Контракт на Землю

- Слесарный. Ну, слесарь он, не доходит? Специалист по трубам.

- А-а, по трубам, - задумчиво протянул инопланетянин, делая вид, что все понял. - Я покидать вас здесь до утра. Вы отдыхать.

Таафитт ушел, оставляя землян с их безрадостными мыслями в тишине и покое. Немного побродив по двум выделенным в их распоряжение комнатам, переодевшись в предложенные костюмы и «доужинав соком», Андрей, Иван, Настя и дядя Петя, так или иначе, вернулись к своим местам. Свет в их каюте стал приглушенно коричневым, тусклым, вполне располагающим ко сну.

Дядя Петя, как неспокойный ребенок, тут же приступил к изучению кресла, пытаясь настроить его на максимально удобное для сновидений положение. Он поднимал сидение вверх и опускал его вниз. Опускал спинку чуть ли не до пола и пытался приподнимать ноги. И только убедившись, что его кресло и впрямь способно трансформироваться до такой степени, что голова и ноги меняются в нем местами, бывший слесарь угомонился, заново глотнул из своей фляжки крепкий алкогольный напиток, блаженно растянулся на спине и захрапел.

Настя, несколько раз перевернувшись с боку на бок, тоже уснула. Два прошедших дня для нее оказались чересчур нервными и изматывающими.

А Ваня с Андреем, слушая храп дяди Пети и обдумывая все произошедшие с ними события, так и промаялись до утра, не смыкая глаз.

Утро на космическом корабле наступило рано. На часах Андрея было еще без десяти минут шесть по пермскому времени, когда в их каюту офицер Гокролл принес завтрак. Земляне нехотя поднялись со своих мест и отправились умываться. Завтрак, как, впрочем, все остальное здесь, был непривычным, чужим и не внушающим доверия.

Как и накануне вечером Настя уныло смотрела на предложенную нельдианами еду. Белоснежный кисель в пластиковых контейнерах-пиалах был совершенно безвкусным: ни сладким, ни соленым, вообще никаким. Он не вызывал аппетита, а даже наоборот - отталкивал. Ведь если это было что-то съедобное, то должен же иметься у продукта хоть какой-нибудь вкус! Два пакета с чипсами оказались всего-навсего сушеными овощами с неизвестными названиями. Одни овощи очень сильно отдавали грибами, другие - имели цитрусовый аромат, хотя и были по вкусу солоноватыми. Ничего хлебного или сладкого, чем обычно предпочитают завтракать по утрам большинство землян, пленникам предложено не было. В качестве питья всем вновь выдали по бутылке с соком. И это, пожалуй, было единственное приемлемое пока питание.

Настя категорично отодвинула от себя кисель и овощной «гербарий». Ее примеру тут же последовал разборчивый в еде Андрей. Они оба решили ограничиться на завтрак лишь соком. Иван некоторое время боролся сам с собой. В нем попеременно побеждали чувство голода и чувство отвращения к пище своих захватчиков. Юноша с трудом проглотил несколько ложек белоснежной жижи в контейнере. Несколько раз он попытался окунать в нее сушеные овощи, уверяя и себя, и всех остальных, что это, вероятно, следует употреблять в пищу именно так, совместно. Только овощи все равно были жесткими и специфически пахли, а кисель, хотя и являлся весьма скользким, но отчего-то и он вставал поперек горла, не желая быть съеденным. Так, помучившись какое-то время, Иван в конце концов тоже сдал свои позиции, смирившись с бутылкой сока и с тоской вспоминая родные сердцу каши, колбасы, омлеты и печенье.

Один лишь дядя Петя, ничем не смущаясь, наворачивал свой завтрак за обе щеки, рассуждая при этом примерно так:

- Я вот тут подумал, друзья, - начал он разглагольствовать с набитым ртом. - Если бы эти рыжие астронавты планировали нас убить, или другое какое худо в отношении нас замыслили, стали бы они нас тогда кормить? Нет ведь? Нет, конечно! А раз кормят - значит, в порядке все, и беспокоиться нам нечего.

- Так и бычков, которых готовят на убой, дядя Петя, также сначала кормят, - невесело изрек майор ФСБ.

Андрей почти целую ночь провел в раздумьях об их положении. Он размышлял над словами Диоллы, анализировал каждое оброненное нельдианами слово, взвешивал угрозы и обещания офицеров, оценивал их поведение, выражения лиц, жесты. На основании своих наблюдений майор пытался выстроить прогноз дальнейших событий. Но данный прогноз, к сожалению, не являлся благоприятным. Ни он сам, ни Иван, ни дядя Петя пришельцам не были интересны. Синекожие валонги прихватили мужчин с собой по ошибке, ну, или за компанию для Анастасии. Всю ценность для инопланетян пока представляет лишь Настя, а точнее - те сведения, что есть в ее голове. И это, действительно, лишь «пока». Ведь что будет после того, как вызванный откуда-то лучит-телепат проникнет в голову девушки и найдет там то, что они ищут, это неизвестно. В любом случае все четверо пленников станут для госпожи Руц и ее команды уже ненужными. А если к этому добавить еще «слаборазвитость и примитивность землян» по их классификации, то... И вообще, как обыкновенно принято поступать с тем, что вдруг резко утрачивает свою ценность?