Контракт с Дьяволом

Вдоль стен зала стоят стеклянные витрины с подсветкой. В них — дорогие украшения из последней коллекции мсье Деко. Вдоль стеклянных шкафов прогуливаются приглашённые гости француза — джентльмены и дамы, шикарно одетые, с изысканным вкусом и толстым кошельком. Женщины останавливаются возле каждой витрины и притворно вздыхают, начиная что-то шептать на ухо своим кавалерам.

Ярославцев держит меня железной хваткой, и подводит к одной из витрин с задумчивым видом. Явно выжидает кого-то, пытаясь вести непринуждённую беседу.

— Добрый вечер! — Приятный тембр раздаётся совсем рядом, волнуя слух.

Оборачиваемся. Видим позади себя Стефана Деко под руку с сухонькой старушкой в голубом платье. Седые волосы женщины модно уложены в высокую причёску, а-ля Королева Елизавета, а в растянутых мочках ушей покачиваются золотые изящные серьги с топазами, в окружении россыпи бриллиантов.

— Добрый вечер. — Старательно улыбаюсь, скользя по французу спокойным взглядом. Во рту пересыхает от нервного напряжения.

— Хочу вам представить — моя мать, Жаклин Деко. — Стефан выводит старушку вперёд, и кладёт руки ей на плечи.

Я окидываю взглядом женщину, расплываясь в очаровательной улыбке. Моментально складываю в уме нехитрый пазл. Мать! Вот, кто мне поможет завоевать расположение француза! Ведь именно по её требованию Стефан решил устраивать этот бал с целью выбора невесты. И мадам Деко обязательно должна выбрать среди многочисленных девиц именно меня.

Вадим Сергеевич видимо, думает так же. Наклоняется к женщине, целуя её старческую руку, покрытую пигментными пятнами:

— Ах, мадмуазель, я счастлив с вами познакомиться!

Наглый лжец! Мне очень хочется ткнуть ему в бок чем-то остреньким, чтобы стереть лица эту премилую улыбочку. Но, старушка просто счастлива от такого обращения — она кокетливо смеётся, прикрывая ладошкой рот:

— Ну что вы! Мне почти семьдесят два года!

— Не может быть! Я не дал бы вам больше пятидесяти! — Бормочет, округляя свои синие бездонные глаза. — Вы, наверное, меня обманываете!

Женщина вновь счастливо смеётся, прикладывая к глазам надушенный кружевной платочек. Я выхожу вперёд, и подаю старушке руку для приветствия. Она смотрит на меня своими тёмно-карими глазами, слегка склонив голову на бок. Анализирует.

— Счастлива с вами познакомиться, я — Виктория.

— Это она, дорогой? — Женщина ахает, тронув сына за рукав пиджака.

Мужчина кивает, и я моментально холодею.

— Спасибо вам большое за спасение моего отпрыска! Стефан мне рассказал о том, что случилось. О, я вам так благодарна! — Она начинает трясти меня за запястье, вытягивая на лице нервную улыбку.

— Да не за что. Пистолет-то был не настоящий. — Сиплю от неожиданности. Не знаю, куда себя деть от неловкости.

— Нет-нет, что вы! Вы же не знали об этом! А всё равно заслонили собой моего сына! Я вам очень благодарна! — Разворачивается к сыну, с укоризной глядя на него. Прищуривает аккуратно подведённые глаза. — Дорогой, а ты поблагодарил Викторию как следует?

Мсье Деко заливается краской. Шумно выдыхает, выходя вперёд, и осторожно касается моей руки своими длинными пальцами. От этого прикосновения по коже бегут мурашки, вызывая ворох незнакомых ощущений, и я судорожно сглатываю.

— Нет, я не забыл. — Округляет глаза. — Мы договорились, что Виктория выберет себе любое украшение из моей новой коллекции, в знак моего признания.

— Тогда я вам помогу. — Француженка берёт меня под руку. Заговорчески подмигивает, приподнимаясь на цыпочках к моему уху. — Вы очень мне нравитесь, милая.

Сердце заходится в хаотичном такте, выбивая чечётку в груди, и я понимаю, что уже на полпути к заветной цели.

Глава 32

Виктория

Старушка удовлетворённо кивает, хватая меня под руку. Тащит к витринам, бормоча себе под нос что-то по-французски. Я спешно перебираю ногами. Стараюсь не оглядываться на Ярославцева, оставшегося позади. Пытаюсь сосредоточиться на светской беседе.

Наконец мы оказываемся перед центральной витриной. Мать Стефана удовлетворённо хмыкает. Горделиво поднимает подбородок вверх с хитрецой смотря на меня. Здесь, я так понимаю, собраны самые дорогие украшения — они все лежат на бархатных подушечках, под прицелом видеокамер и других систем безопасности.

— Выберете что-нибудь из этого. — Подталкивает вперёд.

Я окидываю взглядом витрину, и смущённо краснею, видя огромные суммы на ценниках. Качаю головой.

— Нет-нет, что вы, это очень дорого. Я не смогу принять такой дорогой подарок. — Голос предательски срывается. Становится хриплым и каким-то глухим.

Женщина окидывает меня заинтересованным взглядом. Останавливается на мочках ушей, в которых покачиваются серьги Ельцова. Слегка хмурит перманентные брови.

— А чем вы зарабатываете на жизнь, моя милая? — В тёмных глазах мелькает огонёк интереса.

— Я — музыкальный педагог в детском саду. — Развожу руками. Понимаю, что сейчас моментально упаду в её глазах. Стану белой вороной среди этого бомонда. — Работаю с детьми.