От ее финансового благополучия зависит слишком много народу. Если она разорится, они все пострадают.

   - Много, это сколько?

   - Тысяч, эдак, со сто. Совесть заела? Не переживай, это одна из самых богатых женщин великого Космоса. Упасть ей мы не дадим, а через год она снова будет на коне. Ты видел хозяйку Лиски, милСй.

   - Я уже понял, что деньги были ее. Но ты странный человек, Эл.

   - Я же тебе говорил, что мы не общество кающихся грешников. И деньги эти вовсе не ее. Это наследство Саваофа. А завещал он его Рябинке, вот так. Ты за этим зашел?

   - Нет, я хотел посмотреть на Эльмара.

   - Зачем?

   - Передать ему привет... кое от кого.

   - Например?

   - Например, от Вольда.

   На секунду повисло молчание. Человек, называвший себя Элом широко распахнул глаза и в упор уставил их на Дака. Глаза были синие-синие, и очень были похожи на чьи-то, кого Дак видел совсем недавно.

   - Если ты такой догадливый, - произнес, наконец, с нажимом Эл, - то должен знать, что не все можно распространять.

   - Вольд меня предупреждал.

   - Вот и славненько. Спасибо, Эльмар будет очень рад такому известию.

   При последних словах Эл встал, перегнулся через стол и пожал руку Даку, как бы прощаясь. Жест был достаточно красноречив, Дак встал и вышел. Он был неудовлетворен, и он направился к кладовой.

   Лерка был там.

   - Я хочу знать, кто такой Эльмар, - потребовал Дак.

   - А зачем?

   - Не люблю играть в темную.

   - Резонно. Но ты не прав, здесь ничего такого нет. Просто Эльмар не такой, как все. Он что-то вроде нашей живой легенды.

   - И что он натворил?

   - Не натворил, а совершил. Он открыл нам дорогу в космос, а когда группе недоносков показалось, что мы живем слишком хорошо, и они подняли мятеж, он вернулся, чтобы остаться и организовать сопротивление. Еще он изобрел оружие, с помощью которого окружили и уничтожили тех, кто не захотел сдаться мирно. А потом пошел один против целой банды и ее уничтожил. Ну как?

   - Если у него было такое чудо-оружие, почему бы и не пойти, - пожал плечами Дак.

   - Наоборот, он пошел с пустыми руками против десятка парней, экипированных целой уймой разных стреляющих штучек, - ласково возразил Лерка, наслаждаясь эффектом.