Контракт на три года (СИ)

   - Вот еще новости! - холодно сказал хозяин дома, отдирая от себя ее руки. - С каких это пор ты указываешь, что мне делать и чего не делать? Помнится, мужчина у нас я, и это мое законное право, подвергать себя опасности.

   - Рой! - завыла женщина, бросаясь ему в ноги. - Ты ничего не знаешь!

   - Сегодня день сюрпризов. Я знакомлюсь с собственной женой, - Рой невесело усмехнулся. - Может, ты мне еще что-нибудь выложишь на закуску? Может, мне лучше узнать все здесь, сейчас и от тебя? Чтобы ты, наконец, вернула себе рассудок, и мы начали действовать?

   - Мой рассудок в полном здравии! Рой, я не с Тьеры, я с той планеты! Я оттуда, понимаешь? Меня они не тронут! А чужаков они...

   - Убивают?

   - Нет, просто не выпускают! Держат у себя! Если дети туда попали, они живы, их надо только найти. Это совсем нетрудно, милый! Но если ты прилетишь со мной, поднимется такой скандал, что все станет абсолютно безнадежно.

   - Она говорит правду? - обратился рой к Даку.

   - Да, - кивнул Дак. - Мне сказали то же самое.

   - А как же ты?

   - Я улетел с пиратами.

   - Ты клянешься, что моей жене там ничего не угрожает?

   Дак пожал плечами:

   - Я прожил там полгода - полный нормаль.

   - Хорошо, - сказал мужчина, подумав, - я вам верю. Только не устраивай больше сцен, дорогая. Ты когда собираешься в путь-дорогу?

   - Сегодня же.

   - С ним? - он кивнул на Дака.

   - Да. Подзаправь его машину, если нетрудно. И нам... нам понадобится очень много продуктов. Всю еду необходимо будет захватить с собой.

   Последние слова женщина произнесла уже стоя, но она еще продолжала обнимать мужчину. Мужчина смотрел на нее снисходительно, и в этой снисходительности никто бы не заметил и грамма радости.

   - Что мне сообщить на работу? - спросил он вдруг, искоса взглянув на Дака.

   - Я сама сообщу, - сказала женщина, отстраняясь.

   Она подошла к телефону, висевшему в углу, и что-то набрала на пульте. Рой усмехнулся и вышел.

   - Андос? Извини, но я вынуждена тебя потревожить. Я улетаю, возможно, надолго. Все дела тебе придется решать самому, меня не жди... Совершенно не представляю, когда вернусь... Может, даже через полгода. Я оставлю на тебя доверенность. Она будет лежать у тебя в кабинете, под пресс-папье... Да что ты, ключи у меня есть, полный комплект... Желаю успеха.

   - Я сказала мужу, что вы со мной полетите. Хотя... Вообще-то это не обязательно, вы можете мне просто рассказать, где вы наткнулись на банду.

   - У меня нет географического атласа вашей планеты, - покачал головой Дак. - Все, что я могу - это показать на месте... Я не убивал тех людей, поверьте!

   - Я знаю, их убила планета. Но Рою об этом лучше не говорить... Подождите меня здесь, я скоро. Надо уладить кое-какие дела. Вернусь часа через два.

   Она ушла, и Дак задумчиво посмотрел ей вслед. Несмотря на принадлежность к классу, представителей которого Дак привык презирать, эта женщина ухитрилась вызвать в нем невольное восхищение. Несомненно, она обожала своего нынешнего мужа, и точно так же было ясно, что против Эла она никогда не пойдет. Но как же равнодушно она произнесла: "Их убила планета."... Она была явно не робкого десятка, эта самая Рябинка, особенно если вспомнить, в каких эпитетах ее планету расписывал Эл...

   Четверо суток полета упрочили его мнение о хозяйке Лиски как о женщине необыкновенной. Дак знал, что он мужчина, что называется, привлекательный, и был моложе дамочки, сидящей рядом с ним в пассажирском кресле, лет эдак на семь. Но за все время полета она ни разу не одарила его ни одной многообещающей улыбкой. Она была вежлива и безнадежно холодна.

   "Скала на третий день после захода солнца," - вспомнилось Даку.

   - Между прочим, Эл просил меня не появляться на Новой Земле без него, - сообщил он своей спутнице после того, как они вынырнули из гиперпространства.

   - Не поздновато ли ты передумал? - был ответ.

   - Я не передумал, я просто хотел бы знать: почему?

   - Того, что тебе сказал Эл, вполне достаточно. Но ты не волнуйся: все, что известно об этой планете ему, наверняка знаю и я. Со мной ты будешь точно в такой же безопасности, что и с ним... Покажи, откуда вы стартовали... Отсюда? Надо же, бывают чудеса на свете! Угодить прямехонько туда, куда попадать не следовало!

   Смысл произнесенного спутницей Дака, если вдуматься, хоть кого способен был вогнать в озноб, особенно если было вспомнить события, его сюда приведшие. Но Дак всего лишь испытал некоторую неловкость и отвернулся, переведя взгляд на лобовое стекло. Звездолет перевернулся и, замедлив движение, заскользил вниз. Дак посмотрел на панель пульта управления... Несколько царапин привлекли его внимание. Царапины напоминали причудливые рисунки. Странно было в такой момент обращать внимание на разную чепуху, но одно из сочетаний настолько напоминало миниатюрного крабика, что, казалось, крабик вот-вот зашевелится и поползет. Удивительно, но рисунок так и сделал. Дак даже засмеялся: крабик оказался настоящим.

   Женщина искоса кинула на Дака взгляд, перевела его на крабика и на лице ее промелькнул испуг. Крабика она тутже прихлопнула и молвила:

   - Наверное, заполз во время стоянки на Лиске.