Контракт на выбывание (СИ)

- Старуха! - раздался зычный окрик Бека.

Я тихо выругалась, отрываясь от увлекательного занятия. Не могли немного подождать! Пока обнаружились только три артефакта, причем один из них вызывал явные сомнения. То ли это арт, то ли мутировавшая чага (древесный, твердый гриб, селящийся в основном на березах).

- Я здесь! - пришлось поспешить навстречу приближающимся сталкерам.

Слава Зоне, все мужики оказались живы и здоровы. Перемазаны в грязи, в меру разозлены, но без видимых травм. Только под глазом Вечного наливался здоровенный фингал, а на другой скуле багровела добротная ссадина. Судя по насупленному виду ценного сталкера, огреб он именно от Бека.

 - Зачем вы спустились? - спросила я вместо приветствия. - Я думала, вы наоборот, поднимете меня наверх.

- Какого черта ты сюда полезла? - огрызнулся Бек. - Мы два часа тебя искали. Орали как проклятые. Лом даже звонил Мещерякову, чтобы тот выследил тебя со спутника. Будто ничего глупее придумать не мог.

Я бросила на Ломакина удивленный взгляд.

- Извините, - отозвался тот, совсем не извиняющимся тоном, - но я не мог додуматься, что она попрется в чащобу. Все считали, что ты пошла назад, к выходу из «Пузыря».

- И что бы мне там понадобилось? - передернула я плечами.

- Кто же вас, женщин, разберет, - Бек окинул меня критическим взглядом. - Где твой дробовик?

Так и знала, что этим все закончится!

- Не мой, а Вечного, - заявила я, демонстративно закатывая глаза. - Мне, между прочим, выдавали Абакан, который кое-кто отчего-то присвоил.

На скулах Бека заходили нервные желваки - очень нехороший признак.

- Вот только стрелки переводить не надо, - отрывисто бросил он. - Этот кое-кто уже огреб, за то, что открыл стрельбу по летучим мышам.

- Ага, - усмехнулся Маса. - Забрался на чердак, и ну стрелять. Типа, там затаились мутировавшие кровососы.

Так вот выходит, какую канонаду я слышала!

Представив палящего во все стороны Вечного, я не смогла сдержать нервозную улыбку.

Бедный излом! Только перестелил на избушке крышу (и где он только достал материал?) как приперлась толпа умников и испоганила всю его работу!

А нечего было летучих мышей разводить. Да к тому же обычных, а не мутировавших.

- Где дробовик? - настойчиво повторил Бек.

- За ним сюда и спустилась, - пробормотала я, бесхитростно разводя руками. - Случайно его уронила...

- Так где же он? - прервал мои словоизлияния упрямец.

Вот привязался!

- Там, - я коротко махнула рукой в сторону бывшей аномалии. - Хотела с вами связаться, залезла на дерево, и вот...

В полном молчании мы добрались до образованного деревьями круга. Хорошо хоть Маса догадался пихнуть мне по дороге батон колбасы, иначе бы я загнулась с голода, так и не отважившись сама попросить ничего съедобного.

Винчестер по-прежнему валялся на хвое и даже продолжал слегка дымиться. Его ствол уже деформировался в сплющенный цилиндр, а курок оплыл и свесился на бок. Похоже, в дробовике совсем не осталось подвижных частей - все настолько оплавилось и спеклось, будто побывало в доменной печи.

Но разве я в этом виновата? Неужели стоит винить человека только за то, что он отчаянно боролся за собственную жизнь? (О том, что ствол дробовика был погнут еще до попадания в аномалию, лучше не упоминать).

Присев у искалеченного оружия, Маса неопределенно присвистнул. Бек на остатки Винчестера едва взглянул и сразу шумно втянул воздух сквозь зубы - наверно пытался успокоить расшалившиеся нервы.

- Отбивалась от кровососов и случайно уронила, - прокомментировала я, с наслаждением впиваясь зубами в колбасу.

- Лучше бы ты сама упала, - сердито бросил Бек. - Маса Грозу разбил, ты - дробовик. Прямо заговор какой-то.

- Автомат я починю, - пообещал расстроенный здоровяк.

- Починишь, как же...

- Бек, уймись. Все равно патронов мало осталось, - неожиданно вступился за нас Момент. - Лучше скажи, Старуха, а как ты до Лома дозвонилась? Что-то у меня КПК здесь не ловит.

- Очень просто! - воскликнула я, воодушевленная переменой темы. - Залезла на дерево...

- Это на какое? - неподдельно удивился Лом.

Все растущие в округе исполины гордо устремили макушки к небу. Даже через стойкую дымку тумана было видно, что снизу на влажных стволах нет ни веток, ни способных выдержать человеческий вес сучков.

Но я же точно помню, что сидела на этой полузасохшей сосне, а у того дуба обломилась макушка, когда на нее взгромоздился кровосос. Вон в коре поблескивает стеклянный глазик, а чуть дальше валяется мой пистолет.

- Все деревья были скрючены и низко согнуты, - ответила я, как ни в чем не бывало, подбирая ПМм, и запихивая его в кобуру. - По ним легко было взобраться. А как пришел Вечный - они распрямились.

- Ну вот, снова Вечный виноват, - буркнул Жид.

Он осторожно дотронулся до синяка и сразу зашипел от боли.

- Кстати, а где мой рюкзак? - сразу оживилась я.

Делиться с Вечным исцеляющими артефактами я не собиралась (а то потом еды не напасешься), но мне самой не помешало бы вколоть антидот. В ушах до сих пор звенел вой детектора аномальной активности, а отсутствие щелканье счетчика Гейгера казалось слегка неестественным.