Контракт с Дьяволом

— Нет-нет, успокойся, всё хорошо. Я и без мсье Аруа знаю, что со мной, и какие таблетки мне необходимо принять. Пока Луи везёт нас к маникюрше, мне полегчает.

После салона красоты мы отправляемся на примерку платьев, в одном из которых я должна предстать завтра перед многочисленными гостями и женихом. И Ярославцевым.

Мысль о том, что завтра я увижу этого тирана с тёмно-синими глазами, отзывается в моём теле приятной, сладкой дрожью. И мне приходится взять себя в руки, чтобы мадам Деко не заметила моего сексуального напряжения.

Вскоре водитель припарковался напротив огромного здания, и я понимаю, что это — тот самый модельный дом. Хорошо, что мне не придётся примерять сотню платьев — мы со свекровью отобрали всего три, подходящие, как нельзя лучше, к завтрашнему празднику.

Администратор здоровается, узнав в нас покупательниц. Провожает нас с Жаклин в отгороженное помещение. Там стоит длинный чёрный диван, а вдоль другой стены располагаются огромные зеркала. Присаживаюсь на пуфик, ожидая заказанных платьев. Ко мне тут же подходит моложавая женщина с чисто славянской внешностью.

— Добрый день, меня зовут Катя. Я буду вам помогать при примерке.

Три отобранных нами платья появляются на вешалках. Манят меня, притягивая взгляд. Ощущаю себя куклой, когда меня наряжают в каждое из них. Боюсь упасть в обморок прямо тут из-за нервного напряжения.

Ворох платьев блистает разномастными кристаллами, и я бледнею. Сердце стучит так, будто я и впрямь собираюсь выходить замуж. Провожу потными ладошками по бёдрам. Оценивающе смотрю на себя в зеркало.

— Нет, детка. — Жаклин качает головой. — На картинке оно смотрелось персиковым, а на деле — почти белоснежное. Давай оставим подобное платье для свадьбы. Если я, конечно, доживу.

— Ой, ну, что вы! Вы ещё долго проживёте!

— Нет-нет, мне осталось совсем недолго. — Жаклин вымученно улыбаясь, поднимает на меня свои блеклые, заплаканные глаза. — Украдкой прошла курс химиотерапии, но он не помог — у меня уже множественные метастазы в организме и отказывает сердце. Неизвестно, от чего я умру раньше. Но ты это Стефану не говори, пожалуйста. Ради него я держусь. Очень хочу дотерпеть до вашей свадьбы.

По моему телу бежит холодок дрожи, и я присаживаюсь рядом со старушкой, обнимая её за плечи.

— Вчера я была у своего врача, мсье Аруа. Мои анализы плохие, доктор даже не рискнул мне сказать, насколько всё плохо — он хотел поговорить со Стефаном. Но я и сама вижу, что сердце уже сдаёт.

— Почему вы не хотите рассказать сыну?

— Расскажу, но после вашей помолвки. Не хочу сейчас портить праздничную атмосферу. И ты молчи, договорились?

Киваю и беру женщину за руку. Тут же в помещение входит администратор с подносом, на котором стоят чашечки кофе и несколько конфет.

— Угощайтесь. Что вы решили с платьями?

Я смотрю на свекровь — она вновь бледнеет, а губы становятся синюшного оттенка.

— Бери золотое, Виктория. — Хрипит, закашливаясь. — Оно изумительно сидит на тебе!

Киваю, и делаю знак, чтобы Екатерина упаковала для меня платье. Честно говоря, мне уже всё равно, в чём праздновать мою помолвку — лишь бы с Жаклин всё было хорошо. И дело даже не в кольце — я чувствую в этой сухонькой, измотанной болезнью, женщине, родную душу, и мне хочется побыть с ней подольше.

Водитель Луи, увидев хозяйку в крайне плохом состоянии, охает, и помогает уложить мне женщину на заднее сидение автомобиля.

— Может, в больницу?

— Нет-нет. Какая больница? Завтра помолвка. Я знаю своего сына, он обязательно отменит торжество. А этого категорически нельзя допустить! Домой. Вызовите мне врача.

Киваю, и сжимаю кулаки — только бы всё обошлось.

Стефана дома нет. С помощью Абель я вызываю на дом врача, некого мсье Аруа и помогаю Луи уложить бледную до синевы хозяйку в её спальне. Решаю не отходить от женщины ни на минуту, до приезда доктора.

Жаклин закрывает глаза, и слабо дышит, слившись по цвету с белоснежной простынёй. Я хватаю женщину за прохладную ладонь, и опускаюсь на ковёр перед её кроватью.

Наконец, кто-то аккуратно трогает меня за плечо. Мужчина в халате врача присаживается на край кровати. Берёт Жаклин за руку — она жива, но очень бледна. Я исчезаю за дверью — подожду снаружи и постараюсь дозвониться до Стефана.

Наконец мой жених приезжает. Врывается в гостиную, тяжело дыша именно в ту секунду, когда доктор спускается вниз.

— Как мама?

— Стефан, ваша мать очень больна. Она сказала вам, что у неё рак в последний стадии?

— Рак? — Француз бледнеет, хватаясь рукой за софу.

— Да. Множественные метастазы ухудшают ситуацию с каждым днём. Мы провели один курс химиотерапии, но он, к сожалению, не дал результаты — мадам Деко слабеет с каждым днём. Сердце уже изношено. Как долго она проживёт — знает только Бог.

— Она проживёт до Нового года?

— Я не могу давать прогнозы, мсье Деко. Но, если вы хотите, чтобы ваша мать погуляла на вашей свадьбе, вам необходимо жениться как можно скорее. — Он почтительно кланяется. — Позвоните мне, если у неё снова случится приступ.